Рушатся берега - Нгуен Динь Тхи
Но вот показалась сеть. В ней, сверкая на солнце, билась рыба. Рыбаки спешили вытянуть сеть на берег. Неизвестно откуда набежали ребята, полуголые, грязные. Они столпились у берега, с вожделением глядя на рыбу, бьющуюся в верхних ячейках сети. Несколько женщин, повязанных клетчатыми косынками, стояли на берегу с большими корзинами. Это, видно, были торговки, которые ждали улова.
Сеть вытаскивали с двух сторон и складывали на берегу. Ее дуга, все более сужаясь, приближалась к берегу. Поверхность воды закипела серебром. Рыба отчаянно билась, то и дело выпрыгивая из воды.
— Сколько же рыбы в этом пруду! — невольно воскликнула Ан.
— Это пруд депутата Кханя, — поспешил пояснить маленький продавец пудинга. — За селом Кхук у него есть еще один пруд, с лотосами. Там этой рыбы еще больше. А вон стоит и управляющий депутата. — Мальчик показал на прыщавого мужчину, стоявшего на берегу.
— Боже мой! Одного такого пруда хватит, чтобы разбогатеть, — с завистью проговорила какая-то пассажирка.
Продавщица сока тоже вступила в разговор:
— Что пруд! Для них это капля. Вы посмотрите на усадьбу депутата, вон там, где большой баньян.
Ан посмотрела в ту сторону. В это время какой-то мальчишка, расхрабрившись, выхватил из сети рыбу и бросился было наутек, но управляющий поймал мальчишку и с размаху ударил его по лицу. Мальчишка свалился у самой воды.
— Прямо зверь какой-то! — взволнованно проговорила Ан. — Разве можно так бить ребенка!
Сеть подтянули к берегу, теперь это было замкнутое кольцо. И вся рыба была на виду. Сотни упругих, блестящих пластинок мелькали в воздухе. Парень в лодке наклонил ее на один борт, словно ковш, и, ухватившись за сеть, стал переваливать рыбу в лодку. Огромные карпы и лини разевали рты, заглатывая воздух, и бешено колотили хвостами о борта лодки.
— Давай, давай! — подбадривали их зрители.
— Выдохлись уже.
— Сколько рыбы!
Лодка, полная рыбы, осторожно подплыла к берегу.
Увлеченные необычным зрелищем, пассажиры забыли о поезде, и, когда вдали послышался свисток ханойского поезда, все бросились к вагонам. На станции остались лишь продавцы со своими лотками и корзинами. Засвистел паровоз. Поезд медленно покатился дальше.
Поезд прибыл в Ханой только в шесть часов вечера. Ан сошла у моста и, подхватив тяжелую кошелку, направилась к Лен. Начинало смеркаться.
На следующее утро они наняли рикшу и поехали в жандармское управление. Ан приготовила Кхаку тонизирующее лекарство, банку варенья, несколько кусков новогоднего пудинга с мясом, свиную колбасу домашнего приготовления. Лен тоже собрала праздничных гостинцев. Кроме того, она несла мужу цветущую ветку персикового дерева.
В этот день на свидание пришло человек пятьдесят. Все стояли в ожидании перед воротами. Дежурили уже знакомые Ан жандармы. Рядом с ними она увидела двух заключенных.
— Представители комитета взаимопомощи, — шепнула Лен ей на ухо.
Один из заключенных повернулся к ожидающим и громко сказал:
— Граждане! Сегодня разрешили свидание только десятерым заключенным. Остальные поручили нам от их имени передать вам поздравление с наступающим Новым годом. О нас не беспокойтесь. Мы здесь держимся бодро, духом не падаем, помогаем друг другу. Сейчас я зачитаю список тех, кому разрешено свидание. Остальные, кто принес передачи своим близким, могут отдать их нам, все будет передано из рук в руки. — Затем он развернул лист и стал медленно читать фамилии. У Ан забилось сердце. Она считала фамилии. Первый, второй, третий, четвертый... — Нгуен Суан Лен! — Лен вздрогнула, сжала руку Ан и, подхватив кошелку, быстро пошла к воротам. От волнения у Ан перехватило дыхание. Пятый, шестой, седьмой... Ни Кхака, ни Зёнга не назвали. Восьмой, девятый, десятый. Ан не могла поверить, что это все...
Створки ворот медленно приоткрылись. Из ворот вышли те, кто значился в списке. К ним тут же бросились родственники. Начался торопливый, возбужденный разговор. Представители комитета взаимопомощи отошли в сторону и стали принимать передачи для остальных заключенных.
— Для Туэ? Давайте я приколю записку, чтобы не перепутать. Вы, дедушка, не беспокойтесь, Туэ чувствует себя хорошо.
Кошелки, корзиночки, свертки стали складывать на землю.
— Возьмите, пожалуйста, передачу и моему мужу, — сказала Ан.
— Как его зовут?
— Зёнг или еще Кхак...
— Нгуен Кхак? Его арестовали в Хайфоне?
— Да, да.
— Ему уже не нужно передач...
— Почему? Что случилось?
У Ан потемнело в глазах.
Видя, что женщина вот-вот потеряет сознание, представитель комитета поспешил ее успокоить:
— Вашего мужа... выслали... Очень далеко. В Африку...
Ан ничего не соображала. Ноги у нее подкосились, и она упала бы, если бы стоявшая рядом женщина не подхватила ее.
— Успокойся, милая, ну что же теперь поделаешь? Видно, такая судьба, несчастная ты моя! — шептала женщина, усаживая Ан у стены.
Только сейчас из глаз у Ан покатились слезы. Она медленно поднялась и подошла к представителям комитета.
— С моим мужем случилось несчастье, — сказала Ан, — прошу вас, возьмите это... передайте вашим друзьям...
— Спасибо... От имени всех...
Ан нетвердой походкой вышла на улицу. Вскоре появилась и Лен, она не решалась ни о чем расспрашивать Ан.
— Они отправили моего мужа в Африку...
— Я знаю, мне сказали...
Ан ни минуты не хотела оставаться в Ханое, и они сразу отправились на вокзал. Пока поезд не тронулся, Лен не отходила от нее.
— До свидания, Ан! Приезжай к нам, не забывай. А случится что, обязательно пиши, — крикнула она на прощание.
Поезд уже шел среди полей, а Ан все еще сидела не шевелясь, ничего не видя. «Родной мой!.. Где ты теперь? Боже мой, боже мой!..» Ан уткнулась в колени и заплакала.
Она очнулась только тогда, когда поезд остановился у моста через Лыонг, поджидая, как и вчера, встречный из Хайфона. Наступала новогодняя ночь. Небо было сплошь затянуто тучами, моросил дождь. Ан вдруг захотелось разыскать вчерашнего продавца пудинга. Она запомнила его имя — Ка. Но сегодня мальчика не было на станции. Наверно, встречает Новый год с родными.
Издалека, со стороны усадьбы депутата, о котором вчера рассказывал Ка, донесся треск праздничного фейерверка. Поезд тронулся и, тяжело громыхая на стыках, медленно покатил сквозь пелену дождя. Тут Ан почему-то вспомнила вопрос Лен. «А дети есть у вас?..» Дети... Горячая волна разлилась вдруг по всему ее телу. Ведь уже давно прошли все сроки... Ну, конечно же, у нее будет ребенок!..
Часть третья
