Сад на краю (СИ) - Lillita
Пока Азалия с интересом листала книгу, Аманда собиралась с мыслями, иногда поглядывая на Диона, чьё тихое присутствие снова едва ощущалось. Наконец она заговорила:
«Общую картину я обрисовала в прошлый раз: миры один за другим падают в хаос, так как по Миру из-за действий Последнего распространяется яд. Другие садовники не могут больше ухаживать за растениями, так как обратились в статуи. Духи, боясь заражения, прячутся в безопасном месте. Потому что каждый дух, погибший – точнее, отправившийся на перерождение – от яда приближает конец Мира.
Тут, наверное, стоит ненадолго обратиться к сути мироздания. Оно не опровергает ваши знания о космосе и том, что никто на небесном куполе не сидит, а под земной корой не скрыта преисподняя. Это ближе к гипотезе о параллельных вселенных. Они не связаны между собой содержимым, только возможностью перехода, поскольку, подобно ягодам винограда, собраны в одну гроздь. В качестве соединения выступает Мир Садов. В своём устройстве он отличается от обычных – жилых – миров. Это не очередная планета в космосе, а магическое измерение, не вписывающиеся в привычные законы природы. В нём есть только духи, садовники, растения и серые птицы. Также есть край земли, за которым бездна.
Жилые миры не способны глобально влиять на Мир. Их состояние отражается на соответствующем саде, но для Мира это ничего не значит, тогда как из него как раз можно оказывать влияние. И в этом главная опасность гибели. Ни один жилой мир не вечен, но угасание одного не заденет никак остальные. А конец Мира ставит крест сразу на всех. Без него никого не спасти, ничего не исправить. С лозы можно сорвать испорченную кисть, но винограду на заражённой лозе не помочь.
Мир способен восстановиться, но для этого надо, чтобы Последний перестал пускать в него яд. Здесь духи оказались беспомощны. Сад Последнего располагается на краю, возле самой бездны, где влияние её особенно сильно и ядовит даже воздух. Прийти туда – самоубийство, бессмысленная жертва. Но не для иномирца. И… Да, я задавалась вопросом: а что он может сделать? Теперь понимаю – недостающая деталь у Ириса. Он знает, что может образумить Последнего. И, уверена, сделал бы всё сам даже под страхом смерти, но из-за болезни просто не сможет дойти до сада.
Картина сложилась: известный ему ключ сможешь применить ты. Для этого придётся походить в Мир. Для тебя это просто – надо лишь пройти через арку. С перемещением у тебя всё однозначно, а вот о времени я предупредить обязана: в наших мирах оно течёт по-разному. И неравномерно. Не могу сказать, что час здесь равен дню там – нет точного соотношения, относительная скорость течения меняется. Ныне в этом мире время быстрее, когда это изменится – не знаю, но покажу, как за ним следить».
После этого Аманда кивнула Диону. Тот достал из кармана коробочку, в которой лежал металлический браслет с тремя подвесками: золотистые часы, красный цветок амариллиса и синий – дельфиниума.
– Надень его, – попросила Аманда. – Теперь зажми пальцами часы и мысленно попроси показать время.
Азалия сделала это. В воздухе появилось два полупрозрачных циферблата, на одном секундная стрелка двигалась с привычной скоростью, на другом имелась только постоянно меняющая положение часовая.
– Ты также можешь запросить, сколько прошло времени в другом мире с того момента, как ты покинула его. Окружающие ничего этого не видят. Для тебя же с нормальной скоростью время изменяется на тех часах, которые соответствуют миру, в котором ты находишься. Чтобы закончить, просто отпусти подвеску. Если запросить конкретнее, можешь увидеть только одного мира. Оставшиеся подвески относятся к нам. Другие духи тоже могут дать свой цветок. Сжав его, ты сможешь мысленно со мной связаться даже из другого мира. Также можешь воспользоваться им, если потребуется больше храбрости, решительности. У меня осталось гораздо меньше сил, чем раньше, но их хватит, чтобы отогнать страх… Дион?
– Я тоже на твоей стороне. Если ты знаешь, что значит дельфиниум… Можешь считать меня своей тенью. Если потребуюсь рядом – позови меня. Правда, физически я смогу оказаться только в этом мире. Можешь воспользоваться моей силой, чтобы на время стать незаметной, как тень. На сколько хватит эффекта поймёшь, когда решишь воспользоваться. Главное, помни: нельзя исчезнуть для тех, кто уже наблюдает за тобой.
