Линии судьбы - Артём Федоренко
Феликс внутренне насторожился, но сохранил внешнее спокойствие. “О чём ты говоришь, брат Лю?”
“Перед твоим исчезновением ты заметил аномалии в работе защитных контуров,” — Лю Бао понизил голос. “Ты исследовал внешние печати и говорил, что они словно… истончаются. Теперь это стало заметно многим. Внешний периметр ослабевает, особенно на северной стороне.”
Феликс почувствовал, как печать в его груди отозвалась лёгким теплом, словно подтверждая слова Лю Бао.
“Старшие ученики проводят ежедневные ритуалы усиления, но эффект держится всё меньше времени,” — продолжил Лю Бао. “Словно что-то извне медленно разъедает нашу защиту. Ты собирался проверить какую-то теорию об этом перед своим исчезновением.”
В этот момент за углом послышались шаги приближающихся учеников. Лю Бао выпрямился и натянуто улыбнулся.
“Ну, с возвращением тебя, брат Чжан! Приятно снова видеть тебя в строю,” — сказал он громче, чем нужно, хлопнув Феликса по плечу. Затем шёпотом добавил: “Не хочу сеять тревогу преждевременными выводами.”
“Может, зайдёшь ко мне? Продолжим разговор в более спокойной обстановке,” — предложил Феликс, искренне заинтересованный в продолжении беседы.
Лю Бао покачал головой: “Прости, брат, я только на минутку отлучился от библиотеки — изучаем древние методы усиления защитных контуров. Мастер-архивариус уже, наверное, посылает на мои поиски молодых учеников,” — он улыбнулся. “Загляну в ближайшие дни? Расскажу, что удалось выяснить.”
“Буду ждать,” — кивнул Феликс, понимая, что информация о слабеющих защитных печатях могла быть критически важной для его миссии.
Лю Бао быстрым шагом направился обратно в библиотеку, а Феликс продолжил путь к своим покоям, размышляя о новых сведениях. Если скверна становится всё более активной в окрестностях, это могло объяснить, почему защитные контуры школы ослабевают.
Вернувшись в комнату, Феликс сел в позу для медитации и закрыл глаза, сосредотачиваясь на печати внутри себя. Он чувствовал её присутствие как тёплую пульсацию в центре груди. Следуя указаниям мастера Ю, он начал визуализировать энергетические потоки внутри тела, направляя их к повреждённому элементу печати.
Вскоре он погрузился в состояние глубокой концентрации, где физический мир словно отступил, уступив место внутреннему пространству энергии. Здесь он мог видеть печать напрямую — сложный узор из переплетённых линий силы, большая часть которых светилась здоровым золотистым светом. Но спиральный элемент на внешнем контуре был тусклым, с раздвоенными концами, из которых утекала энергия.
Феликс вспомнил свой первый опыт управления энергией печати во время лечения больного скверной. Тогда он действовал интуитивно, полагаясь на память тела и врождённое чувство вероятностей. Теперь, после нескольких уроков с мастером Ю, он начинал понимать истинную природу этой силы.
Печать была не просто хранилищем энергии — она была инструментом, позволяющим структурировать саму ткань реальности. Подобно тому, как в своём прежнем мире он мог видеть структуру бизнес-процессов и находить оптимальные решения, здесь он учился видеть структуру вероятностей и влиять на неё.
Когда он сосредоточился на повреждённом элементе, перед его внутренним взором возникла картина: тёмная пещера, стены которой покрыты странными символами, светящимися пульсирующим светом. В центре — каменный алтарь, на котором что-то лежит… что-то важное. Чжан Вэй тянется к этому предмету, но внезапно тени вокруг оживают, принимая форму существ с красными глазами. И затем — боль, ужасная боль в груди, когда печать активируется на максимальной мощности…
Феликс резко вышел из медитации, тяжело дыша. Его лицо было покрыто холодным потом, а руки дрожали. Это воспоминание принадлежало не ему — оно было записано в самой печати, это был последний момент жизни Чжан Вэя.
“Что ты нашёл там, в пещере?” — тихо произнёс Феликс, обращаясь к призраку прежнего владельца тела. “И что за существа убили тебя?”
Только тишина была ему ответом. Но теперь он чувствовал, что стал на шаг ближе к разгадке тайны. Свиток в архиве, воспоминания Чжан Вэя, скрытые в печати, подозрения о предательстве внутри школы — всё это были части одной головоломки.
За окном уже стемнело, и в комнате зажглись специальные светильники, реагирующие на наступление ночи. Феликс подошёл к небольшому столику у окна, где лежали записи, сделанные во время сегодняшних исследований в библиотеке.
“Чёрная порча, искажающая суть вещей… Ритуал очищения, проведённый пятьсот лет назад… Северные горы…” — он соединял точки, выстраивая картину. “И всё это связано с аномалией, о которой писал мастер Ю.”
Он вспомнил слова Фортуны о существах из мира Обратной Вероятности. О том, что они способны искажать саму ткань реальности, делая невероятное вероятным. Это точно соответствовало описанию “чёрной порчи” в древних текстах.
“Значит, это уже случалось раньше,” — понял Феликс. “И пятьсот лет назад нашёлся способ остановить вторжение.”
Глава 8: Возвращение к основам
Утренний туман клубился вокруг Павильона тысячи отражений, превращая его полупрозрачные стены в размытые пятна света. Феликс стоял перед мастером Ю, демонстрируя возросшее за четыре дня пребывания в школе мастерство в управлении даром. Нити вероятностей струились вокруг его рук, создавая сложные узоры возможных будущих.
“Впечатляюще,” — произнёс мастер Ю, но в его голосе Феликс уловил нотку сдержанного беспокойства. — “Твой контроль над даром растёт. Но…”
“Но?” — Феликс позволил узору вероятностей растаять в воздухе. Его деловая интуиция подсказывала — сейчас последует важный урок или неожиданное решение. То, что в бизнесе назвали бы «разворотом стратегии».
“Ты строишь дом с крыши,” — старик поднялся и подошёл к одной из стен павильона. Утренний свет, проходя сквозь полупрозрачный материал, создавал вокруг его фигуры странный ореол. — “Твой дар — это вершина, но где фундамент? Где основа, на которой должна держаться эта сила?”
Феликс нахмурился. Он чувствовал, как печать в его груди отзывается на слова учителя лёгким теплом — словно соглашаясь с ним. С каждым днём эта связь становилась всё более отчётливой, словно тело Чжан Вэя признавало в нём достойного преемника.
“Скверна повредила не только печать,” — мастер Ю повернулся, и его белые глаза словно заглянули прямо в душу Феликса. — “Она нарушила саму структуру твоих навыков. Память тела даёт тебе знание техник, но без понимания основ, без прочувствования базовых принципов… это как пытаться читать, не зная букв.”
Феликс скрестил руки на груди, пытаясь скрыть раздражение. Всю свою прошлую жизнь он привык быстро схватывать информацию, перескакивая начальные этапы и сразу фокусируясь на главном. Это качество сделало его успешным бизнесменом, позволяло видеть возможности там, где другие видели только препятствия.
“Что вы предлагаете?” — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
“Вернуться к началу. К самым основам Школы Текущей Воды. Ты присоединишься
