Рушатся берега - Нгуен Динь Тхи
Лицо Куанг Лоя помрачнело.
«Все понятно, — подумал про себя Кхань, — Куанг Лой из тех, кто живет не по средствам. Еще не нажил как следует капитала, а туда же — задумал ворочать делами! Так, дорогой мой, не успеешь оглянуться, как спустишь последнее!» Кхань уже слышал о том, что японцы перекрыли пути сообщения с Китаем. В течение нескольких недель они бомбили участок французской железной дороги в китайской провинции Юньнань и разрушили все мосты. Теперь поезда ходили только до Лао-кая.
Но вот пахнуло духами, бархатная штора раздвинулась, и на пороге показалась молодая жена Куанг Лоя. Это была женщина в самом расцвете красоты, лет тридцати с небольшим. Шерстяное ярко-желтого цвета платье облегало стройную фигуру. Кхак мысленно оценил вкус Куанг Лоя: «Губа не дура, славненькую девочку отхватил!»
— Я говорил нашему гостю о твоей конторе, — сказал Куанг Лой.
— О, это пустяки! — Женщина улыбнулась и села в кресло. Ее блестящие глаза смотрели на Кханя в упор. Кхань смущенно отвел взгляд, но через минуту вновь поглядел на привлекательную хозяйку дома.
— Пожалуйста, попробуйте коктейль! — сказала она и, подойдя к бару, взяла несколько бокалов и бутылок причудливой формы. Она поставила все на сервировочный столик и подкатила его к мужчинам. Быстро приготовив коктейль, она подала бокал Кханю.
— Попробуйте, может быть, вам понравится.
На Кханя снова повеяло духами. Он пригубил бокал, а затем быстро осушил его до дна.
— Благодарю вас! Удивительно вкусно!
Куанг Лой довольно улыбнулся.
— Ты приготовь нашему гостю коктейль с тем шотландским виски.
— Нет-нет, благодарю, я ведь очень мало пью.
— Вы только попробуйте, это совсем не пьянит.
Улыбка хорошенькой хозяйки и ее вежливая настойчивость вынудили Кханя согласиться.
— Я, господин Кхань, хотел обсудить с вами одно интересное дельце, — начал Куанг Лой, попыхивая сигарой. — Я только что вошел в компанию с инспектором тайной полиции Май Синем, вы его хорошо знаете. Он строит где-то на севере — не то в Ланг-соне, не то в Бак-соне — печь по выплавке стали. Дело это обещает принести значительные доходы, но вначале потребуются солидные капиталовложения. Так вот, не хотите ли вы войти в пай?
Кхань поставил стакан на столик и улыбнулся.
— Вы знаете, я просто восхищен вами! Начать сразу столько крупных дел! А мы, провинциалы, привыкли все мерить на корзины риса! Расскажите поподробней, что это за предприятие.
— Принеси-ка мне рюмочку рома, — обратился Куанг Лой к жене и, повернувшись к гостю, сказал: — Не скрою, господин Кхань, что поставки грузов в Китай — дело конченное. Проезд крайне затруднен, а скоро желтые господа перекроют дороги окончательно. Перевозки привлекли большое количество предпринимателей, и французские фирмы, заметив, что объем поставок пошел на убыль, стараются сузить круг участников в этом деле, оттеснить местных дельцов. Вот почему я приветствую приобретение женой конторы по продаже металлолома. Война наверняка поднимет цену на железо, и капитал, который она вложила в это дело, принесет немалый доход. Но железа пока поступает не так уж много. Недавно Май Синь предложил мне приобрести часть акций своей сталеплавильной печи. Она уже работает, руководит работой специально выписанный из Франции инженер. Сейчас Май Синь решил расширить дело. У нас этим до сих пор еще никто не занимался. Добиться разрешения генерал-губернатора Май Синю удалось только благодаря его связям. Я сейчас на мели, но было бы жаль упустить такой случай. Вот я и подумал о вас. Капитал, вложенный в это дело, очень скоро окупится, а потом пойдет и чистая прибыль.
— Вам я всегда рад помочь. — Кхань дружески улыбнулся Куанг Лою. — Но, откровенно говоря, сейчас у меня нет свободных денег. И потом, как вы себе представляете все это? Не думаю, чтобы французы позволили беспрепятственно заняться нам таким крупным промышленным производством. Вложишь капитал, а потом хлопот не оберешься. И никуда с этой печью потом не денешься. Это ведь не какой-нибудь товар, который всегда можно сбыть.
Куанг Лой улыбнулся.
— Ну, не-е-ет... С Май Синем этого можно не бояться. Он же инспектор тайной полиции, это не просто какой-нибудь рядовой коммерсант.
— Возможно, возможно...
Губы Кханя сложились в одобрительную улыбку. Куанг Лой тоже продолжал улыбаться, но на его лицо легла чуть заметная тень неудовольствия.
— Я тщательно взвесил все за и против и решил войти в это дело. Очень сожалею, что вы не хотите воспользоваться моим предложением. Придется пригласить кого-нибудь другого.
— Какой ты странный! — вмешалась в разговор хозяйка.
— Может быть, господин Кхань хочет обсудить это дело поподробнее, а ты так сразу...
— Вот если бы мне предложили войти в дело с вами, я бы ни минуты не колебался, — игриво ответил Кхань.
Супруги переглянулись.
— Что ж, это, пожалуй, можно. Давайте на равных паях вести мою контору, — тотчас же предложила хозяйка. — Нам сейчас предлагают купить на лом несколько старых барж по очень сходной цене.
Кхань понял, что попался на удочку.
— Извините, я пошутил... Мне никогда в жизни не приходилось заниматься предпринимательством. Да и дома сейчас хватает дел. Но раз уж вы обратились ко мне, я постараюсь вам помочь. Может быть, сделаем так: я продам часть риса, чтобы дать вам в долг тысяч двадцать — тридцать сроком на год. Учтите, что для меня и это сейчас не так-то просто. Но и вы, надеюсь, меня не обидите, дадите заработать немного, ну, скажем, процентов шесть. Все это оформим как полагается, хоть под ту же контору, она, кажется, столько и стоит. Однако прошу иметь в виду, что в случае неуплаты в срок контора переходит ко мне и лом, естественно, пойдет по пене, которую он имел во время составления контракта.
Пока Кхань говорил, Куанг Лой только восклицал что-то нечленораздельное, но было очевидно, что он раздосадован и обозлен. Шесть процентов! Выходит, ежемесячно они должны будут выплачивать Кханю по тысяче восемьсот донгов! Эх, было бы у него сейчас тысяч сто, он бы развернул дело! Но разве сразу достанешь такую сумму? Куанг Лой стал что-то прикидывать в уме.
—
