Первый встречный - Евгений Петрович Василёнок
Из вагона тем временем вышла Наталья Петровна. Ее сопровождает мужчина со своими неповторимыми усами. На ходу он торопливо говорит ей:
— Я очень советую вам прочесть Монтескье. Шарля Монтескье. Вы будете иметь непередаваемое наслаждение. Просто непередаваемое! Очень советую!
— Обязательно прочитаю, какой может быть разговор.
Но к ним уже подошел тучный лысый мужчина. Усач мгновенно ретируется.
— Мамусик, видишь, я догадался, что ты приедешь именно сегодня,— сказал толстяк и поцеловал Наталью Петровну в щеку.
Это муж Натальи Петровны — Иван Харитонович Рахуба.
— А как же. Сегодня. Потому что у меня всегда во всем абсолютная гармония,— заявила Наталья Петровна.
Она нагружает Ивана Харитоновича чемоданами и свертками и, ни на кого не глядя, устремляется к выходу в город.
Как-то незаметно, с легкой грустинкой в глазах — вероятно, от того, что в этой шумной оживленной толпе нет у нее ни единого не только родного, но просто знакомого человека — вышла из вагона Лида. В руке — легкий чемоданчик да еще изящная сумочка через плечо. Лида сделала несколько шагов и вдруг чуть не столкнулась с Генкой. И тогда Лида замечает, что Генка во все глаза смотрит на Наталью Петровну, а точнее — на ее супруга. Взгляд у Генки такой же странный, как и тогда, в вагоне. Кажется, парень вот-вот бросится на Рахубу.
Лиду охватывает любопытство, и она уже не отстает от четы Рахубов и преследующего их Генки.
Между тем по первому пути, уже отцепившись от поезда и направляясь теперь в депо, медленно прошел паровоз Андрея Бережкова. Вглядываясь в толпу, Микола вдруг увидел Генку и почему-то обрадовался.
— А вон наш пассажир!
Поколебавшись, он нерешительно сказал Андрею:
— Я сбегаю к нему на минутку, можно? Я быстро, а?
Андрей кивнул головой.
Микола соскочил с паровоза и исчез в толпе.
Иван Харитонович еле тащился под тяжестью чемоданов и свертков. И Генка не отставал ни на шаг. Похоже на то, что им овладела какая-то отчаянная решимость.
Тяжело дыша, Рахуба сказал жене:
— Ты очень кстати приехала, мамусик. У нас завтра вылазка на озеро.
— Опять с твоими паровозниками? — поморщилась Наталья Петровна.
— У нас будет своя компания. Я пригласил Павла Артемовича. Ты не возражаешь? Мы расчудесно проведем время. И погоду обещают.
Лида уже заметила Миколу и сразу догадалась, кого он ищет.
— Вы, наверно, этого… ищете?.. Ну, того…— Она смутилась, что не знает, как ей назвать Генку.
— А? — Микола повернулся на голос Лиды. Он узнал Лиду и, в свою очередь, тоже смутился, пораженный ее столичным видом и красотой. Пробормотал не совсем вразумительно:— Того самого, да… Он где-то тут был, я видел его с паровоза.
Потом спросил уже несколько смелее:
— А вы, выходит, тоже с нашего поезда? Из Москвы, конечно?
— Он вон туда пошел, к выходу в город,— не отвечая на вопрос Миколы, сказала Лида.— Странный он у вас какой-то. С ним что-нибудь произошло? Случилось что-нибудь, да?
— Как вам сказать…— помялся Микола.— А в общем, я сам ничего не знаю.
— Ладно, прощайте.— Лида тронулась, но снова приостановилась.— Кстати, вы должны, конечно, знать, как пройти в управление железной дороги. Это где-то недалеко отсюда, да? Мне говорили, но я запамятовала.
— Так вам в управление? Ну, это совсем недалеко. Пойдемте, я вам покажу.
— Как же вы пойдете? А паровоз?
— Да, да, паровоз! — спохватился Микола.— В общем, так. Вот выйдете на площадь, перейдете ее напрямик, а там…
— Может, мне такси взять?
— Какое такси? Да тут два шага. Перейдете, значит, площадь, потом прямиком по улице Кирова пару кварталов… ну, может, три, одним словом, вам надо дойти до улицы Ленина, а там на углу, аккурат с правой стороны… простите, с левой… да, с левой как раз и будет управление. Знаете, такое крыльцо, а над ним вывеска.
Лида рассмеялась.
— Пожалуй, я все же возьму такси. Так будет вернее.
— Да тут два шага, зачем вам такси? Пройдетесь за милую душу.
— Благодарю вас.
— Правда, сегодня немного жарковато. И чемоданчик опять же у вас. Ладно, берите такси.
Он по натуре не очень разговорчивый человек, этот Микола, а тут словно прорвало его. Все стоял бы и говорил, говорил…
— Прощайте,— сказала Лида.— Машинист давно заждался вас.
— Бегу! А вы, может, работать к нам на дорогу приехали?
— Да, работать.
— Почему же вас никто не встретил?
— Будем считать, что вы и встретили,— опять улыбнулась Лида.— Однако своего приятеля потеряли.
— Потерял, правда. Но ничего, я его найду.
— Желаю удачи.
Лида вышла на привокзальную площадь. Генку она, конечно, тоже потеряла из виду.
Но Генка неотступно следил за Иваном Харитоновичем и его супругой.
Вот Рахуба и Наталья Петровна подошли к бежевому «Москвичу», что стоял у самого вокзального подъезда. Генка насторожился. А когда Рахуба с женой садились в машину, Генка совсем разволновался. И подойти к машине ему нельзя было, и стоять на месте — тоже не резон. Между тем дверца машины хлопнула, и «Москвич» покатил прочь.
Генка рванулся было за ним, но, спохватившись, остановился и весь как-то обмяк…
Потом он оглянулся вокруг, растерянно и беспомощно. Никто не обращал на него внимания, никто вообще будто и не заметил его,— есть ли Генка на свете или нет его…
А Микола в это время вскочил уже на паровоз, и тот сразу двинулся в депо.
— Долго, брат, долго…— недовольно пробурчал Андрей.
— Да, задержался немножко,— стараясь сохранить непринужденный вид, ответил Микола.
— А где же твой пассажир?
— Пропал куда-то.
— Как же это получилось?
— Да вот так и получилось. Сам не знаю как.
Потом Микола повернулся к Василю.
— А знаешь, философ, кого мы привезли, между прочим, в Минск?
— Знаю,— флегматично ответил Василь.— Пассажиров.
— Ни черта ты, браток, не знаешь,— проговорил Микола и загадочно подмигнул Василю.
— Я даже скажу тебе сколько. Пятьсот сорок шесть душ. Ровно столько билетов продают на наш поезд. Если не считать, конечно, твоего «зайца».
— Эх, Вася, Вася!.. А ведь мы привезли сокровище, вот что мы привезли!..— Микола улыбнулся сам себе, каким-то своим мыслям.— Какое это сокровище, Вася! Если бы ты только знал! Если бы ты только видел!
