Когда горит огонь - Ханна Грейс

– Я сожалею о том, как вел себя. Мне так чертовски повезло с тобой.

Ее губы впиваются в мои, лихорадочно и отчаянно, и я так же одержимо ей отвечаю. Я все еще боюсь того, к чему мы движемся, но зато она будет со мной.

По-быстрому загружаю наши вещи в машину и выезжаю на дорогу. Теперь мне нужно начать разговор. Разойтись в разные стороны – это не вариант, и если она уйдет, мне некого будет в этом винить, кроме самого себя. Окажется, что это я ее оттолкнул, когда она, наоборот, притягивала меня к себе.

Аврора сидит тихо, пока я звоню Джей-Джею и говорю, что не приеду к нему. Он, понятное дело, расстроен, но как только слышит насчет семейных дел, сразу просит не волноваться и уверяет, что увидимся, когда он в следующий раз будет в Лос-Анджелесе.

– Он тебе как брат, – негромко замечает Рори, когда я заканчиваю разговор.

– Да, как старший брат, какого мне хотелось бы иметь.

Аврора кивает.

– Как Дженна для меня.

В наших жизнях столько сходства. Если кто-то может меня понять и помочь, то это будет она. Аврора уже перевернула мой мир с ног на голову и вполне может сделать это еще раз.

– Мой отец игроман, – говорю я, не отводя взгляда от дороги. – В основном лошадиные скачки, потому что там легко ставить, но еще он любит казино и покер. В детстве он оставлял меня в машине перед казино, пока часами пропадал там. Тогда мама поняла, что у него проблемы. Он еще и пьет, но это из-за игры. Празднует выигрыш или утешается после неудачи, понимаешь?

– Да.

– Я стыдился, потому и не хотел тебе рассказывать. Какой родитель предпочтет листок бумаги своему ребенку? И что это говорит обо мне, если я стою меньше, чем дерьмовая ставка на лошадь? – У меня вырывается смешок. – Я рассказывал, что он говорил мне ужасные вещи. Это если он был пьян или я не присылал ему денег. Когда постоянно слышишь одно и то же, начинаешь в это верить, Рори. Я не хотел, чтобы ты думала обо мне так же, как он.

– Я бы не стала, – сразу возражает она и трет мой затылок ладонью. – Потому что это неправда.

– Я лишь хотел, чтобы отец стал лучше. Когда он приехал в лагерь в тот день, когда нас застукали, и я сказал, что он поругался с мамой… на самом деле мама выгнала его. Он сказал, что исправится, но я не хотел питать напрасных иллюзий. Когда ты передала мне сообщение Итана, я действительно не справился с эмоциями. Я был потрясен, потому что ты наконец узнала. Потому что я сам много лет этого хотел. Потому что это казалось нереальным. Бывает, что чего-то очень сильно хочешь, а когда это получаешь, кажется, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он так часто меня подводил, и я боюсь поверить, что наконец все меняется.

– Ты говорил, что ожидать перемен все равно что снова и снова совать руку в огонь и ждать, что не обожжешься. Я хочу держать твою руку, чтобы ты не совал ее в огонь, Расс. Восстановление – это нелегко для любого, не только для зависимого, но и для тебя тоже. Похоже, твой отец сделал шаг к исправлению, но никто не заставляет тебя его прощать. Я буду драться с твоим братом, если он посмеет это сделать.

– А если он и тебя обожжет? В моей семье такая неразбериха.

Аврора смеется. Клянусь, ее улыбка может исправить любую беду.

– Огонь не может обжечь огонь. Я скорее сровняю Мейпл-Хиллс с землей, чем дам ему возможность снова заставить тебя плохо думать о себе. А что ты сказал насчет семейной неразберихи? Алло? Я ходячее воплощение проблем с отцами.

Я беру ее руку и прижимаю тыльной стороной ко рту.

– Со мной ты никогда не должен ничего стыдиться, Расс. Может, мироздание над нами не издевается. Может, оно знает, что мы нужны друг другу, потому что ты мне точно нужен. Ты – лучшее, что есть в моей жизни, и, что важнее, я хочу быть там рядом с тобой в том качестве, в каком ты захочешь.

– Я даже не знаю, каковы будут последствия этого восстановления. Не знаю, что означает «загладить вину». Как он собирается это сделать? Столько времени прошло.

– Почему бы тебе не позвонить брату и не узнать у него? А все, что мы не понимаем, я могу погуглить. Я даже не буду называть его сволочью.

– Спасибо, Аврора.

Она целует меня в щеку.

– Спасибо, что не заставил меня сидеть четыре часа в молчании.

* * *

Держа за руку Рори, я захожу в свою спальню, и на меня сразу накатывает дежавю.

Тот Расс, который притворялся уверенным в себе, пару месяцев назад ни за что бы не поверил, что мы окажемся в такой ситуации. Аврора не из тех, кто ходит вокруг да около. Она направляется прямиком к моему столу, садится за него и предлагает:

– Хочешь, сыграем в ролевую игру?

Закатив глаза, я подхожу к ней, хватаю за бедра и бросаю на кровать.

– Эй, ты тогда не был так груб! – визжит она.

– Ну да, потому что страшно боялся. – Я падаю на кровать рядом с ней. – У меня не было таких девушек, как ты, и я очень волновался, что, когда увижу, как ты кончаешь, вся игра для меня завершится. У меня в штанах.

– Да, такая вероятность была, – дразнит она, перекатываясь на меня. – Откуда ты узнал бы, что я не притворяюсь?

– Я бы скорее задохнулся между твоих ног, чем позволил бы тебе притворяться.

Все ребята у Джей-Джея на вечеринке по случаю новоселья, и после тяжелого дня я решил снять стресс самым здоровым способом. Я раздвигаю ноги Авроры и провожу руками вверх по ее ногам, пока не задираю летнее платье. В этот момент звонит ее телефон.

– Неужели это судьба, чтобы нам вечно мешали? – со стоном спрашиваю я. – Мне казалось, это закончится, как только мы покинем «Медовые акры».

– Ты знаешь, кто это может быть.

Аврора слезает с меня, берет телефон и показывает экран, на котором значится: «Человек, который оплачивает аренду».

Мы еще не говорили о том, что в данный момент Аврора должна быть в Палм-Спрингс. Меня терзали собственные проблемы, а Аврора, наверное, не хотела об этом говорить. Когда она сказала, что отец никогда ее не наказывал,