Книга Фантазий - Андреас Хагеманн
Финн вздрогнул, съёжился и поджал ноги. Внутри у него всё похолодело. В попытке дотянуться до камня, он случайно задел сухую ветвь, и та оглушительно хрустнула. Их преследователь настиг их слишком быстро. Грозное рычание раздавалось прямо над его ухом. К этому Финн не был готов. «Надо что-то делать!» Он широко замахнулся и швырнул камень в противоположную от кустов сторону, надеясь, что тот наделает много шума. И ему повезло! Булыжник с оглушительным грохотом ударился о каменную глыбу и, срикошетив от неё, отлетел в кусты.
«Да!»
В метре от него тихо лязгнули каменные зубы, потом на мгновение воцарилась тишина, и уже через секунду зверь исчез.
Финн, не мешкая, схватил большой сук и прижал его к груди.
– Нам необходим какой-то план, – позади него раздался тихий голос Артура. – Я сомневаюсь, что тебе удастся одолеть эту зверюгу с помощью ветки, извини.
Это Финн и сам понимал. Но раз уж на то пошло, пусть у него будет хоть какое-то оружие против этого монстра.
Однако Артур прав. Похоже, пришло время прибегнуть к серьёзной защите. Ситуация была поистине критической. И ведь у него есть такая защита! Фантазии!
– Мне кажется, я знаю, что делать. – Он вскинул голову и решительно посмотрел на своего наставника. – Мне только нужно место, где эта зверюга будет у меня перед глазами.
– Вон там, видишь? – прошептал Артур, глазами указывая в сторону двух крупных, похожих на острые башни камней. Они расходились в форме буквы «V», так что за ними можно было прекрасно спрятаться, одновременно не теряя монстра из поля зрения.
Финн с благодарностью кивнул. Но только он собрался выползти из кустов, как Артур крепко схватил его за локоть.
– Подожди, – хрипло прошептал он. – Что ты задумал?
– Доверься мне, – едва слышно ответил Финн. – Это наш единственный шанс.
Скрепя сердце Артур отпустил его. Мальчик осторожно высунул голову из укрытия и огляделся. Где же этот зверь? Вокруг были только деревья, кусты и камни.
«Чёрт, мне просто необходимо знать, где…»
Всего в паре метров от него вынырнула серая косматая голова. «Понятно! Из-за каменной глыбы этого монстра не было видно». Финн едва не закричал от страха, но вовремя спохватился и взял себя в руки. «Так, спокойно, не паниковать». Ему нужен ещё один камень. Дрожащими пальцами мальчик нащупал крохотный камушек. «Что ж, и этого должно хватить, по идее». Он швырнул камушек в противоположную сторону. Если это сработало в первый раз, должно сработать и сейчас. И ему снова повезло! Лев ринулся на шум, а Финн тем временем торопливо пополз к каменной конструкции. Артур напрягся, готовый в любой момент броситься своему ученику на помощь. Лишь когда голова Финна появилась в каменной развилке, он выдохнул и бессильно привалился к стволу дерева.
Их преследователь был совсем близко и ревел от бешенства. Он снова поспешил на шум и снова наткнулся на пустоту! В порыве гнева он вырвал из земли какой-то куст и принялся яростно драть и терзать его, пока бедное растение не стало похоже на рваную мочалку. И тут зверь заметил лохматую голову мальчишки между камней. Их с Финном взгляды встретились…
Они смотрели друг на друга лишь долю секунды, а потом лев бросился вперёд.
Финн задрожал как осиновый лист. Ужас сковал его тело невидимыми цепями. Он неотрывно смотрел в горящие, как угли, красные глаза каменного монстра. «Этой зверюге придётся прыгнуть очень высоко, чтобы добраться до меня».
Лев приближался. Его массивные когти впивались в землю, вырывая пласты дёрна. А Финн словно окаменел. В висках стучала кровь, руки и ноги стали ватными. Единственное, что он отчётливо видел, это жуткие красные глаза… Вот так, должно быть, выглядит смерть. «Смерть? Да, смерть!» Финн представил себе безликую фигуру в чёрном плаще. Она немедленно появилась прямо рядом с тем местом, где прятался Артур. Тот непроизвольно вздрогнул. Хотя выглядела она довольно расплывчато, словно в тумане, Финн улавливал её мерцающие очертания. Так, ему необходимо сконцентрироваться!
В это мгновение лев рывком оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Нечеловеческим усилием воли Финн взял себя в руки и сосредоточил своё внимание на острой косе. Смерть замахнулась и ударила летящего льва своим оружием. Лезвие полоснуло по камню и сломалось. В воздух взметнулся фонтан искр, а лев со всего маху стукнулся головой о скалу, за которой прятался Финн.
– Проклятье! Она была совсем новая, – раздражённо буркнула Смерть.
С трудом поднявшись на ноги, лев возмущённо отряхнулся и приготовился к очередному прыжку. Клинок не оставил на каменной зверюге даже маленькой царапины. Красные глаза впились в Финна, и зверь снова взмыл в воздух. Однако он немного не дотянул до проёма, и его когти заскользили по поросшей влажным мхом поверхности выступа, оставляя на ней белые царапины. Финн резко отпрянул, чтобы избежать удара мощной лапой. Но в этот момент к скале бесшумно подошла Смерть и коснулась льва своей белой костлявой рукой. Громко рыча и извиваясь в конвульсиях, тот упал на землю. Смерть не отнимала руки. Движения льва замедлились. Лишь его лапы продолжали подрагивать. Финн словно остолбенел. Не отрываясь, он смотрел в красные глаза монстра. Так продолжалось несколько секунд. Смерть положила руку льву на голову, и тот мгновенно затих. Красные глаза погасли. На земле лежала мёртвая статуя…
– Простите, – пробормотала Смерть. – Я чего-то отвлеклась. Но теперь вроде всё в норме.
Несколько секунд в воздухе висела звенящая тишина. А потом Финн заорал. Так громко, как он ещё в жизни не кричал. Рукой он нащупал булыжник, схватил его и принялся остервенело молотить им по мёртвому льву. Смерть отступила, оставляя Финну поле битвы. А тот всё продолжал бить уже поверженного льва, и оглушительный треск крошащегося камня доставлял ему неимоверное удовольствие. Наконец-то он в состоянии себя защитить! Впервые в жизни! «Этот удар за Гордона, эти два за Джея и Марвина! А ещё один просто так – не повредит!»
Под глазом мёртвого льва образовалась трещина, она становилась всё больше и больше. Внезапно что-то хрустнуло. Финн словно в трансе посмотрел на свой булыжник. Неужели тот не выдержал схватки? Но в это мгновение правая половина каменной морды отвалилась, и
