Добрая и Светлая Сказка о Принцессе-Лани - Игорь Всеволодович Гиркин
* * *
Едва прозвучала команда «Отбой!» и дежурный погасил свет, Гийом повернулся к Стрелку, спящему на соседней койке (для удобства наблюдения за драконоборцами, их разместили в больших шатрах на 20 человек) и жарко зашептал:
— «Стрелок! Придумай что-нибудь! Я так больше не могу! Эти тренировки меня доконают — я просто валюсь с ног! И этот дурацкий распорядок!!! А впереди — схватка с драконом! Ты же слышал, что про него говорят! Князь готов нас всех скормить этой твари ради того, чтобы кто-нибудь женился на Принцессе! Надо бежать отсюда! Я знаю — ты ведь можешь!»
— «Эх, молодежь-молодежь!» — сосед по койке, покряхтывая, повернулся лицом к Гийому и уставился на него совершенно ясными бодрыми глазами: «А чем тебе не нравится такая жизнь? Кормят на убой и по распорядку — ты уже килограмма два набрал за неделю, не смотря на тренировки. Думать не надо — за тебя начальники думают, да и некогда — знай себе — ружейные приемы отрабатывай да по плацу маршируй! Опять же — никакого вина и пива — тебе это вдвойне полезно — если будешь много пить — точно лет через пять сопьешься… Убирают за тобой слуги, сортиры тебя тоже никто чистить не заставляет, старослужащие не издеваются… даже оружие полировать и одежду чинить не надо! Был бы я помоложе — я бы еще просился, чтобы меня в таком лагере подольше подержали — здоровье поправить! И, потом, ведь все это не просто так — а ради Прекрасной Принцессы! Неужели ты забыл про нее? Неужели ты готов смириться с тем, что её сожрет Дракон?»
— «Я люблю Энниоллу! Но разве я могу ей чем-нибудь помочь, маршируя по лагерю с палкой вместо копья? Да и какой из меня боец? Вот ты, наверное, можешь победить Дракона — ты смелый и опытный и, я же вижу, — ты ведь не простой наемник — тебя все боятся и слушаются! Почему бы тебе не сразиться с чудищем самому, ведь, как мне кажется, ты тоже любишь Принцессу!»
— «М-да…» — Стрелок задумался на некоторое время, его глаза уперлись в полотнище палатки, потом он снова взглянул на Гийома и ответил: «Понимаешь ли, братец, жизнь такая забавная штука, что в ней каждому достается то, что он заслуживает, даже если он сам этого не понимает или не согласен со своей долей… Вот ты, — торгаш и потому, по определению, прохиндей (ничего личного — такая у тебя стезя!). Но тебе чего-то не хватает и ты, совершенно добровольно, за собственный счет, приобретаешь мундир, доспехи Городской Стражи и деревянный меч, маршируешь на Праздниках и очень-очень хочешь, чтобы хоть кто-нибудь тебя считал Воином, хотя достаточно одного взгляда на тебя, чтобы понять — Воином тебе не бывать никогда! И не потому, что у тебя нет мускулов или выносливости — их и у меня уже нет, а потому, что все твои желания и мысли самой природой направлены в другую плоскость, а мундир — всего лишь детская игра и прихоть, от которой тебе легко будет отказаться в любой момент… Но зато ты можешь в нынешних условиях построить и обставить красивый дом, посадить дерево и вырастить сына, а, может быть — и не одного даже… купить своей милой прекрасную повозку и окружить её слугами… При этом тебе особых усилий предпринимать и не надо — «делать деньги» — твоя врождённая способность… А твои увлечения «воинским духом» тебе в этом только мешают. Если тебе достанется пол-княжества, то ты, конечно же, сумеешь ими распорядиться — ты разбогатеешь сам и (ведь ты неплохой человек!) позволишь жить и кормиться другим. Защищать его, в случае чего, ты, правда, не сможешь, но, надеюсь, у тебя хватит ума нанять для этого дела профессионалов.
Ну, а теперь возьмём меня — я всю жизнь только и делал, что воевал и лез туда, куда в здравом уме ни один обыватель не полезет. Причём лез снова и снова, заранее зная, что ничего, кроме подзатыльников и дурной славы, мне за все мои старания не видать. А все потому, что я иначе не могу — во мне сидел, сидит и будет сидеть этот стержень — Воина и Защитника. Меня будут уважать и почитать как командира мои солдаты и офицеры, будут опасаться начальники, бояться и ненавидеть враги, у меня всегда будет много прекрасных талантливых друзей, но смогу ли я создать счастье любимой женщине и сколько-нибудь надежный семейный очаг? До сих пор всё свидетельствует об обратном… Допустим, я могу победить Дракона… И что дальше? Вот явлюсь я к Энниолле и скажу: «Принцесса, по Праву Меча — ты теперь моя!» А она меня не любит… И что, я насильно поволоку её к Алтарю? И после этого воссяду на трон княжества (Князя-то я быстро «уговорю» — это не вопрос), каждый день ощущая себя Презренным Тираном над собственной женой? Да я таким и стану вскоре — сначала для нее, потом — для подданных. И очень скоро мне станет скушно и тошно от окружающего меня раболепия и лжи — и я пойду войной и завоюю сначала Королевство, а потом, глядишь, и до Империи доберусь — мне, почему-то, думается, что талантов у меня на это хватит. И вместо Защитника стану я очень скоро таким же вот Драконом — только в человеческом облике…»
Стрелок замолчал, некоторое время задумчиво рассматривая дырку в потолке шатра, прожженную вчера искрой из переносной жаровни, а потом подвел итог:
«Нет, Гийом из Арктура! Раз Энниолла любит тебя, значит — только ты можешь и должен победить Дракона! И ты его победишь — даже
