Песнь копья (СИ) - Крымов Илья Олегович

— Вот, — сказал трактирщик, утирая пот со лба, — сейчас подсохнет и отнеси в замок, пусть передадут Тобиушу.

Заметив, как встрепенулась чужачка, он коротко покачал головой:

— Тобиуш Гофер, его величества королевской армии полуполковник, командир городского гарнизона. Сейчас можете подняться наверх, вам принесут умывальные принадлежности и воду, можете также отдать одежду на чистку. Отдохните, а как солнце спадёт, пойдёте в замок. Вам покажут башню.

Райла подумала, что для простого трактирщика этот человек брал на себя слишком многое. Хотя, что она могла знать о здешних порядках?

— И что потом?

— А что потом, госпожа Фринна? Вы ищите чара Тобиуса. Все ищут его. Никто не находит и вы не найдёте. Но я верю в вашу искренность, хотя, может быть, это признаки приближающейся старческой глупости…

— Де-мен-ци-я! Вот как это называется!

— Ты ещё здесь?! Брысь!

— Уже ушёл!

— Будь проклят тот день, когда он получил в свои ручонки словарь из замковой библиотеки! — воскликнул Томас Бэйн. — Так… о чём бишь… Госпожа Фринна, я никогда не принял бы того и тех, кто желал бы причинить вред чару Тобиусу. Вы к таким не относитесь, потому смысла нет вам мешать. Другие искали, и вы поищите. Только никто его не найдёт.

— Посмотрим! — воскликнула Райла. — Я ищу его семь лет, и я его найду!

— Отчего такая уверенность? — пыхнул трубкой трактирщик.

— Оттого, что мне больше всех надо! — громыхнула она яростно. — Оттого что я здесь и сейчас, а больше во всём мире мне идти некуда!

— Хм.

Вскоре обернулся маленький гонец.

— Отнёс!

— Хорошо, шельма. А теперь отведи госпожу Фринну наверх, посели её в угловой комнате.

— Угловой? — Мальчик показался удивлённым.

— Повторить?

— Прошу за мной, госпожа! За лошадку не беспокойтесь, отведу её на задний двор, у нас там конюшня!

Шагая к лестнице, Ворона обернулась на старика, который прикрыл глаза и, казалось, мгновенно задремал. Она поднялась на второй этаж где услышала в полумраке скрежет дверного замка. Юный Томас открыл дверь в небольшую комнату с очагом, столом и кроватью. Была ещё другая дверь, мальчик отпер и её, впустив больше света.

— У вас тут собственный балкон, госпожа, он же — козырёк над дверью заведения. Ни у кого больше такого нет!

— Прости, что не пляшу, малой, — устало бросила она, оглядываясь.

— Знаете, — сказал тот, прикрывая дверь, — с тех пор как эту комнату ещё до моего рождения занимал чар Тобиус, дядя Том в неё больше никого не селил. Сейчас принесу воду.

Райла аккуратно присела на кровать и надолго замерла, прислушиваясь, будто ушедший много лет назад волшебник мог вот-вот заглянуть в ту комнату. Странное было чувство, волнительное и приятное.

Тот день преподнёс Райле ещё предостаточно интересных странностей. Она побывала в замке, который внутри казался больше, чем снаружи, и даже была проведена внутрь одной из башен, — семь пустых этажей, соединённых странной винтовой лестницей. Но ничто там не напоминало о прежнем хозяине. Позже пришелица блуждала по городу, говорила с теми, кто жил в Под-Замке, когда тот являлся ещё маленькой деревушкой. Всё впустую.

Поскитавшись по близ лежавшим деревням и ничего не добившись, она вернулась в город, в «Под короной». Хмыкнувший в усы трактирщик удостоился только оскала, после чего охотница проспала двое суток. Пробудившись, она долго лежала, обессиленная жарким воздухом, и думала, где бы найти работу. Райла не желала покидать это место, этот трактир, даже не хотела подниматься с постели, на которой некогда отдыхал он… Но нужны были деньги на жизнь.

Больше в целом мире ей всё равно некуда было идти.

