Я оставляю тебя в живых - Флориан Дениссон
Внезапно всплыла догадка, от которой он не смог отделаться. Когда Анри построил домик в саду, Максим полюбил прохладными летними вечерами уединяться в нем и читать, а больше всего ему нравился закуток на чердаке, куда он затащил матрас и ночной столик с лампой. Чердак стал его тайным убежищем. Подняться туда можно было по складной лестнице, закрепленной в потолке гостиной.
Максим не мог уйти, не обследовав садовую постройку снизу доверху. С тяжелым сердцем он вернулся в домик, опустил лестницу, которой столько раз пользовался когда-то, поспешно вскарабкался по ступенькам и мощным ударом плеча выбил дверцу люка.
Максим рассчитывал увидеть затянутый пылью и паутиной идиллический уголок своего отрочества, но то, что он обнаружил, запустило череду новых вопросов. На потертом ковре обнаружились ноутбук, подсоединенный к принтеру, и груда папок, наполненных какими-то документами и газетными вырезками. Максим подтянулся, влез в клетушку и обшарил все ящики маленького железного шкафа. Один оказался забит мобильниками – несколько смартфонов и другие, более старые модели, одноразовые телефоны, хорошо знакомые наркодилерам и прочим преступникам. Когда среди них он узнал аппарат Анри, к горлу снова подкатила тошнота. В последнем ящике Максим нашел пузырьки, содержащие темно-красную жидкость, – не приходилось сомневаться, что это кровь. Здесь же хранились прозрачные пластиковые пакеты, в которых различались пряди волос и нечто очень похожее на обрезки ногтей. Запах, отравляющий нижний этаж, уже проникал в каморку, напоминая Максиму о братской могиле в ванной. Стараясь не дышать, он подполз к компьютеру и, коснувшись пальцем сенсорной клавиатуры, вывел его из режима ожидания. На экране мгновенно появилась страница текстового редактора, где были написаны слова, которые он сразу узнал. Максим запустил печать документа, и, когда принтер выплюнул лист, жандарм испустил крик ярости и печали. Он получил формальное доказательство того, что и так было у него перед глазами.
Написанное на листе формата А4 сообщение страдало теми же дефектами, что и все послания анонимщика.
45
По мере того как Максим приближался к своему дому, надежда обнаружить там сестру скукоживалась, как шагреневая кожа. Он, будто умалишенный, гнал по шоссе, выписывающему в белом ослепляющем пространстве свои асфальтовые изгибы. Сейчас, когда прошел первый шок, Максимом руководили все нарастающий гнев и неодолимое желание все крушить. Слезы давно просохли, в глазах мелькали всполохи ярости.
На пороге он вытащил «зиг-зауэр» и вошел в квартиру, выкликая сестру по имени. Кошки, расположившиеся в гостиной, подскочили, выгнули спину и зашипели.
Максим бегом взлетел на второй этаж и обшарил взглядом спальню. Пусто.
Его готовое выскочить из груди сердце мощными толчками разносило адреналин по всему телу. Он спустился в кухню и с силой ударил рукояткой пистолета по столешнице, оставив глубокий след. На столе лежал конверт, которого он не заметил, когда вошел. На лицевой стороне он различил свое имя, написанное рукой Элоди. Он опустился на стул, чтобы перевести дух. Одна из кошек, воспользовавшись случаем, вспрыгнула к нему на колени и боднула в живот, требуя ласки. Поведение зверька до такой степени тронуло его, что он снова не смог удержаться от слез. Кошка довольно заурчала, ласка доставила ей удовольствие. Прикрыв глаза, Максим сделал два глубоких вдоха.
Он дрожащими руками вскрыл конверт и развернул белый лист, на котором Элоди написала несколько слов.
Я провалила свое задание и потерялась в собственных надеждах: я думала, что сегодня ты будешь со мной, что мы вместе совершим это прекрасное путешествие, но я больше ничего не могу для тебя сделать, Максим. Твое сердце пусто, а дух порочен. Этот мир, который приносит тебе столько боли и в котором ты все никак не можешь обрести свое место, тебе вполне подходит. Жаль, что в следующем мы уже не встретимся.
Твоя сестра, которая любила тебя
Любила?..
Несколько мгновений Максим сидел без движения, вперив в пустоту взгляд, который все затуманивался по мере того, как в сознании возникали те немногие воспоминания о сестре, за которые можно было уцепиться.
Затем ему захотелось, чтобы все прекратилось, чтобы тьма поглотила его мысли и чтобы он снова стал неустрашимым и непоколебимым. Закаленным, беспристрастным жандармом-материалистом. Следователем, наделенным легендарной проницательностью и ясностью ума.
Максим закрыл глаза и сосредоточился на ощущении холодка, вызванного прикосновением воздуха к его слизистой. Он совершил умственное усилие, чтобы отделаться от посторонних мыслей, и снова задумался о расследовании, о приглашении на Церемонию, адресованном первой жертве и ему самому. Похоже, в конечном счете все это дело крутится вокруг некой центральной точки, хотя подходящего объяснения так никто и не нашел. Человек, чье изуродованное тело было обнаружено на заброшенной гидроэлектростанции, наверняка тоже получил приглашение. Всякий раз, когда эта тема возникала при Элоди или гуру, оба реагировали уклончиво. Тем не менее эта деталь казалась Максиму ключом к разгадке всей истории. Чтобы сделать первый шаг по пути к истине, необходимо раскрыть подлинную природу Церемонии.
Прежде чем подняться со стула, Максим снял с коленей кошку и направился к тумбочке у входа. Открыв единственный ящик, он достал приглашение, которое ему подсунули под дверь три дня назад. Он лихорадочно перечитал текст, и его внимание привлекла одна деталь. От собственного открытия жандарм почувствовал легкое головокружение, так что ему пришлось снова сесть, чтобы не потерять равновесие. Догадка в его мозгу оформилась, и он испытал необоримую потребность подтвердить или отбросить ее. Максим вытащил мобильник и набрал номер Дианы.
– Ты очень вовремя, я как раз собиралась тебе звонить! – радостно произнесла молодая женщина.
– Ты еще в лаборатории?
После короткого молчания Диана ответила:
– А я-то думала, что ты собираешься пригласить меня куда-нибудь…
– Диана, – серьезным тоном перебил ее Максим, – вот-вот произойдет катастрофа, я должен этому помешать, но мне нужна твоя помощь.
Снова молчание, потом в трубке раздался вздох.
– Я тебя слушаю.
– Помнишь, ты нашла у покойника с горы Ревар пригласительный билет? Мне необходимо знать каждое слово того текста.
– Я его сканировала, оно в оцифрованном деле, я отправила вам все, тебе достаточно…
Диана умолкла, сообразив, что Максим отстранен от расследования. При мысли о том, что по просьбе любовника ей придется в очередной раз нарушить протокол, ей стало не по себе.
