Убежище - Нора Робертс
Она ждала. Актер знает, как важно правильно выбрать момент. Кроме того, приближалось Рождество, а в этом году Рождество означало возвращение в Биг-Суре на большой праздник клана Салливан.
Она достаточно легко избегала возвращения благодаря работе, школе, желанию семьи перевезти ее в Ирландию, затем в Лос-Анджелес.
Но в этом году графики совпали, и дедушкина радость от перспективы настоящего рождественского воссоединения клана набрала такие обороты, что у нее не хватало духу и желания все испортить.
Она никогда никому, кроме своего психотерапевта, не рассказывала, что каждый ночной кошмар, который она видела в своей жизни, начинался с шума океана и нависающих гор.
Но если ее цель была стать жестче, то нужно было смириться.
Она столкнулась с необходимостью научиться водить машину по правой стороне дороги и практиковалась на автостоянке и теперь с тем же чувством переступила порог магазина, украшенного к Рождеству. Понадобилась маскировка и охранник, но она выбралась из дома.
В любом случае Рождество в Биг-Суре должно было пройти в более праздничной атмосфере, в отличие от празднования в Лос-Анджелесе, где дул сухой и жаркий ветер Санта-Анны. Изнывающие от жары Санта-Клаусы в торговых центрах под открытым небом, искусственные ели, покрытые ненастоящим снегом, покупатели в майках не навевали мысли о танце Феи Драже.
Следующий год будет другим, пообещала она себе.
Но сейчас она уже собрала вещи в поездку и надела маску счастья. И не снимала ее весь непродолжительный полет.
– Мы приедем первыми. – Лили пролистала расписание, которое папа записал на ее телефон. – Успеем перевести дух перед вторжением.
Сияющая, счастливая, подумала Кейт, идеальное определение Лили.
– Тебе не терпится увидеть Джоша и Миранду, детей. Я знаю, ты скучаешь по ним. – Тут Кейт вспомнила о празднике и сменила тему: – Ты будешь видеться с ними намного чаще, когда поедешь в Нью-Йорк. На целый год.
– На год, если пьеса не провалится. – Лили провела рукой по искусно завязанному шарфу. – Если я не провалюсь.
– Да ладно тебе. Все пройдет отлично. Ты справишься на ура. – Моя бабушка Лили никогда не потеет.
– Все когда-то бывает в первый раз, – пробормотала Лили и потянулась за бутылкой «Перье». – Прошло много лет с тех пор, как я выступала на сцене в театре, не говоря уже о Бродвее. Но шанс сыграть Мэйм? Я достаточно свихнулась, чтобы согласиться на такое. Репетиции начнутся через полтора месяца, так что у меня еще есть время, чтобы настроить голосовой аппарат.
Прежде чем Кейт успела что-нибудь сказать, Хью потянулся к ним через проход.
– Утром я слышал, как она голосила в душе. Она в прекрасной форме.
– Душ – это тебе не Бродвей, дружище.
– Они будут есть из твоих рук. В конце концов, жизнь – это банкет.
Лили раскатисто засмеялась.
– И большинство сукиных сынов умирают с голоду. Кстати, о банкетах. Мо написал сегодня утром и сказала, что Челси теперь веган. Придется думать, чем ее кормить.
Потеряв внимание Лили, Кейт вновь стала ждать удобного момента.
По дороге из аэропорта у нее пересохло в горле, но она знала, как не подавать виду. Она использовала телефон как щит, делала вид, будто читает или пишет кому-то сообщение. Идеальный способ избежать разговоров. Или можно было просто смотреть на море, пока они ехали по извилистой дороге.
Поскольку багаж и подарки ехали во второй машине, по прибытии она решила сразу же начать разбирать вещи.
У нее свело живот, когда они свернули к полуострову. Она дотронулась до гематитового браслета, который Дарли подарила ей на Рождество. Камень заземления, сказала она, помогает справиться с тревогой.
Он как минимум сблизил ее с подругой и помог Кейт сохранять видимое спокойствие, когда они подъехали к воротам.
Дом выглядел так же – красивый, неповторимый дом на холме со светлыми, утопающими в солнечном свете стенами и арками и красной черепичной крышей. Множество окон, из которых можно было любоваться прекрасными видами, зеленые лужайки и огромные двери.
По обе стороны дверей в красных кадках стояли рождественские ели. На террасе вдоль моста как солдаты выстроилось множество елей. Но еще больше сверкало за огромными окнами.
С бледного зимнего неба светило солнце, заливая дом, деревья и освещая покрытые снегом горы, превращая их в блеск тени и белизны.
И как же ей хотелось перестать так отчетливо представлять ту маленькую доверчивую девочку, которая вышла на прогулку с матерью одним ранним зимним утром.
Дедушка наклонился к ней, поцеловал в щеку и, воспользовавшись моментом, прошептал на ухо:
– Не пускай ее сюда. Это не ее место. Оно никогда ей не принадлежало.
Кейт убрала телефон. Она говорила четко, не сводя глаз с дома:
– Тем утром, когда она разбудила меня, я поверила, что она меня любит. Я не чувствовала ее любви, но в то утро поверила. Я всегда знала, что вы трое любите меня. И мне не нужно было верить в вашу любовь, я просто знала.
Она распахнула дверь, как только машина остановилась, и быстро выскочила наружу. В лицо ей ударил сильный морской бриз. Кейт показалось, что на вкус он голубой, как океан. Прохладный, голубой и знакомый.
Ребенком она не могла оценить архитектурный подвиг, который стоял за возведением этого дома, как он продолжал линию холма, а углы и расположение этажей элегантно вписывались в ландшафт.
– Я насчитала по меньшей мере двадцать рождественских елей.
– О, это еще не все, – улыбнулась Лили, откинув волосы. – Я распорядилась поставить по одной в каждую спальню. Есть и совсем крохи, а есть и гигантские, как та, что досталась Джеку. Я здорово повеселилась, пока продумывала все это. – Она протянула Кейт руку. – Готова зайти?
– Да.
Кейт взяла Лили за руку и вошла в дом.
Кейт решила, что бабушка с дедушкой, должно быть, наняли отряд эльфов, чтобы украсить такое количество комнат, – чего стоит только парящая ель в главном салоне и три миниатюры на подоконнике в столовой. В доме пахло сосной и клюквой, он словно сошел с рождественской открытки.
На семейном древе в общей комнате висели ярко-красные носки. Она улыбнулась, увидев свое имя на одном из них.
– Учитывая, что Джош снова женился и привезет с собой еще одну семью и в доме всюду будут дети, места для носков на каминной полке не хватило. – Уперев руки в бедра, Лили оглядела комнату. – Хью пришла в голову идея с генеалогическим древом. Мне это нравится. Выглядит здорово.
Как и Лили, Кейт рассматривала комнату, утопающую в зелени, крупных ягодах, позолоченных шишках, башнях
