Котенок и кафе на краю океана - Юта Такахаси
– Всё, что касается кафе, записано в этой тетради.
Нанами не исключала возможности, что с ней, как и с её мужем, может что-то случиться, поэтому и вела дневник, чтобы сын мог продолжить её дело. Записи были очень подробными и понятными, в них содержалась вся информация о кафе, и благодаря дневнику «У Котейки» продолжал свою работу, даже когда Нанами попала в больницу.
– Я поправлюсь и вернусь, а пока меня нет, позаботься, пожалуйста, о нашем кафе, – сказала мать Каю после назначения очередной госпитализации.
К тому времени рак уже прогрессировал настолько, что операцию провести было невозможно, но Нанами говорила так, как будто речь шла о походе за покупками в ближайший супермаркет:
– Я вернусь, и очень скоро.
Кай ничего ей не ответил. Он знал, что мать направили не на лечение, а в хоспис. Врачи сказали, что шансов на выздоровление почти нет и нужно быть готовым к худшему.
Кай молча смотрел, как мать разговаривает с котиком.
– Котейка, ты тоже веди себя хорошо.
– Мяу, – ответил ей котик. Каю показалось, что он даже кивнул. Всё-таки кошки – удивительные существа. Порой кажется, что они и правда понимают человеческую речь.
Мать продолжала:
– Присматривай хорошенько за Каем.
– Мяу. – Котейка отвечал уверенно, словно говоря: «Можешь на меня положиться!» Вид у него был серьёзный, как у настоящего опекуна.
Разумеется, кот не мог присматривать за Каем. Но из этого шуточного разговора становилось понятно, что мать беспокоится за сына.
В своё время он доставил родителям немало хлопот. Кай был не совсем обычным ребёнком. Двадцать четыре года назад он родился недоношенным. Возможно, именно поэтому он рос слабым и болезненным. Поначалу врачи даже говорили, что мальчик не доживёт до совершеннолетия.
Родители делали всё возможное, чтобы выходить сына. Они не только водили его по врачам, но и обращались к божественным силам: молились в храмах и святилищах, и каждый раз, когда на небе появлялся молодой месяц, тонкий серп которого походил на край широкой пиалы, они загадывали одно и то же желание.
– Пусть ребёнок окрепнет, пусть вырастет здоровым.
Казалось, их молитвы были услышаны – мальчик постепенно окреп. Он перестал постоянно болеть простудой и по физическому развитию догнал ровесников.
Но в семье случилось новое горе. В один из дней отец Кая ушёл в море и больше уже не вернулся. Мальчик выздоровел, но потерял отца. Как если бы его здоровье было куплено ценой отцовской жизни.
После того как отец пропал, мать Кая открыла кафе и назвала его «У Котейки». Незадолго до этого они взяли в дом котёнка, и когда мать придумывала название для заведения, в конце концов назвала его в честь маленького питомца.
Название это звучало довольно странно, но именно поэтому хорошо запоминалось. Нанами говорила, что поначалу думала назвать их кафе «Чайка», но кафе с таким или похожими названиями было слишком много. Даже в их районе была столовая «Чайка». Вообще, это хорошее название для кафе на берегу моря, но наверняка со временем возникла бы путаница с другими заведениями.
Кстати, тот кот, в честь которого в итоге было названо кафе, умер, когда Кай учился в старших классах. Он умер от старости – просто в один прекрасный день не проснулся. После этого у них долго не было кота, но за полгода до того, как мать попала в больницу, в кафе появился новый котёнок, Котейка Второй.
Его кто-то выкинул у моря, и мать подобрала малыша.
– Вообще-то нам в кафе «У Котейки» котик бы не помешал. – С этими словами она погладила найдёныша по голове и почесала за ушком. Котёнок был счастлив. Кафе к тому времени пользовалось такой популярностью, что они могли позволить себе держать котика-талисмана прямо в заведении. А популярностью своей кафе было обязано загадочной «кулинарии воспоминаний», которая совершала чудеса и приносила людям успокоение.
