Повороты судьбы - Эми Сью Натан
С силой дернув ящик, Зейде положил на стол коробку с помятым розовым бантом и подвинул ее к Бетти. Она тяжело дышала, как иногда бывало после занятий гимнастикой. Это был подарок, а не наказание.
– Конкурс приближается, и ну… как вы там, дети, говорите? Я хочу, чтобы ты чувствовала себя изумительно, когда будешь состязаться с другими девушками.
По коже Бетти побежали мурашки.
Зейде снова подтолкнул коробку.
– Я знаю, что ты работаешь больше, чем в прошлые годы, и готовишься к учебе в Барнарде, и встречаешься с Эйбом Барски. Ты уже больше не ребенок. – Голос Зейде дрогнул.
Горло Бетти сжалось от боли, когда она проглотила свои претензии, сожаления и почти признания. Она расправила бант, прежде чем развязать его, и положила себе на колени. Бетти взглянула на Зейде, который улыбался ей, прищурившись и сморщив нос.
– Ну давай, открывай, – сказал он.
Бетти отложила крышку в сторону и развернула два слоя белой папиросной бумаги, словно это были страницы в книге, которой она дорожила. Затем она достала и развернула на вытянутых руках содержимое коробки.
– Зейде, тебе не следовало этого делать. – Боже, но она была рада, что он это сделал! Бетти прижала к груди самый эффектный слитный купальник, который когда-либо видела. Она вытянула руки вперед, чтобы посмотреть на него, и он снова принял форму песочных часов. Купальник был фиолетового цвета, но не такого, как виноградный сок, подаваемый во время Шаббата, а насыщенного лавандового оттенка, с блестящими серебряными лямками и таким же декоративным украшением на груди. Бетти предполагала, что примет участие в конкурсе «Мисс Саут-Хейвен» в своем любимом желтом купальнике в белую полоску. Она никогда еще не была так рада ошибиться.
Бетти положила шелковистый, но жесткий на ощупь купальник поперек коробки и отодвинула стул. Когда она встала, розовая лента, извиваясь, упала на пол. Бетти обошла стол и забралась Зейде на колени, как делала, когда была маленькой и хотела, чтобы он прочитал ей сказку. Он всегда подчинялся. Благодаря Зейде она всегда чувствовала себя особенной, защищенной и любимой, пусть даже не была обычной девушкой, которая желала заполучить мужа и дом. Дедушка любил ее безоговорочно. Тогда, сейчас, всегда. Она обняла его за шею. В тот момент она любила его больше, чем кого-либо, потому что он понимал, что для нее важно, и не преминул показать ей это. Как она вообще могла покинуть дом и уехать в Нью-Йорк? Как она могла лгать ему об Эйбе?
Бетти прогнала эти мысли.
– Ты лучший, Зейде. Я никогда не думала…
Зейде отстранился и посмотрел ей в глаза.
– Если бабушка спросит, ты заказала его у Лемона с моего разрешения.
Бетти кивнула.
– Но откуда он взялся?
Зейде прошептал:
– Одна из девушек знала, в какой магазин нужно позвонить. «Абрахам энд Страус».
– В Нью-Йорке!
– И как теперь судьи смогут устоять перед моей красоткой в купальнике?
Бетти снова обняла Зейде. Она сделала бы все возможное, чтобы он ей гордился.
Глава 14
Буп
На следующий день Буп, Джорджия и Дорис вошли в салон Натали. Буп собиралась подготовиться к этому конкурсу красоты так же, как готовилась раньше – со знанием потенциальных проблем.
Натали стояла за стойкой регистрации.
– Что-то не так с маникюром? – спросила Натали.
Буп посмотрела на свои ногти.
– Да нет. Я тут подумала… – Она переступила с ноги на ногу. – Что тебе может понадобиться какая-то помощь с организацией конкурса. Я могла бы помочь с регистрацией участниц и даже расклеить плакаты на витринах местных магазинов.
– Нельзя отказывать пожилой даме, – сказала Джорджия. – И мы с Дорис пробудем здесь всего несколько дней.
Буп нахмурилась, но неохотно согласилась.
– Я подыскивала себе какое-нибудь занятие, и думаю, мы могли бы отлично сработаться вместе.
– Согласна, – ответила Натали. – Было бы здорово. Теперь вы официально моя сопредседательница!
– Вот так просто? – спросила Буп.
Натали протянула руку, и Буп пожала ее.
– Честно говоря, я думала, что Пайпер, возможно, повеселилась бы, помогая мне, но она должна провести большую часть лета у отца, и она закатила глаза, когда я спросила.
Натали пожала плечами.
– Ой! Поскольку мы теперь напарники, я должна показать вам это. Помните, я спрашивала у вас о последнем конкурсе «Мисс Саут-Хейвен»?
– Да, – ответила Буп.
– Это было так давно, – добавила Джорджия.
– Ну, я нашла фотографию в Интернете.
– Правда? – сказали Буп и Джорджия в один голос. Пульс Буп участился, и ладони вспотели.
– Да, но только одну. Она зернистая, из газеты «Бентон Харбор». В газете «Саут-Хейвен» вообще ничего не упоминалось. Странно, вы не находите? – Натали полезла в свой кейс и достала листок бумаги, который Буп никогда раньше не видела. – Победительница даже в объектив не смотрит, – сказала Натали. – К этой фотографии прилагается небольшая статья. Но это все. Больше ничего о ней нет. Я не смогла найти в Интернете ничего, кроме ее имени.
– Боже правый, – произнесла Джорджия.
– Знаю, здорово, правда? Все, что нужно знать – это где искать, а в Интернете можно найти все что угодно. – Натали протянула Буп вырезку из газеты.
Внучка Штернов выиграла титул «Мисс Саут-Хейвен»
Саут-Хейвен, 13 августа
Мистер и миссис Айра Штерн, владельцы элитной недвижимости Саут-Хейвена «Летний курорт Штернов» просто сияли от радости и гордости в этом году и имели на это полное право.
Их восемнадцатилетняя внучка, жительница Саут-Хейвена Бетти Клэр Штерн, с отличием окончила среднюю школу Саут-Хейвена в мае и планирует поступить в колледж Барнард в Нью-Йорке, штат Нью-Йорк, в сентябре.
Вчера темноволосая, голубоглазая Бетти выиграла инкрустированную хрусталем корону и розовую атласную ленту, которые каждый год вручаются нашей «Мисс Саут-Хейвен». Бетти смогла обойти девятнадцать других очаровательных девушек, представляющих местные курорты.
Ежегодный конкурс красоты по избранию летней любимицы Саут-Хейвена проходил в павильоне Северного берега, и его спонсором стал Бней-Брит[22].
К большому испугу толпы, сразу после того, как была сделана эта фотография, наша новоиспеченная королева красоты быстро сбежала со сцены и упала в обморок на пляже. Нам сказали, что к тому моменту, как эта статья была опубликована, она спокойно отдыхала дома
