Проклятый клад - Сьюзен МакКоли
Промокло всё. Даже могучие сигилы, вплетённые в кладбищенскую ограду, казалось, потускнели от воды. К счастью, тому, что выковано в металле, да ещё и покрыто водостойкой чернушкой, никакой дождь не страшен – я знал, что они работают. Так же как и защитные печати, связывающие духов, чтобы те не покидали место своего последнего пристанища. Все эти знаки выдержали бы и потоп, но Фрэнк рассказывал, что правительство всё равно перекрашивает их каждые три месяца, чтобы защита не ослабевала.
Прохлюпав по тротуару, мы подошли к главному входу. Два больших газовых фонаря, обрамлявших ворота, приветливо мерцали в стеклянных колпаках. С верхней кованой арки равнодушно взирал на нас одинокий ярко-фиолетовый Глаз Бога.
Я повёл Джейсона по утоптанной тропинке между развесистыми дубами прямо к домику мистера Грейвза, похожему на массивный мавзолей, увитый ярко-зелёным плющом, со старой кирпичной трубой. Зачем в кладбищенском домике в Луизиане мог понадобиться камин, оставалось для меня загадкой. Но, наверное, огонь помогал спасаться от сырости (притом что зимой температура редко опускалась ниже нуля) или от холода, который распространяли скитающиеся вокруг духи.
Двустворчатые входные двери покрывало множество сложных печатей и сигилов, которые мистер Грейвз добавил самостоятельно в дополнение к обязательным знакам и рунам, требующимся по закону. Не успел я постучать, как дверь со скрипом отворилась и под дождь вышел тот самый бледный мужчина, с которым я столкнулся в лавке мадам Моник, мистер Галлоуз.
Из-под чёрного плаща, застёгнутого на все пуговицы до самой шеи, в районе воротника выглядывала извилистая вязь татуировки, подтверждающей слова мадам Моник. Он был экстрасенсом. Его холодные проницательные глаза поймали мой взгляд, а тонкий нос, порозовевший от дождя и прохлады, принюхался, словно пытаясь учуять, чем я занимаюсь. Зная о его неприязненном отношении к Фрэнку, я твёрдо решил не выдавать, зачем я пришёл к смотрителю. По словам тёти Елены, Фрэнк – один из лучших экстрасенсов, когда-либо работавших в Бюро, и если этот человек – пускай даже и руководит оперативным отделом новоорлеанского Бюро паранормальных расследований – не любит Фрэнка, значит, он замышляет что-то недоброе.
– Осторожнее, мальчик, – нахмурился он, словно уже знал о моих намерениях (хотя откуда бы?). – Я приглядываю за тобой. – От его слов по коже побежали мурашки.
Мы многозначительно переглянулись, и он молча прошёл мимо, оставив вместо себя тягучий запах земли, железа и смерти.
Напряжённое уныние, в которое меня погрузил мистер Галлоуз, разрушил мистер Грейвз. Смотритель кладбища – худой, словно скелет, с обветренным, покрытым коричневыми пигментными пятнами лицом мужчина – возник на пороге. После событий с мистером Уилксом я и Фрэнк виделись с ним пару раз, но его вид по-прежнему вызывал во мне тревогу. Его очки, забрызганные каплями дождя, сидели на самом кончике носа, мутные карие глаза за ними загадочно блестели.
– Что вы, ребята, забыли здесь в такую погоду? Надвигается ураган, или вы не слышали? – Его голос скрипел, как ржавый механизм.
– У нас не было выбора, мистер Грейвз. – Я показал ему сумку с костями Барнабе и кратко, не раскрывая подробностей дела, рассказал об останках, которые мы нашли в баре. Фрэнк прав: нужно следить за своим языком. Кто знает, что мистер Грейвз может рассказать этому жуткому типу Галлоузу?
– Вам повезло, что вы поймали меня. Я уже собирался домой. – Мистер Грейвз провёл рукой по почти лысой макушке, окружённой сальными седыми патлами, и посмотрел на сумку. – Его бы отнести на кладбище «Холт», ведь покойникам без роду, без племени там самое место, но времени у нас нет.
– Не надо меня к безродным! – Барнабе высунул голову из сумки и уставился на смотрителя. – Я из хорошей семьи. У нас и мавзолей имеется. Вот удумали – бедняцкое кладбище! Хотите закопать меня среди нищих и бродяг? Да моя мамаша в гробу вертеться станет!
– Я смотрю, вы и дух его с собой прихватили. – Губы мистера Грейвза сжались в тонкую линию.
– Вы его видите? – Я всегда подозревал, что смотритель немного экстрасенс, хотя бы класса «В», но никогда всерьёз не задумывался об этом. Пару раз он упоминал о призраках, которые беседуют друг с другом на могилах.
– Я слышу голос, но не разбираю, что именно он говорит. Скорее догадываюсь. Он не хочет, чтобы его хоронили на гончарном поле[10].
– Так и есть! – Барнабе недовольно заворчал и скрылся в сумке.
– У меня слабые способности, еле дотягивают до класса «В». – Мистер Грейвз пожал плечами. – В БПР меня не взяли, и я устроился здесь. – Он тяжело вздохнул, от чего длинные волосы в его носу противно заколыхались. – Не стоило тащить его сюда в такую непогоду. Треклятые экстрасенсы-недоучки, молодая поросль, – рычал он себе под нос, разбрызгивая коричневую слюну. Несколько капель угодили мне на щёку. Фу. До чего же мерзко. Я дал себе зарок – не жевать табак. Никогда в жизни!
Мистер Грейвз снова устало вздохнул:
– Что ж, не стоило бы мне это делать, но раз ты ученик Фрэнка… Есть у меня один склеп, где я хороню таких, как этот ваш Барнабе, тех, над кем уже некому плакать. Исключительно по делам экстрасенсов. – Он окинул меня пристальным взглядом, после чего потянулся куда-то за дверь и взял тронутый ржавчиной ломик и связку ключей. – Но учти, этот деликатный разговор должен остаться строго между нами. Так что не болтай, – процедил он сквозь зубы, и его взгляд как бы невзначай метнулся к тропинке, по которой только что ушёл мистер Галлоуз. – И ты тоже, парень, – прошипел он Джейсону, который стоял рядом так тихо, что я почти забыл о его присутствии.
– Да, сэр. Конечно. – Джейсон выбрал свой самый вежливый тон и улыбнулся. – Я – могила.
* * *
Мистер Грейвз отвёл нас к большому каменному склепу, заросшему виноградными лозами. Старые печати Соломона и другие защитные знаки проглядывали сквозь зелень.
– Это общественная усыпальница. Её построили моряки, чтобы достойно хоронить товарищей, которые не сгинули в море. Думаю, она вполне подойдёт для вашего… друга, раз вы нашли его у Лафита. – Смотритель отпер кованую дверь склепа, и мы последовали за ним сквозь узкий проём.
Хоть это место вызывало у меня неприятные ощущения, я был рад наконец-то укрыться от дождя и сбросить ношу с плеч. Я опустил свой рюкзак и сумку с костями на пол рядом с собой.
– Ладно, приступим. Ты, парень, помоги-ка мне с этим. – Мистер Грейвз подозвал к себе Джейсона и застучал ломиком по кирпичам одной из многочисленных ниш склепа.
– А?.. – Джейсон растерянно посмотрел на