Мать Кая готовила еду в память о его отце, не переставая надеяться на его возвращение, и эти блюда, служившие своего рода поминальной трапезой, стали очень популярны. Со временем Нанами стала готовить такие памятные блюда на заказ в память о других людях, и с этой так называемой памятной едой, по слухам, происходили удивительные вещи. Умершие оживали в воспоминаниях, заключённых в еде. Можно было поговорить с ними, а иногда даже увидеть их.
Но, разумеется, всё это лишь слухи. Ни мать, ни Кай никогда не видели умерших и не слышали их голосов. И даже когда Кай приготовил «угощение для тени» в память об обоих своих родителях в надежде увидеть их, они не явились ему.
После того как мать умерла, ему больше некого было ждать и он утратил интерес к кафе. А с потерей отца Кай давно смирился.
«Я уеду из этого города, – решил он. – Отправлюсь в путешествие с Котейкой».
Он планировал дождаться завершения траурного периода в сорок девять дней и покинуть город.
В день похорон матери Кай стер надпись с грифельной доски у входа.
Кафе-столовая «У Котейки»
Готовим памятные блюда
Немного помедлив, он стер и рисунок котёнка. Доска теперь была чистой, как будто на ней никто никогда ничего не писал.
Надпись и рисунок изначально сделала его мать. Но каждый раз, когда мел выветривался и линии становились бледнее, Кай подправлял их. Так что со временем и надпись, и рисунок стали творением именно его рук. Эта грифельная доска тоже хранила воспоминания. Но раз уж он закрывал заведение, то и она была больше не нужна. Кай собирался избавиться от неё вместе с кафе.
Когда он повесил на дверь табличку с надписью «Закрыто», у него больше не осталось дел.
Кай почти не смотрел телевизор и не пользовался интернетом с тех пор, как умерла мать. У него не было близких друзей, с которыми хотелось бы увидеться в такой момент.
Вернее, такой человек был, одна девушка, но она не была другом – просто клиентка, с которой он к тому же уже попрощался.
Хотя дел у него не было, Кай всё равно просыпался до рассвета, по старой привычке со времён работы в ресторане.
Когда мать была жива, в кафе «У Котейки» подавали не только завтраки. Они работали полный день – и днём, и вечером. Кай специально изменил расписание, чтобы иметь возможность навещать мать в больнице после обеда. Он хотел проводить с ней как можно больше времени.
Поначалу он думал, наоборот, открывать кафе только вечером, но решил отнестись с уважением к мнению матери по поводу завтрака.
– Завтрак – это начало дня. Мне нравится поддерживать в людях ощущение нового начала, – часто повторяла мать.
Не так далеко от их кафе располагался металлургический завод, где было немало рабочих, выходивших в ночные смены. Некоторые из них утром после работы шли завтракать в кафе «У Котейки» – утреннее меню всегда было востребовано. Но ничего этого теперь больше не будет. Мать не вернётся, сколько бы он ни ждал. Их общее время закончилось.
В то утро Кай тоже проснулся ни свет ни заря и долго лежал, погружённый в свои мысли.
– Кое-кому пора поесть, – наконец пробормотал он, вылезая из-под одеяла.
Речь шла не о его завтраке, как можно было бы подумать, а о кормлении кота.
Котейка спал в комнате матери. Похоже, он чувствовал себя лучше в окружении вещей, когда-то принадлежавших его хозяйке и хранивших её запах. Иногда он топтал лапками одеяло на её кровати. Говорят, что кошки топчут лапками одеяло или кровать, когда скучают по матери – это привычка, оставшаяся у них с детства: так котята, приготавливаясь к кормлению, разминают живот мамы-кошки, чтобы получить побольше молочка.
Возможно, Котейка действительно считал Нанами своей родительницей. Но это не значит, что он проводил всё время в её комнате. По утрам он вставал раньше всех и шёл на кухню подкрепиться. Так было заведено с тех пор, как котик появился у них в доме. Даже сейчас Котейка вставал раньше Кая.
За своими нерадостными размышлениями Кай не заметил, как утро почти прошло – было уже за восемь. Котейка наверняка проголодался. Кай встал и поспешил на кухню.
В кухне было темно из-за опущенных жалюзи на окнах. Единственным различимым звуком было тихое тиканье старинных часов.
– Странно, – подумал Кай и прислушался.
Обычно если котик не крутился
