Лабиринт кривых отражений - Светлана Алексеевна Кузнецова
В другое время он не стерпел бы подобного панибратства. Сейчас же откинул капюшон и произнес тихо, но так, чтобы услышали все присутствующие:
— «Последний довод». Надеюсь, мне не нужно объяснять, что это значит?
— Такой силы?! — изумился сосед и заметно даже в полумраке фургона побледнел. — Или… — он не договорил, но Лео и так понял, о чем подумал стражник.
— Мой воспитанник жив, — Лео прислушался к ощущениям: — Заклинание зацепило дикий могильник. Довольно старый и неактивный. Странно, что не нашли раньше.
— Зато теперь разгребем, — недовольно буркнул офицер, сидевший через два ряда возле кучера.
— Это уж само собой, — прошептал Лео.
— Поторопи кошечек! — приказал офицер, державшему поводья стражу.
Тот кивнул, сосредоточился, передавая мысленную просьбу, и четверка барсовоков взяла такой темп, что Лео вжало в спинку сидения, да и не его одного.
— Молодцы, родненькие! — приободрил кто-то, и барсовоки еще чуть увеличили скорость.
Эти звери выводились как спутники темных магов и всецело были настроены на их эмоции и ментальность. А доброе слово, как известно, кошке особенно приятно. С ним могло сравниться разве лишь почесывание под подбородком.
«Мрысь всегда млел, когда Кай к нему прикасался, — некстати подумал Лео. — Кай…»
На месте пробудившегося могильника происходило еще что-то. Определить Лео не мог, он и до конца понять был не в состоянии. Пространство и время словно сплелись и опрокинулись внутрь себя. А вместе с ними исчез Кай. Кай, которому еще мгновение назад точно ничего не угрожало!
— Минутная готовность! — произнес офицер.
— Мать-перемать, — ругнулся сосед.
Он не обладал повышенной чувствительностью, перевернувшаяся карета вряд ли могла вызвать подобную несдержанность (на такой работе и к расчлененным трупам привыкаешь быстро), но соседу хватило вида распластанных на дороге наделавших в штаны, умытых рвотой и слюнями тел. Вроде, живых, но за их душевное состояние Лео не поручился бы. Он, пожалуй, порадовался тому, что возиться с наемниками придется не ему. А вот ночным стражникам оставалось лишь посочувствовать.
Наконец, фургон затормозил возле перевернутой кареты. Дисциплинировано, не мешая друг другу, из него высыпали стражники. Было успокоившиеся лошадки, дернулись, но вовремя подскочивший к ним офицер, нацепил им на глаза специальные шоры. Гнедая пара застыла на месте, словно неживая. На самом деле заснула — все лучше, чем биться в приступе страха из-за присутствия хищников. Лошадкам и без того теперь долго отходить от пережитого потрясения. Ну а стражники обратили внимание на людей.
Особенно впечатлял лысый, как коленка, мужик, бегающий от одного едва шевелящегося тела к другому, бухающийся перед каждым на колени и колошмативший дорогу кулачищами. Костяшки мужик сбил в кровь, но, похоже, не заметил этого. Чуть менее, но тоже привлекал внимание абсолютно седой молодчик с лицом, чем-то напоминавшим крысиную морду. Он сидел на дороге, раскачивался вперед-назад и завывал:
— Керст-крест…
— Так вот чей могильничек восстал, — сообщил сосед. — Керст Кровавый — та еще падаль преступная. За ним несколько десятков трупов, закопанных на пустырях или свалках. Трижды убивали на задержаниях, но, как после оказывалось, он то двойников вместо себя подставлял, то умело глаза отводил. Но, видать, до духов удачи, наконец, дошло, какой гниде помогают: укокошили Керста свои же и вместе с его жертвами закопали. Правда, непонятно где, но теперь то выяснилось.
— Выяснилось… — пробормотал Лео, поражаясь, насколько умело Кай умудрился выбрать момент и место. Ведь не раньше ударил, а именно там, где заклятие имело наиболее сокрушительные последствия для преследователей. Лео покосился на зажженный свет в домах, ближайших к окружной дороге. — Зацепить не должно, но лучше бы проверить.
— Сейчас отряжу двоих, — пообещал офицер.
Это светлые играют в иерархии, интригуют, стремясь занять местечко повыше, надуться от гордыни и на всех поплевывать. С людьми бывает по-разному, хотя и среди них похожих мразюшек хватает. А вот темные ерундой не страдают: кто сильнее, тот и командует. Офицер принялся исполнять распоряжения Лео, даже не усомнившись в том, что некромант имеет право командовать. Ну и подумаешь, что все некроманты находятся в штате тайного сыска и стража обязана оказывать им любое содействие. Здесь и сейчас Лео не находился при исполнении, не вел никаких дел и…
— Что такое?!
Лео ухватил себя за плечи и повернулся в сторону чахлой рощицы. Его пронизало резким порывом холода — откликом чьей-то страшной смерти. Страшной не в смысле физических увечий, а ужаса, который ощутил несчастный перед гибелью.
— Разбирайся здесь, — бросил Лео, переходя на бег.
— А ты? — донеслось в спину.
«А я займусь потревоженным могильником», — мог бы ответить Лео, но предпочел не останавливаться и не сбивать дыхания. И нет, помощь ему не требовалась. В сложившихся обстоятельствах все, кто отправился бы с ним, скорее всего, стали добычей алчущего крови призрака. Не с их хилыми дарованиями лезть против обретшего силу монстра, явившегося из потустороннего мира в мир живых. Не сдюжат, как имперцы против прорыва.
Первое тело он отыскал на самой границе прибитой лунным светом поляны. Здесь и произошел прорыв: травинки легли в определенном направлении, образовав правильный круг. В центре торчал пень высохший так, словно здесь никогда не проливался дождь. Проливался, конечно же, просто призрак высосал из дряхлой древесины все оставшиеся в той соки и из несчастного, теперь выглядевшего обтянутым кожей скелетом, — тоже.
Следующие тела лежали на равном отдалении друг от друга в противоположных сторонах от поляны. Видать, решили броситься врассыпную, надеясь выжить — так себе план, впрочем, лучшего и не существовало. Последний наемник оставался в живых. Не отвлекаясь больше на трупы, Лео поспешил к нему и успел вовремя: в последний миг встал перед призраком.
Картина, словно в одном из приключенческих романчиков, которым Кай уделял внимания много больше, нежели те заслуживали. Позади наемник, впереди монстр, выглядящий намного телеснее, чем полагается призраку, а между ними — Лео, вытянувший руку в сторону пришлого мертвеца. Осталось лишь прокричать: «Не пройдешь!» Или еще что-нибудь настолько же пафосное и глупое. Поскольку все призраки — телепаты, и, чтобы говорить с ними, звуки ни к чему.
Перед Лео находилась полностью оформившаяся нечисть. Впрочем, этот человек являлся нечистью еще при жизни. Единственное, чего он был достоин — уничтожения на всех слоях бытия, чтобы не смог возродиться ни в этом мире, ни в любом другом.
— Штой… — прошепелявил призрак, когда Лео