– Я буду беречь его, – ответила Азалия, осторожно прикрыв браслет рукой. – И всё же должна уточнить: что будет, если он попадёт в чужие руки?
– Ничего. Дело не в подвесках, а в том, что мы добровольно поделились силой с тобой. Это просто вещь, для удобства визуализирующая связь между душами, – объяснила Аманда.
На миг картина перед глазами изменилась. Азалия увидела синюю и красную нити света, тянущиеся от неё к духам, чей вид тоже стал другим. Аманда, нет, Амариллис… Её кожа совсем побелела, тогда как волосы – даже ресницы – стали ещё краснее, а цвет глаз больше не объяснялся линзами. У Дельфиниума в первую очередь бросилась в глаза голубизна кожи, а также усилившаяся синева радужки, белевшей ближе к зрачку. В цветных аурах то и дело появлялись сгустки в форме цветов.
«Это их настоящий облик? – догадалась Азалия. – Интересно, духом какого цветка была та девушка? Её причёска очень похожа на колокольчик…»
– Извините за странный вопрос, но ведь есть дух колокольчика? Такая сиреневая девушка…
– Да… Когда я ещё была в Мире, она жила у Последнего. Не знаю, как она обрела устойчивость к яду, но повлиять на него она тоже не способна.
– Думаю, в прошлый раз она помогла мне найти выход. Кажется, её очень обеспокоило моё появление.
– Вот как… Рада знать, что она ещё жива. Что ж, мне скоро придётся вернуться к работе. Будет нужно – обращайся. Сделаю всё, что в моих силах. Дион, проводишь?
Следуя за ним к выходу, Азалия всё обдумывала одну вещь, на которую обратила внимание во время объяснений Аманды. Говоря о силах, та отметила, что их стало меньше. Дион же упоминал ограниченность времени и опасность пребывания в этом мире. Тут точно есть взаимосвязь.
– Вы слабеете из-за того, что находитесь здесь? – тихо спросила Азалия.
– Да. Мы состоим из той магии, которая почти не восполняется вне Мира. Поэтому обычно мы не можем покидать его надолго. Только стражи врат перехода вроде Амы способны выдерживать там годы – у них два энергетических сердца, а значит больше запас магии. Моё существование здесь тоже отчасти поддерживается ею.
– А что будет, когда силы закончатся?
– Мы исчезнем и отправимся на перерождение. Это не совсем смерть. Просто возрождение с восполненными силами и очищенной памятью.
«Тогда мне не стоит злоупотреблять силой цветов…»
– О том, что мы решили разделить с тобой способности, не беспокойся. Ещё один смыл подвесок в том, что в Мире они будут заряжаться магией, а значит не станут тянуть силы их нас. Поэтому если мы можем помочь – пользуйся этим, не стесняясь. Даже если бы от этого зависела наша жизнь… Она не будет ничего стоить, если всё исчезнет.
Несмотря на логичность сказанного, чужая самоотверженность пугала. Пока она спрашивает, за какие грехи оказалась выбрана, другие ложатся на жертвенный алтарь добровольно, хотя сами растеряны и бессильны. Наверняка боятся. Постепенно гибнут. И всё равно не сдаются, хотя зависеть от решения чужого и, как оказалось, трусливого человека – отвратительно. Что бы почувствовали духи, откажись она? Не загубило бы их отчаяние от осознания тупика?
За дверьми издательства ничего не изменилось. Всё тот же выбеленный февралём мир, не подозревающий о том, что его нужно спасать, что заняться этим должна трясущаяся мышь, дрогнувшая лишь потому, что рядом померещилась знакомая фигура.
«Ему нечего тут делать», – успокоила себя Азалия, нервно вцепляясь в сумку.
Даже если Рональд оказался возле издательства, он просто шёл куда-то по своим делам и точно не задержится, не заметит её. И с чего она вообще взяла, что спустя столько лет молчания у него есть причины обращать на неё внимание? Они теперь почти незнакомцы, а таким поведением можно только нежелательные взгляды притянуть. Давай же, спокойнее, вдох-выдох и отправляйся домой – читать книжки и упражняться с часами. Азалия уже решила – в следующий раз она пройдёт через врата в пятницу, чтобы вынужденные приключения точно не затронули работу. Как раз хватит времени в перерывах ознакомиться с «Энциклопедией».
