Когда горит огонь - Ханна Грейс
Она нажимает кнопку приема и включает громкую связь. И прежде чем ответить, делает то, чего я не видел уже несколько недель: натягивает на лицо фальшивую улыбку.
– Привет!
Ее голос звучит неестественно, это не голос моей девушки, и я ненавижу его.
– Аврора, где тебя черти носят?
От этих пяти слов у меня закипает кровь.
– Папа, я не приеду.
Она кусает изнутри щеку, и я притягиваю ее к себе, усаживаю между своих ног и кладу голову ей на плечо.
– Кое-что произошло, извини, – добавляет она.
– Это не ответ на мой вопрос. Я спросил, где тебя черти носят.
– Я в Мейпл-Хиллс.
– Мигом в машину. Я серьезно, Аврора. На сей раз я не играю в твои игры, не порть всем праздник.
Обнимаю ее чуть крепче.
– Я сказала, что не приеду.
– Я еду за тобой.
– Я не дома.
Наклонившись над ней, нажимаю кнопку отключения звука, чтобы ее отец не слышал нас, продолжая разглагольствовать о том, какая она безответственная эгоистка.
– Я горжусь тобой. Ты такая сильная, Рори. Не позволяй ему навязывать тебе то, чего ты не хочешь делать. Ты стоишь больше, чем несколько фотографий в журнале. Тебе приходится выдавливать улыбку, но ты заслуживаешь большего.
Аврора снова включает звук, когда отец заканчивает орать.
– Мне плевать, что ты мной недоволен, папа. Я самой себе не нравлюсь, когда позволяю тебе диктовать, что мне делать.
Я опять обнимаю ее крепче.
– Я столько времени творила всякую дичь, чтобы привлечь твое внимание, чтобы ты хотя бы вспомнил о моем существовании. Ты ведешь себя так, будто я недостойна находиться рядом с тобой. Я больше не позволю тебе обжигать меня, потому что в моей жизни есть люди, которые принимают меня такой, какая я есть.
– Если ты приедешь в ближайшие два часа, мы сделаем вид, что этого разговора не было, – говорит он без тени эмоций в голосе.
– Надеюсь, твоя свадьба пройдет хорошо, но меня на ней не будет. Я не буду изображать хорошую девочку ради тебя. Прощай, папочка.
Аврора сбрасывает звонок и, мне кажется, вот-вот расплачется, но нет. Она лишь крепче прижимается ко мне и заводит мои руки вокруг себя.
– Я тебя раздавлю, если обниму еще крепче, – говорю я.
– Мне все равно.
– Как ты себя чувствуешь?
– Чувствую твою поддержку.
– Я не об этом, милая.
Целую ее в шею, и она некоторое время молчит, к чему я до сих пор не привык.
– Мне стало легче, как будто наконец-то приняла правильное решение. Теперь, когда я ему все высказала, смогу двигаться дальше. Может, если это заставит его измениться, мы сможем поработать над нашими отношениями. Может, это его встряхнет.
– Надеюсь.
Пять минут мы сидим молча, и Аврора не разрешает мне ослабить объятия, пока ее телефон снова не начинает звонить. Я чувствую, как она замирает и расслабляется, только взглянув на экран и обнаружив, что это не отец. Аврора отвечает на звонок, и на экране появляется девушка с темно-каштановыми волосами и широкой улыбкой. Она ничуть не похожа на Аврору, пока не поднимает солнечные очки выше на голову, и тогда я вижу, что у нее такие же глаза.
– О, значит, про бойфренда – это правда, – первое, что говорит Эльза. Аврора перемещает камеру так, чтобы меня было меньше видно. – Мама сказала, что завела кота, а ты – парня. А я-то думала, она опять запивает лекарства вином.
Не стану лгать, британский акцент застигает меня врасплох.
– Тебе тоже привет. – Аврора ворочается в моих объятиях. – Что ты делаешь? Зачем звонишь? Не стесняйся ответить и на те вопросы, что я упустила.
– Ты вздумала перечить дорогому папочке, и вдруг у тебя появляется гонор. Подожди, я примеряю платье.
Мы слышим, как Эльза что-то быстро говорит на незнакомом мне языке, и Аврора немного выпрямляется.
– Эль, с кем это ты говоришь на итальянском?
– Я в Милане, на примерке платья к Неделе моды, которая будет в следующем месяце.
У Авроры отвисает челюсть.
– Так ты не приехала на свадьбу?
Эльза морщит нос – такую же гримасу строит Аврора, когда она в ужасе.
– К синоптику? Боже, нет. Я не собираюсь фотографироваться в платье, которое сляпали за три недели.
– Я думала, ты звонишь, чтобы уговорить меня поехать.
Эльза фыркает, и Аврора облегченно выдыхает, еще немного расслабляясь в моих объятиях.
– Я звоню, чтобы поздравить с тем, что ты наконец-то проявила характер. Я горжусь тобой, сестренка.
– Э… спасибо, – тихо бормочет Аврора. – А он знает, что ты не едешь в Палм-Спрингс? Он на нас рассердится. На меня уже злится.
– Понятия не имею, да и мне плевать. Тебе тоже нужно на него наплевать. Я настроила переадресацию, и теперь его звонки направляются в кабинет психотерапевта в Лондоне. Советую тебе сделать то же самое. Видит бог, ему это надо.
Я невольно фыркаю, но стараюсь приглушить смешок, зарываясь в волосы Авроры.
– Я и забыла о тебе, загадочный безликий бойфренд, – говорит Эльза, и я замираю. – Тебе повезло, что мне сейчас нужно стоять в булавках, но когда-нибудь я допрошу тебя с пристрастием.
– Не допросит, – успокаивает Аврора. – Она забудет.
– Продолжай бороться с патриархатом, Рор. Чао!
Аврора бросает телефон на кровать, разворачивается и садится на меня верхом, уткнувшись лицом в мою грудь и обхватив за пояс. Я глажу ее волосы, но ничего не говорю. В молчании проходит еще несколько минут, я не могу припомнить, когда еще она была такой тихой.
Наконец она отстраняется и садится.
– Итак, это была Эльза.
– Это была Эльза, – повторяю я. – Она…
– Она такая Эльза.
– Как ты себя чувствуешь? – снова спрашиваю я.
Аврора проводит рукой по моей щеке, а потом по линии челюсти.
– По-прежнему чувствую твою поддержку.
Глава 36
Расс
– Знаешь, как ужасно с тобой спать? – спрашиваю я, натягивая футболку.
Аврора лежит на моей кровати, раскинув руки и ноги. Светлые волосы разметались во все стороны.
– Ты уже спал со мной раньше.
– Наверное, тебя сдерживал недостаток места на кровати в лагере, а здесь тебе есть где разгуляться. Ты так брыкалась, что я чувствовал себя футбольным мячом.
– Прости, – саркастично говорит она. – Предпочел бы, чтобы я ушла, пока ты спишь?
– Сплю или нахожусь в ванной?
– Надо же, а ты шутник, – игриво отвечает она. – Знаешь что, Каллаган, я еду в Кабо, повидать моего друга Клэя. Спорим, он не будет меня задирать?
– Хочешь, чтобы я ревновал? – Я засовываю ноги в кроссовки и беру ключи с комода. – Это действует.
