Гвианские робинзоны - Луи Анри Буссенар
И женщина убежала, пока лодка отходила от берега.
Ломи и Башелико, самые ловкие охотники верховьев Марони, оказали собаке особенно почетный прием, не забывая о казарке, качества которой они расхваливали на все лады. Ломи, знавший все предания своего племени, рассказал, что казарки, благодаря своей бдительности, не раз предупреждали бони о нападениях племен бошей или оякуле. Самого Бони, героя Коттики, всегда сопровождали несколько ручных казарок, которые своим криком извещали его о приближении голландских солдат.
Что за птица эта казарка, резонно спросит европейский читатель, который, вероятно, плохо помнит естественную историю. Казарка всего-навсего собрат тех отважных перепончатолапых, которые спасли Римскую республику, когда галлы, завладевшие Римом после победы при Аллии, взяли в осаду Капитолий. Это гуси. Как видите, это племя ничуть не выродилось, и духи часовых Капитолийского холма могут по праву гордиться подвигами, совершенными их далекими потомками. Гусь, таким образом, это птица, олицетворяющая независимость. Так традиционно считается на берегах Марони, как и на берегах Тибра. Следовательно, ради многочисленных достоинств этой великолепной птицы мы не можем позволить себе не посвятить ей несколько отдельных строк. В груди у казарки, как и у обыкновенного гуся, бьется сердце героя, но, в отличие от последнего, эта птица обладает коротким, выпуклым и как бы усеченным клювом, края которого покрыты внутренними пластинками, незаметными снаружи.
Окраска ее спины варьируется от пепельно-серой до черной, лоб, щеки и горло чисто-белые, а затылок, шея, верхняя часть груди, маховые перья и хвост — совершенно черного цвета. Обитает казарка в полярных районах с умеренным климатом, встречается в Европе, а также в тропических регионах. Она также весьма распространена в Египте, где ее когда-то особенно почитали из-за привязанности к своим птенцам. Казарка очень легко поддается приручению и вскоре проявляет такую же преданность хозяину, как уже знакомая нам агами.
Казарка робинзонов, которая выросла рядом с Матао, прекрасно с ним уживалась. Пригоршня куака, размоченная в небольшом количестве воды, окончательно сблизила ее с новыми хозяевами, и птица немедленно стала всеобщей любимицей.
Что касается пса, то он, поначалу испугавшись шума и движения машины, жалобно завыл, но все же не делал попыток броситься в воду, чтобы добраться до берега. Казалось, что умное животное, поняв приказ прежней хозяйки, решило неукоснительно ему последовать. Он покрутился на месте и свернулся калачиком у ног Шарля, осторожно положив на них голову.
Матао был типичным представителем любопытной породы индейских собак, которых краснокожие дрессируют с неподражаемым терпением, способных на подвиги, что могут привести в изумление любого охотника. Этот верный и незаменимый спутник аборигена полуденной Америки ни в коей мере не похож на обычную собаку. Он небольшого роста и больше напоминает шакала: у него такая же узкая вытянутая морда, прямые заостренные уши, рыжевато-коричневая шерсть и пушистый хвост. Он не обладает внешней красотой и не проявляет доброты к незнакомцам. Но какой же это бесподобный зверь! Какое безупречное чутье! Какая сила! Какая покорность! Истинное альтер эго дикого браконьера, чья охотничья территория простирается на шестьдесят тысяч квадратных лье, безмолвный или шумный, медленный или быстрый, нападающий или убегающий, идущий из леса в саванну или с гор в болото, в зависимости от команды; не знающий промаха, берущий любой след, знакомый со всеми хитростями любой лесной дичи, никогда не устающий, не ведающий ни голода, ни жажды — вот настоящий индейский пес.
Ему все равно, где и на кого охотиться, — на суше, в воде или на деревьях он выслеживает любых животных: обезьяну, тапира, паку и кариаку, тигра или гокко, рыбу или выдру и даже каймана и самого человека, если потребуется. Таким образом, индеец никогда не возвращается с пустыми руками, чего так боятся охотники всех стран. Допустим, если его собака, идущая по следу, встречает на пути одну из тех маленьких удивительно вкусных сухопутных черепах, она, не сбиваясь с курса и не задерживаясь ни на минуту, знает, как ловким ударом лапы в сочетании с движением морды перевернуть пресмыкающееся на спину, чтобы оно не могло сбежать. Когда охота окончена, дичь добыта, она возвращается по своим собственным следам и подводит к каждой черепахе хозяина, которому остается только собрать обильный урожай.
Нетрудно понять, что для краснокожего такой помощник просто бесценен. Нам приходилось видеть, как индейцы сопротивлялись любым уговорам, отказывались от ста литров тафии, ружья, боеприпасов и так далее, ни за что не желая расстаться со своей собакой. Сегодня, когда благодаря золотодобывающим предприятиям сообщение между верхним и нижним течением Марони стало более частым, можно, но в крайне редких случаях, купить такую собаку по цене от двухсот до трехсот франков.
Дело в том, что для того, чтобы дать животному всестороннюю и полную выучку, индейцу приходится преодолеть неслыханные трудности, справиться с которыми под силу только невероятному терпению. Способы дрессировки довольно необычны. Прежде всего он защищает свою собаку от укуса змеи, прививая ее точно так же, как прививают в Гвиане людей. Затем, если он хочет обучить ее охоте на какую-либо дичь, добывает нужное животное: паку, агути, гокко и так далее. Затем он берет его кости, обжигает их, измельчает, смешивает с другими ингредиентами, известными только ему, и вводит этот состав в нос собаки, используя небольшую палочку. Эту операцию повторяют несколько раз в течение месяца и чередуют с охотой, и, по словам индейцев, она предназначена для того, чтобы познакомить ученика с разными видами дичи. Теперь, когда пес знает, как безошибочно выследить специально «изученную» дичь, краснокожий моет его в течение нескольких дней специально настоянной жидкостью, секрет которой известен только ему, с особой формулой для каждого животного. И вот наконец собака «вымыта» — это выражение означает «натаскана» — на ягуара, на агути или кариаку. Но большинство индейских псов «вымыты» на всех местных животных.
Таков был и Матао, новый питомец гвианских робинзонов. Учитывая ситуацию, индейская женщина сделала им невероятно ценный подарок, и прекрасное животное вскоре подтвердит блестящую оценку, которую дала ему прежняя хозяйка, вручая собаку своим благодетелям.
Глава IX
Огонь без дыма. — Первая экспедиция Матао. — На каждого дикаря найдется другой дикарь. — След. — Что может означать отпечаток бутылочного донца на мокрой золе. — Умозаключения, сделанные при осмотре пробки. — В бутылке было вино, а откупорил ее белый человек. — Подозрительный след муравьеда, который ходит не иноходью. — Выстрел в ночи. — Подвиги казарки. — Муравьед и кайман, которые не являются ни муравьедом, ни кайманом. — В одной из украденных лодок сидит краснокожий,
