Три пары - Лорен Маккензи
Конор свернул на гравийную дорожку, чтобы проверить телефон. Они находились в маленькой деревушке недалеко от Т-образного перекрестка. Дорожные знаки были погнуты, их сбил автобус или грузовик. Невозможно понять, где дорога к деревням Нокнагиха или Нокгаррон. Он выбрал новый маршрут. Беатрис не беспокоило опоздание. Они не останутся ночевать: ни в отеле, ни в переоборудованных конюшнях, и местные гостиницы с завтраком остались без ее внимания. Они решили, что она повезет их домой, потому что Конор подумал, что ему, возможно, понадобится выпить бокал-другой. Он был напряжен, но оптимистичен, как будто человек, нервничающий перед выступлением. Она надеялась, что он ничего не задумал, когда они снова увидятся с Фрэнком.
Свадьбу праздновали в георгианском загородном доме на реке Блэкуотер; все формальности уладили в загсе Дублина. Мальчик-подросток в слишком тесном костюме стоял у больших каменных ворот и указывал тем, кто не остановился в отеле, на небольшую парковку, невидную из дома.
Конор нес подарок, завернутый в коричневую бумагу с синей бархатной лентой, а Беатрис осторожно двигалась на каблуках по обсаженной деревьями гравийной дороге, прежде чем сбросила туфли и пошла босиком по полоске травы между колеями. До них донесся звук струнного квартета. Гости свадьбы высыпали из дома на гранитные ступени и разбрелись по двору. Белые огоньки над входом складывались в слова «Майя и Нина». Фуксия и плющ обвивали гранитные колонны. Среди них сновали официанты в черном, разнося серебряные подносы с шампанским и клубникой. Прошло много времени с тех пор, как она была на такой пышной свадьбе. Дело было не только в цветах и золотом полуденном солнце, а в толпе и их бурных приветствиях, объятиях и поцелуях: очевидном удовольствии, которое все получили от того, что снова оказались вместе. Беатрис была полна благодарности за то, что они приехали. Официант взмахнул перед ними подносом с шампанским. Конор опрокинул свой бокал, словно тот был наполнен водой, так быстро, что успел поставить его обратно на поднос официанта и взять следующий. Он украдкой покосился на Беатрис и подмигнул. Она коснулась своим бокалом его.
Наверху лестницы спиной друг к другу стояли Майя и Нина и разговаривали с разными людьми: их руки вытянулись назад, пальцы были сцеплены. На Майе было платье цвета слоновой кости косого кроя с простым венком из темно-зеленых листьев и белых цветов. Ее новоиспеченная жена была одета в темно-синие брюки, белую рубашку с открытым воротом и такой же венок. Конор вручил подарок проходящему мимо официанту и попросил оставить его там, где складывают подарки. Свободной рукой он обвил талию Беатрис и оставил ее там.
Беатрис услышала ее прежде, чем увидела. Волна кораллового атласа и вьющиеся белокурые волосы разделили их с Конором. Лиззи поцеловала и сжала Конора в объятиях, оставив след от красной помады на его щеке. Будь то нервы или выпивка, Лиззи была на взводе. Не возникло ли у них проблем с поиском этого места? Где они остановились? Где Фиа? Они видели Шэя? И, только когда Конор сказал, что она выглядит прекрасно, она притормозила и улыбнулась.
Лиззи оглядела Беатрис с ног до головы, восхищаясь ее зеленой льняной рубашкой.
– Так просто. Это так…
Беатрис ждала.
– Мне нравится, – сказала Лиззи и улыбнулась. – Элегантно. Это все, что я имела в виду. Ты не изменилась. Совершенно. Как тебе удается?
Беатрис решила, что лучше не пытаться отвечать.
– Спасибо.
Наконец она увидела Фрэнка. Он стоял, прислонившись к колонне, скрестив ноги в лодыжках и держа в руке бокал с шампанским. Его костюм был темно-синим, как и его остроконечные туфли. Он похудел или дело в покрое костюма? Его волосы были зачесаны назад: отпущенная длина на шее, седые волны на висках, оттеняемые серебристой бородой. О смерти его отца писали даже в «Айриш Таймс»: она предположила, что он заполучил свое наследство. Впервые за много лет Беатрис простила себя за то, что выбрала его. Сама того не желая, она обнаружила, что улыбается ему. Восприняв ее улыбку как приглашение, Фрэнк в два прыжка спустился по лестнице и подошел. Конор крепко уперся ногами в землю, но Фрэнк остановился на безопасном расстоянии. Беатрис обнаружила, что задерживает дыхание.
– Рад видеть вас обоих, – сказал Фрэнк. Он звучал искренне.
– Счастливы быть здесь, – сказал Конор. – Майя выглядит прекрасно.
– Она красавица.
– Вся в мать, – сказала Лиззи.
Майя была совсем не похожа на Лиззи, независимо от красоты или чего-то еще, и воцарилось неловкое молчание, пока все пытались разобраться, на какой части шутки им остановиться.
– Господи, – сказала Лиззи. – Ну вы даете. – Она махнула рукой официанту с подносом. – Пейте! – приказала она.
– Ты всегда была великолепна, внутри и снаружи, Лиззи, – сказал Конор.
– А ты всегда знал, что сказать, – сказала Лиззи.
Фрэнк взглянул на Беатрис, позволив промелькнуть улыбке, прежде чем снова повернуться к Конору.
– Вы оба хорошо выглядите.
– У нас все хорошо, – сказал Конор. – Она теперь заставляет меня кататься на велосипеде.
Фрэнк подавил смех:
– В лайкре с ног до головы?
Конор напрягся:
– Чтобы нигде не натерло.
Фрэнк засмеялся:
– Я тоже. Может, осилю почти весь марафон Коннемары[26].
Беатрис выдохнула, позволив себе ощутить действие шампанского.
– Мы счастливы, – сказала она. Это было простое заявление, сказанное без экивоков, но оно передало все. Фрэнк слегка кивнул в знак понимания.
– Как Фиа? Колледж? – спросила Лиззи у Конора.
– Отлично. Изучает математику и хочет стать актуарием[27], – сказал Конор. Это был идеальный выбор для Фиа: несмотря на все их усилия, он остался робким и осторожным человеком.
– Молодец, – сказала Лиззи. Конор сомневался, что она знает, кто такой актуарий.
– А Джорджия и Джимми?
– Медицина и музыка.
– Вы, должно быть, очень гордитесь ими.
– Не смотрите на меня, – сказал Фрэнк. – В основном это заслуга Лиззи. Лиззи с благодарностью прижалась к нему. Беатрис не могла понять: они снова вместе или нет. Лиззи повернулась и осмотрела толпу:
– Шэй где-то здесь.
Фрэнк, Конор и Беатрис принялись жонглировать светскими фразами, надеясь, что кто-нибудь подхватит и продолжит разговор.
– Сегодня прекрасный день для свадьбы.
– Дом палладианский или георгианский? Или это одно и то же?
– Эти деревья. Великолепно.
Конор оторвался от их группы первым. Сквозь толпу двигалась Майя. У него был шанс поймать ее.
– Майя! – Она повернулась на его голос, подошла и обняла его. Через его плечо она посмотрела на
