Королева. Последняя биография Елизаветы II - Эндрю Мортон
Но Кэтрин опровергла предсказания критиков и осталась рядом с Уильямом. И настал момент, когда королева пригласила Уильяма и его подругу на неофициальный ужин в Виндзорском замке. На этот раз она не собиралась отдавать все на волю случая. Королеву живо интересовал вопрос, какая женщина в один прекрасный день станет королевой-консортом. Произведенное впечатление было благоприятным. Фрейлина королевы отзывалась о Кэтрин чрезвычайно одобрительно, отметив, что «королеве искренне понравилась Кейт Миддлтон. В ней она видит молодую женщину, которая не ищет возможности войти в королевскую семью, а любит Уильяма за то, каков он есть. Королева очень положительно отзывается о паре. Ей представляется, что молодые люди смогут завоевать симпатии нации»34.
Вокруг возможного объявления о помолвке пары накануне 25-летней годовщины Кэтрин в январе 2007 года возникла такая истерия, что ее путь к автомобилю перед началом рабочего дня в компании по розничной торговле преградила толпа папарацци. Взбешенный принц, пораженный тем, что папарацци не извлекли никаких уроков из смерти его матери, сделал официальное заявление, в котором осудил агрессивное поведение прессы. Эта история стала поворотным пунктом в отношениях пары. Уильяма очень беспокоило, что Кэтрин не совсем представляла, что ее ждет, и в апреле 2007 года он прервал с ней отношения. Позднее он так объяснял свой поступок: «Я хотел дать ей шанс осознать последствия и отступить, если она посчитает нужным, прежде чем все зайдет слишком далеко. Я пытаюсь учиться на уроках прошлого. Я хотел дать ей возможность разобраться самой и посмотреть, каково это – быть на другой стороне»35.
После получившего широкую огласку разрыва улыбающаяся Кэтрин просто продолжила отлично проводить время. Уильям вскоре понял ошибку и возобновил с ней отношения. На этот раз он вернулся навсегда. Королева с благожелательным вниманием следила за развивающимся романом. Она пригласила Кейт на церемонию посвящения Уильяма в ранг королевского рыцаря-компаньона ордена Подвязки в часовне Святого Георгия. Потом предложила Кэтрин поработать с каким-нибудь благотворительным фондом, что та и сделала, присоединившись к работе по сбору средств для тяжело и смертельно больных детей в фонде Starlight Children’s Foundation.
Когда Уильям учился пилотировать вертолет поисково-спасательных сил ВВС на базе Вэлли на острове Англси у северо-западного побережья Уэльса, королева дала разрешение Кэтрин поселиться вместе с ним в арендованном коттедже. Процесс проверки чувств у Уильяма совершенно отличался от отцовского. Чарльз ухаживал за леди Дианой Спенсер всего несколько недель прежде, чем предложил ей стать его женой. Его старший сын действовал гораздо более осторожно. Он следовал совету матери, которая говорила: «женись на лучшей подруге». Прошло несколько лет прежде, чем он предложил Кэтрин руку и сердце во время отдыха в Кении.
Вскоре после объявления о помолвке, 16 ноября 2010 года он обратился к королеве за советом. На первой встрече с дворцовыми чиновниками ему передали список из 777 человек, которых планировалось пригласить на свадьбу. Большинство из них он не просто не знал, но никогда о них не слышал. Принц и его невеста хотели организовать свадьбу по-своему. Примечательно, что за советом Уильям обратился к королеве, а не отцу. Она предложила выбросить первый список и написать имена тех, с кем они с Кэтрин хотели бы разделить этот знаменательный день. Так и поступили.
Свадебное торжество 29 апреля 2011 года органично соединило помпезную парадность с семейной интимностью. Кэтрин выглядела потрясающе в атласном платье с кружевами от Сары Бертон. Уильям заметно волновался, наблюдая, как невеста шла по проходу Вестминстерского аббатства. Их отъезд в Кларенс-хаус в винтажном «Астон Мартине» после появления на балконе Букингемского дворца напоминал эффектную театральную мизансцену.
Королева была явно в ударе в день свадьбы, «она практически приплясывала», заметил один из присутствующих. Восторженные толпы, приветствовавшие молодоженов, привели ее в прекрасное настроение36. Казалось, что она считает будущее королевской семьи – ее семьи – обеспеченным. Монархия снова вызывала восхищение и любовь публики. Некоторое время спустя принц Эдвард так объяснял ее реакцию. «Королеву приятно удивило, что народ очень тепло принял Уильяма и Кэтрин. Мне кажется, моя мать не ожидала такого отклика и такого количества людей, пришедших поддержать ее семью во время свадебной церемонии Уильяма и Кэтрин. Это было замечательно. Моя мать действительно очень заботится о британцах и их благополучии. И ей было очень приятно видеть их теплую и сердечную поддержку»37.
Однако небо редко оставалось безоблачным над домом Виндзоров в течение продолжительного времени. Подготовка к свадьбе отодвинула на задний план щекотливую семейную проблему: принц Эндрю оказался в центре скандала в качестве специального представителя по торговле и инвестициям. Возникли вопросы о тратах на его длительные путешествия, а также о его знакомствах, которые включали сына ливийского диктатора генерала Каддафи и еще одно лицо, обвинявшееся в контрабанде оружия. Но хуже всего были его продолжавшиеся контакты с нью-йоркским миллионером и секс-преступником Джеффри Эпштейном, который был осужден в 2008 году за организацию детской проституции. В 2010 году, после своего освобождения, он был сфотографирован вместе с Эндрю в Центральном парке Нью-Йорка.
Как бы ни потакала королева своему второму сыну и финансово, и эмоционально, он подвергся беспощадной критике и со стороны прессы, и со стороны политического истеблишмента. Осуждение многократно возросло после того, как стало известно, что Ферги, герцогиня Йоркская, получила ссуду от Эпштейна. После трудного часового разговора с королевой Эндрю подал в отставку с поста торгового представителя. Его отставка, как заметил королевский корреспондент Би-би-си Питер Хант, была «неизбежной». Этот случай представляет собой классический пример того, как недалекий представитель королевской семьи становится жертвой щедрости богатых друзей с сомнительным прошлым.
Неприятный скандал мало занимал Уильяма и Кэтрин, они наслаждались медовым месяцем на Сейшельских островах в Индийском океане.
Принц Уильям с интересом следил за подготовкой к одному из визитов королевы. Он рассказывал писателю Роберту Хардману: «Она волновалась и с нетерпением ожидала [поездки]. Это было очень трогательно»38. Ветеран множества официальных визитов, к этому королева готовилась с особым волнением. Правящий монарх собирался вступить на ирландскую землю впервые после визита Георга V в Дублин, который состоялся в 1911 году, когда Ирландия еще составляла часть Британской империи. Длительная история вражды двух соседних островов, сопровождавшаяся сопротивлением и революциями, долго не давала надежды на возможность королевского визита. Но времена менялись. После многих месяцев переговоров, проходивших с переменным успехом, две страны договорились о