Глава 21.2

С тех пор минуло чуть больше месяца, за которые Белая Ворона убедилась лишний раз, — с навыком убийства чудовищ во времена нынешние пропасть нельзя. Старый трактирщик посоветовал ей искать работу у Порубежников, и, презрев недавнее столкновение с ними, Райла попробовала. Один из флигелей замка Райнбэк был полностью отведён для нужд Легиона, туда-то она и отправилась, а после недолгой проверки охотницу утвердили на временной службе без вступления в ряды. С тех пор её задачей стало сопровождение исследовательских вылазок в леса, и охрана обозов.

— Значит, а-но-ма-ли-и? — спрашивала она, ведя пегую по дороге.

— Они, — отвечала Марадея. — Этот термин объединяет широкий спектр явлений различной природы. В частности, — пространственной. Порой ткань реальности ведёт себя неправильно, и если через такой вот «огрех» пройдёт, скажем, провес портала, то последствия будут непредсказуемыми. В лучшем случае выйдешь не там, где надо, а в худшем… ты многое повидала в жизни, задействуй фантазию, Фринна.

Именно поэтому в Дикоземье маги Легиона не могли сокращать путь с помощью заклинаний, — боялись. Исследовательские группы в случае слишком великой опасности не могли ни мгновенно отступить, ни, как правило, послать весть о бедственном положении. Райле рассказывали, что некоторые волшебники рискнули воспользоваться транспортными заклинаниями, — из трёх случаев лишь один вышел удачным, а два других отряда считались потерянными по сей день.

Особенно сильно нестабильность реальности стала мешать, когда легионеры обнаружили в лесах заброшенную крепость Гроганской эпохи. Из древних архивов следовало, что имя ей было Га-Нор. При Императорах-драконах подобные укрепления составляли единую цепь защиты мира людей от голодного леса. Крепость оказалась больше всего Под-Замка, невероятно высокая, со множеством громадных бастионов и стен столь толстых, что ныне подобные строили только гномы; даже тысячи лет забвения не смогли развалить её больше чем на одну пятую часть.

Легионеры сделали твердыню своим самым передовым оплотом, привели в порядок часть ветхих укреплений, окопались как следует и совершали вылазки ещё дальше, чем могли прежде. Поскольку странствовать с помощью волшебства оказалось слишком опасно, им приходилось постоянно водить между городом и крепостью продовольственные обозы, а это стоило немалых сил. Дикая земля изрыгала всяческих тварей без роздыха.

Ныне Райла возвращалась уже из третьего похода к Га-Нору. Она провела внутри громадины несколько дней, в течение которых совершила с исследовательским отрядом одну вылазку.

Как и в прошлые разы, компанию охотнице составляла волшебница Марадея. Некогда воспитанная Академией Ривена, она добровольно перешла в Легион и вот уже несколько лет несла дозор на фронтире. То была весьма милая на вид молодая женщина с рыжей косой и веснушчатым лицом, улыбчивая, живая, совсем не такая, какими старались казаться многие владетели Дара. А ещё Марадея ехала на гигантской белке, в особом седле, с особой сбруей. Нигде больше в мире охотнице не доводилось видеть подобных скакунов, но здесь, в Хог-Вуде, они оказались распространены.

Большие возы двигались без колёс и скакунов; созданные при помощи магии, они парили, повинуясь ментальным приказам владельца правящего артефакта,

— Знала бы ты, каких трудов нам стоило создать просеку и проложить эту дорогу! — вздыхала волшебница, теребя шёрстку грызуна. — А уж как её приходится охранять!

— М-м-м. Откуда берутся эти аномалии? — не сбивалась с прошлой мысли Райла Балекас.

— Ох, спросила бы чего полегче! — Рот Марадеи растянулся в широкой улыбке. — Многие считают, что это остатки магического загрязнения ещё с Эпохи Тёмных Метаний. Слышала о такой?

Райла ответила кивком. Октавиан Риденский, упокой Господь-Кузнец его душу, также как и Марадея, обладал талантами учителя; жажда делиться знаниями была частью его натуры, так что, пока они составляли пару, наёмница получила некоторое образование.

— Тогда волшебники ещё правили миром.

— И воевали, используя такие могучие заклинания, какие ныне доступны единицам из нас. В материальный мир проникало много астральной энергии, её остатки, если не удалять их, въедаются в ткань реальности как грязь и искажают её. Отсюда и аномалии, чудовища, временные петли, — много чего ещё.