Книга Фантазий - Андреас Хагеманн
– Я… Я не знаю, что со мной было, – заикаясь, пролепетал Финн.
– Ну и ладно, – равнодушно отозвалась Смерть. – Я вам ещё нужна? – Молчание. – Ну, тогда до встречи. Увидимся.
Артур с трудом выполз из своего укрытия и медленно подошёл к Финну.
– Ты только что расправился с каменной бестией, – тихо прошептал он, положив руку на плечо своему ученику.
«Да, это была именно бестия».
Булыжник выпал у мальчика из рук, а глаза наполнились слезами. Внезапно в его голове вновь всплыл тот день, когда он поставил свою подпись под договором об обучении. Там было указано, что в процессе получения этого образования он может погибнуть… Финн тогда не поверил. «А ведь это почти произошло! И его родные никогда бы об этом не узнали! О чём я только думал, когда подписывал ЭТО?»
– Эй! – Тихий голос вывел мальчика из оцепенения. Он обернулся. Перед его глазами развевалась радужная мантия. – Мне очень жаль, что всё это произошло. Признаюсь, я не был готов к такого рода ловушкам…
– Это я виноват. Страх блокировал мой разум. Такого больше не должно повториться, – хрипло ответил Финн. Он встряхнулся, поправил одежду и решительно посмотрел Артуру в глаза. – Нам нужно вернуться к воротам и попытаться спасти хотя бы то, что ещё можно спасти.
С этими словами он развернулся и зашагал в сторону поместья. Совершенно сбитый с толку Артур с удивлением уставился на мальчика. Такой реакции от своего подопечного он уж точно не ожидал!
– Я начинаю сомневаться, кто из нас двоих вообще учитель, а кто ученик, – растерянно пробормотал он и последовал за Финном.
Выйдя из леса, оба осторожно подошли к воротам. На душе у них было тревожно: а вдруг второй лев тоже окажется монстром? Но тот спокойно восседал на своём постаменте, уставившись пустым взглядом в одну точку и совершенно не обращая внимания на посетителей. И если бы не пустой постамент напротив, то Финн, возможно, мог бы предположить, что всё произошедшее ему лишь привиделось. Слишком уж невероятным оно казалось.
Артур снова потряс ворота и подёргал цепь.
– Ты вполне пролезешь в щель, – он окинул Финна оценивающим взглядом. – А вот у меня, с моей комплекцией, могут возникнуть серьёзные проблемы.
– Не переживай. – Финн хитро улыбнулся.
Артур раздвинул створки ворот, насколько это было возможно, и Финн протиснулся через щель. Оказавшись по ту сторону, он с любопытством огляделся по сторонам. И снова внутри появилось неприятное ощущение, будто за ним кто-то наблюдает. Как и чувство полной беззащитности.
– Не хочу показаться навязчивым. – Голос Артура вывел его из задумчивости. – Но, может, ты мне пояснишь, что ты имел в виду? О чём я не должен переживать? И что мне сейчас делать?
– То же, что и я, – отозвался Финн. – Доверься мне.
Артур тихонько застонал и опустился на колени. А Финн быстро представил себе сильные когтистые лапы гигантской гориллы. Едва Артур успел просунуть голову меж створок, как взгляд Финна затуманился. Цепь со скрежетом натянулась. Артур уже наполовину пролез через щель, но его полный круглый живот не желал пускать его дальше. В это мгновение тоненькие ручонки Финна превратились в могучие когтистые лапы, а мышцы внезапно наполнились невиданной силой. Ворота заскрипели, застонали, потом раздался возмущённый лязг металла, и тяжёлая цепь лопнула, разлетевшись на куски. Артур прикрыл лицо руками и сквозь пальцы в изумлении уставился на чёрные мохнатые лапы.
Финн же от напряжения потерял равновесие и плюхнулся на пятую точку. Взгляд его прояснился. Теперь они оба – учитель и ученик – лежали на земле и смотрели друг другу в глаза.
– В общем, есть ещё одна деталь, которую я должен тебе рассказать, – неуверенно начал Финн. – С этими фантазиями тут такое дело… – Он запнулся.
Артур кивнул. Потом с трудом поднялся на ноги и протянул мальчику руку.
– Все объяснения позже. Я просто исхожу из того, что твои способности идут нам на пользу. А на данный момент я хочу как можно скорее убраться отсюда. – Его поясница хрустнула. – Хотя… должен признать, выглядит всё это довольно впечатляюще.
Финн с благодарностью посмотрел на своего учителя. Его вполне устраивал такой расклад. Тем более он всё равно толком не знал, как начать свои объяснения.
Он метнул взгляд в сторону окна. Похоже, их пока не обнаружили.
Уж насколько жутким был лес, но этот небольшой парк в разы превосходил его. Они шли по ухоженной, усыпанной гравием дорожке, по обе стороны которой были аккуратно расставлены скамейки и росли густые кусты, подстриженные в виде причудливых фигур. А прямо за дорожкой тянулись ряды странных деревьев, образующих своего рода живую изгородь вокруг поместья. Их расположение напоминало какой-то страшный лабиринт.
Тут царил леденящий холод. Финн поёжился. Острые камушки больно впивались в его босые ноги.
– Не знаю, как ты, а у меня такое чувство, что этот мир – плевать, как Непомук его создал, – является отражением его души.
Артур кивнул.
– Знаешь, что меня ещё беспокоит? – задумчиво произнёс он. – Джиллиан никогда бы не смог смастерить такую ловушку, как этот каменный лев. Для этого необходима мощная магия, которой он не владеет.
Не успел Финн ответить, как позади них раздался какой-то шум. Он резко обернулся, но не увидел ничего, кроме ржавой скамейки и куста, постриженного в виде странной фигуры. Поскольку в этом мире было возможно всё, он ещё какое-то время продолжал смотреть. Но ничего не происходило. Тогда он поспешил за Артуром, который заметно прибавил шаг и уже успел отойти довольно далеко.
И вот, снова! Какой-то шорох. Финн вновь обернулся. Его взгляд скользнул по скамейке и стоявшей подле неё зелёной статуе. Внимательно приглядевшись, он различил фигуру солдата. Две длинные ноги, два торчащих сука, похожих на руки, и густая шевелюра. Мальчик собрался было идти, но тут правая рука солдата едва заметно дрогнула.
Финн несколько раз сильно моргнул и снова уставился на куст. В воздухе царила неестественная тишина. Ни дуновения ветра. Всё будто замерло…
– Артур! – Ответа не последовало. – Артур!!! – Финн обернулся и испуганно отпрянул. Артур стоял прямо за его спиной. – Мне кажется, мы тут не одни.
– Я тоже так думаю, – тихо ответил старик, взглядом указывая в сторону.
Финн в ужасе повернул голову и посмотрел на клумбу рядом со скамейкой по другую сторону дорожки. У него перехватило дыхание: оттуда медленно вылезал ещё один
