Добрая и Светлая Сказка о Принцессе-Лани - Игорь Всеволодович Гиркин
— «Брат Гийом! А не хочешь ли ты купить себе это место?» — юноша «как в воду глядел» — охотник не просто смеялся над ним, нет! Он уже отозвал в сторону лакея Маркграфа и что-то в полголоса с ним обсудил, а сейчас повернулся к напарнику: «Я переговорил с этим господином — он согласен взять вексель! Правда не на 1000, а на 1200 червонцев — с учетом возможных расходов на твои похороны» — Стрелок дружелюбно улыбнулся и продолжил:
— «Зачем тебе ждать своей 153-й очереди? Она, кончено, до тебя непременно дойдет, чует мой сердце, да вот мне недосуг тут полтора месяца торчать! Давай быстренько «шлепнем» этого дракошу и дело с концом! А перед этим полюбуемся, как он, одного за другим, уделает этих надутых хвастливых болванов — Фьюроланда (он — самый первый бьется), Занудного Манула и этого, из Урюкинска который, — вот повеселимся-то!»
«Н-но у м-меня н-нет таких д-денег!!!» — от волнения Гийом начал даже заикаться — мысль о том, что придется отдать больше тысячи червонцев только за то, чтобы дракон порвал его намного раньше, чем большинство остальных драконоборцев, привела нашего героя в состояние тихой паники: «Вся моя лавка со всем товаром столько не стоит!» — прокричал он, приходя в себя: «И вексель мой не примут — у меня в банке счет совсем маленький!!!»
— «М-да… Что же нам делать?» — задумчиво почесал Стрелок свой большой длинный нос, а потом повернулся к лакею: «Слышь! Думаю, мы заплатим наличными — полную тысячу, но только завтра утром — а Вы пока готовьте купчую, и чтобы все «чин — чином» — чтоб нотариус был обязательно!»
— «А гарантии? А какая неустойка в случае нарушения нашего договора или просрочки?» — оживился лакей.
— «Не будет никакой просрочки!» — решительно отрубил Стрелок, а потом повернулся к Гийому и поманил его пальцем: «Неси арбалет — тренироваться сегодня пораньше начнем — ведь завтра или послезавтра придется тебе уже сражаться…»
— «Но-о-о-о… Деньги?! Откуда мы возьмем деньги?!?» — изумленно спросил Гийом — он был так поражен «щедростью» своего товарища (у которого, как тот сам не раз говорил по пути, денег больших «сроду не водилось»), что даже забыл на минуту о предстоящей схватке.
— «Вечером узнаешь! Всему — своё время!» — отрезал Стрелок: «Я тебя долго еще ждать буду?»
* * *
Выездное заседание Большого Княжеского Совета в полном разгаре. Сам Князь сидит на троне, установленном на деревянном помосте, справа и слева полукругом в удобных креслах расселись Именитые Гости (сопровождать Андигона в такой романтический и авантюрный поход собралась вся окрестная знать), советники восседают на лавках перед князем, а справа и слева прямо на траве расположились все 200 «записных драконоборцев», отмеченные нашитыми на левое плечо плаща изображениями Черного Когтя — геральдического символа похода, (придуманного Придворным Волшебником и уже утвержденного Королевской Палатой Герольдов) и с порядковым номером — на правом. Впрочем, самые знатные драконоборцы (те же граф Фьюроланд и маркграф Дедюльский, например) сидят в креслах подле Андигона.
На демонстрационном стенде старик Артефакт, тыкая указкой, подробно разъясняет предстоящие условия Битвы с Драконом и церемониал, которым будет оная битва сопровождаться. Рядом три хрониста-стенографа трещат перьями, чтобы зафиксировать для потомков речь почтенного учителя. Прислушаемся к ней и мы (чтобы потом можно было сравнить то, что реально было сказано, с до неузнаваемости перевранными публикациями в «Новом хронографе»):
«Итак, Ваше Высочество, Высокие Лорды, Вельможи, Благородные Рыцари и Сквайры, Почтенные Маги и достославные драконоборцы, я расскажу вам, как должна происходить битва, чтобы все условия и церемонии были соблюдены и Принцесса Энниолла в полной мере освободилась от наложенных на нее чар! Совместно с нашими лучшими Магами — почтенным Манулом Занудским и Придворным Волшебником (названные лица слегка приподнимаются со своих кресел и раскланиваются) мы все определили и перепроверили и никакой ошибки быть не должно! Во-первых — место битвы выбрано на Большой Поляне перед Древним Дубом, в котором, как нам удалось определить, содержится собственная магия — очень редкая (в наше время она и не встречается почти) Магия Справедливости. Это значит, что тот из воинов, кто будет вести поединок с применением подлых, либо просто недозволенных приемов, непременно его проиграет! Дракона, впрочем, это никак не касается — как существо изначально злое, буквальное воплощение Коварства и Жестокости, он может себе позволить все, что угодно! — Ведь делать это он будет совершенно искренне и сообразуясь со своей природой… (в рядах драконоборцев — заметное волнение и перешептывания). Далее — как уже неоднократно объявлялось, сражаться против Чудища каждый из драконоборцев будет в одиночку — помощники и оруженосцы могут присутствовать на краю поля за Магической Чертой, которую мы проведем совместно с господами магами. Они могут подавать сражающимся необходимые им доспехи и прочие предметы, но только тогда, когда те сами подъедут или подойдут к ним. Впрочем (взгляд в сторону Бестиара из Урюкинска), допускается заранее размещать перед каждой схваткой имеющиеся в личном распоряжении технические приспособления и боевых животных, при условии, что использовать их драконоборец сможет только сам лично — без чьей-либо посторонней помощи.
