Гвианские робинзоны - Луи Анри Буссенар
В 186… году, в то время, когда здесь разворачивались события, пролог которых мы ранее описали, добыча золота ограничивалась реками Апруаг, Синнамари{248} и Мана. Бассейн Марони еще не был исследован; понятное дело, о его богатствах ходили самые невероятные россказни. Казалось, что заветное Эльдорадо вот-вот обнаружат. В обществе циркулировали смутные слухи, как вдруг неожиданное событие придало им большую обоснованность.
Двадцать два года назад доктор В., живший в поселении Мана, встретил на берегу реки индейца, державшего на руках умирающего ребенка. Доктор подошел к нему и спросил, куда он идет.
— Хочу бросить этого ребенка в воду, не знаю, что еще с ним делать, — ответил тот.
Доктор, разумеется, начал решительно возражать, на что индеец заявил:
— Его мать только что умерла. У меня нет молока, чтобы его накормить. Чего ты от меня хочешь? По мне, так лучше привязать ему камень на шею, и аймары быстро избавят его от житейских тягот.
— Ты не хочешь отдать его мне? Я его воспитаю.
— Держи.
После этих слов краснокожий испарился. Доктор доверил ребенка заботам одной негритянки. Он вырос. Приемный отец учил его, насколько позволяла природа маленького дикаря. Через пятнадцать лет явился его отец, потребовал вернуть сына и увел его с собой. Молодой человек обожал своего благодетеля, и хотя он не мог противиться таинственному зову кочевой жизни, каждые три месяца обязательно появлялся в поселении. Когда ему исполнилось двадцать лет, он женился на дочери вождя своего племени, о котором также ходили слухи, что он якобы знает тайну золота. Между тем доктор В. уехал из Маны и поселился в Сен-Лоране. Однажды Жак (так доктор называл приемного сына), желая выказать признательность своему благодетелю, во время последнего посещения, в 186… году, признался ему в том, что он наконец-то тоже посвящен в знаменитую тайну индейского золота.
Доктор весьма сдержанно отнесся к этой исповеди и решил, прежде чем разузнать все подробно, поделиться этими сведениями со своим другом, комендантом исправительной колонии. Однажды вечером он пришел к нему вместе с Жаком, но молодой человек, как некогда индеец месье Паризе, пошел на попятную. Комендант назвал его лжецом и заявил, что юноша не сможет принести даже крупицу золота.
И тогда Жак, оскорбленный подозрением во лжи, воскликнул:
— Нет! Я сказал правду. Вы знаете, господин комендант, как я преклоняюсь перед своим приемным отцом. Так вот! Клянусь вам его жизнью, что через месяц я отведу вас туда, где находится золото.
На последних словах его голос внезапно задрожал.
— Чего же ты боишься, дитя мое? — участливо спросил доктор.
— Дело в том, отец, что моя любовь к тебе заставила меня нарушить клятву. Я раскрыл тайну золота!.. Но эта тайна смертельна!.. Она убивает тех, кто ее раскрывает… Дьявол меня погубит.
Его голос дрожал, глаза вылезли из орбит, черты лица исказились, все свидетельствовало о том, что в душе юноши происходила жестокая борьба.
Немного погодя он продолжил более спокойным тоном:
— Ты спас меня, когда я был ребенком. Моя жизнь принадлежит тебе, отец мой! Впрочем, я не пойду до конца. Вы отправитесь вдвоем, с комендантом. Дьявол краснокожих испугается белых людей. Выйдем через месяц… Тебе нужно будет взять с собой кирки и молотки.
— Зачем же нам молотки?
— Потому что это золото не в земле, как то, что моют на Айкупай и Синнамари. Это золото в скале.
— В скале?! — изумленно вскричали доктор и комендант. — Но в Гвиане прежде не находили золотые жилы.
— Я не знаю, что вы называете жилами, но там есть беловатые скалы с голубыми прожилками, а в них — большие золотые зерна. Есть еще черные скалы, куски золота в них сверкают, как глаза тигра! А еще есть большая пещера, полная шума. Там всегда гремит гром, но молний не видно. В ней-то и живет дьявол, который убивает того, кто раскроет тайну золота.
— Да много ли его там? Ты смог что-то подобрать?
— Когда я тебя туда отведу, ты сможешь собрать там столько золота, что сделаешь из него золотые колеса для своей кареты, золотые сабли и ружья для солдат, будешь есть из золотой посуды и, если захочешь, заменишь золотом все, что сделано из железа.
Двое европейцев с улыбкой слушали этот восторженный рассказ, полный пафоса, но временами похожий на правду.
— И в какую же сторону нам надо идти, чтобы попасть туда?
— Я скажу вам об этом, когда вернусь.
— Ты уходишь?
— Сегодня же ночью. Я хочу еще раз повидаться с моей женой. Сейчас она со своим отцом и моей семьей как раз недалеко от пещеры золотого дьявола, я боюсь за нее и хочу привести ее сюда.
— Долго ли туда добираться?
Молодой краснокожий на мгновение задумался. Затем он достал из складок своего калимбе несколько щепок разной длины. Среди них обнаружилось шесть одинаковых. Он начал считать:
— Шесть дней плыть в пироге по Марони.
Затем он взял две других щепки, покороче.
— Два дня по ручью.
Осталось еще три щепки, длиной примерно с палец. Он положил их параллельно одна другой.
— Три дня пешком через лес. А за ним находятся семь гор, это и есть золотые горы… Прощайте, — сказал он без всякого перехода. — Я вернусь с женой через месяц.
— Но подожди хотя бы до утра. Сейчас же ночь кромешная.
Жак улыбнулся:
— Глаз краснокожего пронзает тьму. Он не боится ночи. День — предатель, а ночь — приятель. Никто не сможет выследить меня, прощайте.
— До свидания, сын мой, и до скорой встречи, — сказал доктор, обняв его.
Комендант проводил его до будки часового, который не пропустил бы индейца без пароля. Через мгновение краснокожий растворился во мраке.
В просторном доме коменданта колонии никого не осталось. Сигнал отбоя давно пробил, каторжники спали в своих бараках под охраной надзирателей, гарнизона морской пехоты и расставленных по местам часовых с заряженным оружием.
Невзирая на тщательные предосторожности, бесконечную охрану, дозоры и обходы, беседа, которую ее участники полагали секретной, все же стала достоянием еще одного слушателя. Затаившись среди великолепных цветущих кустов иксоры{249} и китайской розы, какой-то человек, о присутствии которого никто даже не подозревал, жадно прислушивался к тому, о чем говорили индеец и двое белых.
Как только молодой человек вышел в сопровождении начальника, подозрительный незнакомец улучил момент, пока происходил обмен паролями, и крадучись выскользнул из своего укрытия, произведя не больше шума, чем кошка на охоте за птичкой. Затем он вскочил на босые ноги и
