Повороты судьбы - Эми Сью Натан
– Две недели – это слишком долго.
– Но все изменилось.
– Так ли это? Эйб не знает об этом. Но он знал, насколько важен для тебя конкурс «Мисс Саут-Хейвен», и не приехал.
– Значит, он был занят.
– Слишком занят, чтобы послать открытку или телеграмму с пожеланием удачи?
– Но он любит меня… он бы просто так не разлюбил меня.
– Бетти, он сделал это. Возможно, ты ему небезразлична, но он не показывает этого, его здесь нет. Это дело выбора. Написать открытку не так уж и долго, даже если он не может позвонить.
У Бетти скрутило живот – от страха или из-за ребенка, она не знала. Но она точно знала, что этому ребенку никогда не придется задумываться о любви или мечтать о ней. Бетти уже любила его или ее.
Но, возможно, любовь Эйба была похожа на любовь ее родителей, и любить ее можно было лишь при наличии материальной выгоды и выполнении ряда других условий.
Или, по какой-то причине, которую ей еще предстояло понять, Бетти, наверное, относилась к тому типу девушек, которых было легко забыть.
Глава 25
Бетти
Джорджия выскочила из дома Бетти, как только они услышали грохот внизу. Она обещала вернуться на следующий день.
Бетти свернулась калачиком на кровати, обложившись подушками, одеялами и целой кучей мягких игрушек. Она не знала, где именно внутри нее лежал ребенок, и погладила живот широкими кругами, чтобы ничего не упустить.
Что делала ее семья внизу? Как долго они собирались заставлять ее ждать? Ожидали ли они, что она сама спустится к ним? Да кто же добровольно пойдет в огонь?
Может, бабушка с дедушкой звонили Эйбу? Со временем они могли бы смириться и даже принять замужество с неевреем, но родить ребенка без мужа – так не делалось. Она слышала о женатых студентах колледжей. Они могли бы обосноваться в Энн-Арборе, пока Эйб не окончит колледж, а потом настала бы очередь Бетти. Они могли бы даже пожениться в Детройте, если бы так было проще для матери Эйба. Она только что потеряла сына, но теперь приобрела бы невестку и внука. Бетти понимала, что они с ребенком не смогли бы заменить Аарона, но эта женщина заслуживала немного счастья.
Несколько минут спустя в комнату вошла бабушка, выдвинула из-под туалетного столика табурет и села с глухим стуком, совсем не так грациозно, как обычно. Бетти замерла, приготовившись к словесной взбучке.
Лицо бабушки было бледным и осунувшимся, отчего она выглядела измученной, обеспокоенной, даже немного неряшливой, как будто она только что оделась и еще не разгладила платье или не уложила и не заколола волосы.
– Мне жаль, – произнесла Бетти.
Бабушка покачала головой и поцокала языком.
– Мы с Зейде очень разочарованы, Бетти. Мы возлагали на тебя большие надежды, но это не изменилось. Ты отправишься в Барнард, как и планировалось. Это всего лишь отсрочка.
Они нашли способ дать ей все!
– Зейде пошел сказать персоналу, что у тебя переутомление, и что никто не должен тебя беспокоить. Это даст нам немного времени.
– Времени для чего?
– Мама спешит на помощь. – Тилли, теперь одетая в накрахмаленный белый льняной костюм с юбкой, появилась в дверях. Ее мать выглядела стерильной и холодной, ее голос звучал резко и небрежно. Она совсем не выглядела несчастной. Женщина, выразившая материнские инстинкты яичницей-болтуньей, исчезла.
И с каких пор она стала называть себя матерью? Короткие карамельного цвета кудри Тилли были уложены в идеальную прическу. Красная помада аккуратно нанесена заново. Внимание к модным деталям было единственным, что Бетти рада была унаследовать от матери. Тилли села на край кровати, едва приподняв покрывало.
– Я готова, Бетти. Мы готовы.
– Готовы к чему?
– Мы с Джо… мы с твоим отцом… мы повели себя неправильно с тобой, но теперь мы готовы стать родителями.
– У тебя будет ребенок?
– Нет, милая.
По позвоночнику Бетти пробежал холодок дурного предчувствия.
– Тогда что? – Бетти отшатнулась в сторону. Прикосновения, нежность, материнские слова. Все встало на свои места. – Ты хочешь забрать моего ребенка?
– Да. Мы хотим, чтобы он или она стал нашим ребенком. Моим и Джо, в смысле, моим и твоего отца. Мы переехали бы сюда насовсем. – Тилли посмотрела на бабушку. – Как всегда хотели твои бабушка с дедушкой. И самое лучшее для тебя – стать сестренкой этому ребенку. Никто и никогда не узнает.
К горлу Бетти подступила тошнота. Сейчас было не время для утренней тошноты, но Тилли, казалось, заслуживала того, чтобы Бетти на нее стошнило. Бетти отвернулась, ее сердце разрывалось на части.
Тилли придвинулась ближе, как наступающая армия во время атаки. Бетти встала и отошла к открытому окну. Она глубоко вдохнула, чтобы успокоить желудок, и так крепко вцепилась в подоконник, что могла бы поклясться, она почувствовала, как занозы впиваются в ее ладони.
Тилли вытянула руки, словно измеряя расстояние между ними.
– На следующий год ты сможешь поехать в колледж, Бетти. Прямо в Барнард, как и планировала. Мы с Джо поможем твоим бабушке и дедушке с бизнесом, и я смогу стать матерью. Выигрывают все.
Бетти отпустила подоконник, прижав руки к бокам.
– Да ты не знаешь, как ухаживать за тряпичной куклой. Ты не смогла бы вырастить домашнее животное, не говоря уже о ребенке. Не так ли, бабушка?
Бабушка уставилась в пол и не подняла ни головы, ни глаз, чтобы посмотреть на Бетти. Это была бабушка, которая шила ей одежду, перевязывала колени и пела ей колыбельные перед сном. Бабушка, которая убедила Бетти, что та может одеваться лучше всех и, скорее всего, добьется успеха. Бабушка, которая помогла Бетти поступить в Барнард, которая говорила ей, что ее внучка может стать кем угодно от королевы красоты до редактора моды. Бетти скрестила руки внизу живота. В тот момент она с непоколебимой уверенностью знала, где растет ее ребенок, и поднявшаяся желчь обожгла ее горло огнем.
Тилли посмотрела на бабушку, потом снова на Бетти.
– Ты бы предпочла, чтобы ребенка воспитывал посторонний человек?
Бетти закинула голову назад, заставила себя расхохотаться, посмотрела на Тилли.
– Ты и есть посторонний человек. А еще ты сумасшедшая. Совсем из ума выжила! Бабушка никогда бы на такое не согласилась.
– Ах, милая, – прошептала Тилли.
– Прекрати спорить, – крикнула бабушка. – Бетти, это единственный выход.
Эти слова поразили Бетти, как будто кто-то забросал ее живот твердыми как камни снежками. Быть такого не могло. Ни в коем случае бабушка не могла подумать, что Бетти отдаст своего ребенка Тилли или кому-то еще. Как же Тилли удалось ее
