Держава и окраина. Н.И.Бобриков — генерал-губернатор Финляндии 1898-1904 гг. - Туомо Илмари Полвинен
Боязнь российских промышленников усиления конкурентоспособности финляндской промышленности и принятие во внимание торговых отношений с Германией принудили русское правительство в 1889-90 годах отказаться от «приведении финляндской таможенной системы в соглашение с русской». Ссылка на привилегии Тампере хорошо позволила тогда правительству России выйти из затруднительного положения, не потеряв престижа. Столь же бесплодными и даже противоположными желаемому оказались усилия, предпринятые комитетом под председательством действительного статского советника И.Л.Лангового. После окончания работы комитета было издано 29 мая 1897 года постановление о тарифах, которым повысили размер таможенных пошлин на товары, ввозимые из Финляндии в Россию. Таким образом, таможенная политика укрепилась вместо того, чтобы приблизиться к желательному по политическим причинам устранению таможенной границы. При этом ввоз в Финляндию (в том числе и зерна) сохранился беспошлинным, за исключением нескольких второстепенных товаров. Постановление явно служило интересам российских промышленников, вынуждая в то же время финляндцев, более чем прежде, искать торговых партнеров в других странах. Поскольку стремившаяся к защите своих рынков сбыта промышленность России работала на удовлетворение потребностей внутреннего, отечественного рынка, рост экспорта финских товаров, направленный в иную сторону, ей существенно не мешал.
Такое положение сохранялось к тому моменту, когда император начертал вышеупомянутое замечание на полях доклада Государственного контролера. Следовало принять замечание к исполнению. После назначения фон Плеве министром статс-секретарем Финляндии, Витте в 1900 году завел с ним речь о том, чтобы учредить новую комиссию, для составления предложений об отмене таможенной границы между Россией и Финляндией. Это «мощно стимулировало бы» товарообмен, что в свою очередь еще более связало бы Финляндию с империей. Фон Плеве и сам был об этом совершенно такого же мнения. Однако же таможенный вопрос, как он считал, был связан с «осуществлением более или менее значительных изменений в местном финляндском управлении», поэтому его нельзя было рассматривать как обособленную проблему. Советский исследователь Г.Д.Корнилов, по-видимому, прав в том, что фон Плеве ставил в то время на первое место в перечне срочных дел окончательное решение вопроса о воинской повинности.
Бобриков поддержал фон Плеве. Дабы водворить Финляндию на подобающее ей место российской провинции, таможенную реформу следовало провести, но... «проявляющееся в крае брожение, которое главным образом возникло в связи с изданием манифеста 3 февраля 1899 года и вопросом о воинской повинности, требует нацелить и сосредоточить сверху внимание на главной проблеме, на осуществлении этого важного военно-политического дела, а также на том, чтобы избежать скопления мер по осуществлению единообразия, что удвоило бы в местном населении возбуждаемую сепаратистами горечь».
Витте исходил из другого расписания. 5 (17) мая 1900 года в докладе императору он указывал, что окончательное объединение таможенных тарифов Финляндии и империи представляется необходимым не позже истечения в 1903 году срока торгового договора с Германией; и чтобы при заключении нового торгового договора это принималось в расчет, ибо всякое повышение финляндского тарифа как при ведении переговоров, так и после оных, будет ставиться России в счет при установлении взаимных тарифных уступок.
По этому докладу император повелел немедленно образовать особую комиссию под председательством члена Государственного совета инженер-генерала Петрова, чтобы приступить к обсуждению вопроса «о наиболее целесообразном порядке и способе объединения финляндского таможенного тарифа с общеимперским».
В январе 1901 года, когда комиссия Петрова начала свои заседания, финляндские ее члены вновь подчеркивали отличие условий края от имперских. Почва Финляндии скудная, неплодородная, край не изобилует полезными ископаемыми и другим сырьем, в рабочих чувствуется недостаток, а заработная плата относительно высока. Некоторые редкие отрасли промышленности получили бы выгоду от роста экспорта в Россию, но многие, в том числе ткацкая, производство сельскохозяйственных машин и судостроение пострадали бы от повышения таможенных пошлин на сырье. Через сельскохозяйственную технику и искусственные удобрения удар будет нанесен и по сельскому хозяйству, в котором занято около 70% всего населения. Ослабление этого основного средства существования увеличило бы неоседлое население с вытекающими из этого различными социальными проблемами.
На русских членов комиссии аргументы финляндцев не подействовали. Дескать, подобные же утверждение приводили в свое время и поляки перед упразднением польско-российской таможенной границы. Зато истинная проблема заключалась в защите российской промышленности от конкуренции со стороны финнов и связанных с этим привилегиях Тампере. В этом вопросе у русских членов комиссии не было единства: защитники интересов русской промышленности резко возражали против отмены таможенной границы. «Внешнеполитическая» линия Витте, учитывавшая проблемы торговли с Германией, потерпела поражение. Не было сделано и попытки добиться отмены привилегий Тампере указом императора, поскольку «лоббисты» русской промышленности в комиссии Петрова вообще не хотели отмены таможенной границы, к тому же обе упомянутые выше меры наверняка способствовали бы росту брожения в Великом Княжестве, чего опасались и фон Плеве, и Бобриков. Следует подчеркнуть, что и министр статс-секретарь, и генерал-губернатор разделяли в принципе соображения министра финансов насчет объединения таможен. Вопрос был лишь в выборе времени. Зато отрасли русской промышленности, которые конкурировали с финляндскими (прежде всего бумажная, текстильная и частично металлообрабатывающая) вообще возражали против объединения как такового.
Из-за разногласий между русскими членами комиссии Петрова работа ее зашла в тупик. Пытаясь избежать явного нанесения обиды все еще могущественному Витте, прибегли к уже испытанному для «спасения лица» средству: 10 (23) апреля 1901 года на последнем своем заседании комиссия объявила, что прекращает деятельность, которую можно будет возобновить в 1906 году, когда истечет срок привилегий, дарованных городу Тампере.
К вопросу о финляндской таможне правительство
