Когда горит огонь - Ханна Грейс

– Расскажи секрет, Расс.

– Мне приходится бороться с собой физически и эмоционально, чтобы не пялиться на твою задницу весь день.

Я поворачиваюсь к нему. Он прижимается ко мне мокрой грудью, продолжая осторожно промывать мои волосы.

– Настоящий секрет.

Он некоторое время молчит, потирая затылок. Я рада, что он нервничает, потому что тоже нервничаю.

– Думаю, ты знаешь большую часть моих секретов.

– Можно задать вопрос?

Расс кивает, и я прочищаю горло, пытаясь придумать, как бы полегче начать.

– Что будет, когда мы вернемся в колледж? Кем мы будем?

Он обхватывает мое лицо ладонями и, похоже, нервничает так же, как и я.

– Кем захочешь, Аврора. Я немного волнуюсь, что могу отпугнуть тебя, но, думаю, ясно дал понять, что не хочу тебя отпускать.

Чего хочу я – это следующий важный вопрос. Рядом с Рассом я забываю все, что говорила об эмоциональном багаже других людей, об отношениях, о парнях. Но когда остаюсь одна, не могу об этом не думать. Эмилия права, когда говорит, что планка у меня так низка, что я могу увлечься посредственностью и легко привязываюсь к человеку, который дает мне то, чего я жажду, – внимание и одобрение.

Но Расс не посредственность.

– Я хочу быть с тобой, – тихо говорю я, чувствуя себя в десять раз более обнаженной, чем когда он снял с меня всю одежду. – У меня раньше никогда не было серьезных отношений, но я хочу узнать, как это бывает. Хочу быть твоей девушкой.

Он целует меня, и даже под горячим душем по всему моему телу бегут мурашки.

– Хорошо, – шепчет он мне в губы. – Потому что я хочу быть твоим парнем.

К тому времени, как я вытерлась и легла, чувствую страшную усталость.

– Почему бы тебе не спать сегодня здесь?

– Я еще не собрал вещи, солнышко. Отвлекся, прощаясь с собаками.

– Но ты же великий спец по складыванию. Успеешь.

– Спи, Рор, – мягко говорит он. – Я уйду, когда ты уснешь.

Я тяну его к себе на кровать и под весом его руки быстро засыпаю.

* * *

Я так рада, что Расс уговорил меня вчера принять душ, потому что мы с Эмилией проспали.

Не знаю, в котором часу легла подруга, я уже спала, но, похоже, ни одна из нас не позаботилась проверить, заведен ли будильник.

Я попрощалась с Дженной, правда, ненадолго – в сентябре она к нам приедет, – и вот мы с сумками ждем парней. Первым появляется Ксандер с вещами, и меня охватывает нетерпение.

– Где Расс?

Ксандер роняет сумки под ноги.

– Хоть на две минуты притворись, что рада меня видеть, Робертс, а не спрашивай с ходу: «Где Расс?» В этой дружбе меня недооценивают.

Я обнимаю его.

– По тебе я уже скучаю, Ксан.

– Вот так-то лучше. Твой парень принимал душ, когда я выходил.

Нам с Эмилией нужно успеть на рейсы.

– Пойду его потороплю.

Я бегу трусцой – что мне категорически не нравится – к его домику и вхожу без стука. Вещи Расса аккуратно разложены на кровати, ключи и телефон лежат на сумке. Из ванной доносится шум воды, и я уже хочу поторопить его, но тут экран телефона загорается, и на нем высвечивается незнакомый номер. Через пару секунд сигнал прерывается, и я вижу, что за последние несколько минут было уже двадцать пропущенных звонков.

Телефон в моей руке снова загорается: звонок с того же номера, что и раньше. Я нажимаю кнопку приема и подношу к уху.

– Алло?

Глава 35

Расс

Я чуть из собственной кожи не выпрыгиваю, когда открываю дверь ванной и вижу посреди спальни Аврору.

Она поворачивается ко мне, и я замечаю у нее в руке мой телефон. Сердце ухает в пятки, потому что по выражению ее лица понятно, кто звонит.

Надо забрать телефон, прервать вызов, сделать хоть что-то. Но я просто стою, застыв в дверном проеме, и смотрю на нее.

– Я ему передам, – тихо говорит она в телефон. – До свидания.

Я должен что-то сказать, но у меня в голове проносятся предположения одно другого страшнее.

– Мне пришлось ответить на звонок, – объясняет Аврора. – Прости, я не подумала. Это был твой брат. Он сказал, что пытался дозвониться, потому что твой отец начал программу по лечению зависимости. Тебя ждут дома, чтобы загладить вину.

Меня душат сразу несколько эмоций: удивление, обида, оптимизм, гнев. Знаю, рано или поздно мне придется ей рассказать, но пока что я не готов.

Аврора смотрит на меня с жалостью. Я знал, что именно так она будет смотреть, и во мне растет раздражение.

– Тебе не следовало брать мой телефон.

– Знаю, прости. Я не подумала! Он все звонил и звонил, и номер был не сохранен… Ты же знаешь, какой тут прием. Может, если бы я не ответила, связь опять бы пропала. Не знаю, Расс. Я подумала, вдруг что-то случилось! Но не надо было отвечать. Я правда прошу прощения.

Со вздохом провожу рукой по лицу. Мне хочется кричать.

– Ванная рядом. Ты могла подойти, могла крикнуть мне, что угодно сделать.

– Прости, Расс, – говорит она натянутым тоном. – Я думала, это срочно.

– Я уже говорил тебе, брат так делает, чтобы вынудить меня ответить. Ты знала, что он звонит снова и снова, пока не выведет меня из себя настолько, чтобы ему ответить.

– Я забыла. Номер был незнакомый, и я не подумала. Это была ошибка, мне жаль.

Столько всего нужно осмыслить разом. Я не могу нормально думать, когда она рядом.

– Тебе нужно уйти.

– Я же попросила прощения, – подчеркивает Аврора, подходя ко мне. – Мне правда очень, очень жаль. Я знала, что для тебя это может быть очень важно. Почему ты не сказал, что у твоего отца зависимость? Мне казалось, мы делимся всеми секретами…

– Потому что не хотел, чтобы ты смотрела на меня как сейчас, Аврора, – ровным тоном произношу я. Мне чертовски неловко. – Потому что я был не готов рассказать тебе, а теперь у меня нет выбора.

Я говорю слишком резко и едва узнаю сам себя. Слышу в этом тоне своего отца, будто разворачивается мой худший ночной кошмар. Он нашел способ погубить ее, даже не зная о ее существовании. Я падаю на кровать Ксандера, подальше от Авроры, чтобы нормально думать, хотя голова кружится и мысли разбегаются.

– Ты можешь на меня злиться, но только не отгораживайся, – голос Авроры дрожит.