Убежище - Нора Робертс

Она шагнула к нему, прижалась лицом к его плечу.

– У меня было около минуты. И я ждала тебя всю жизнь.

– Все это время я был здесь.

– Я не могла прийти раньше. Я не могла, пока не поняла: то, что прежде причиняло мне боль, перестало меня мучить, потому что так я встретила тебя.

– Это «да» или мы еще потанцуем вокруг?

Она отстранилась, подставив ему лицо.

– Что, если я скажу, что превращу эту вторую спальню в милую, симпатичную комнату для гостей?

– Я бы сказал, что это даже не обсуждается.

Она улыбнулась.

– Хорошо. Потому что я бы не хотела выходить замуж за слабака.

– Подожди.

Она смотрела ему вслед, когда он вышел из комнаты. И покачала головой, когда он вернулся.

– Думала, это был самый лучший момент.

– А вот еще один.

Он раскрыл ладонь, показал ей кольцо. Маленький бриллиант был вставлен в простую оправу из белого золота.

– Это кольцо моей матери, то самое, с которым отец сделал ей предложение. Она дала его мне, когда поняла, что я уверен в своих чувствах. Сказала, что все в порядке, она не обидится, если ты захочешь что-то другое, но это нужно передать по наследству.

Сначала она прижала руку к сердцу, а затем протянула ее.

– Как я могу захотеть чего-то другого?

Глава тридцатая

Утром Кейт нашла Джулию в курятнике – она собирала яйца.

– Ты рано встала. А вот я немного припозднилась. – Джулия положила еще одно яйцо к себе в ведерко. – Не успела застать, когда Диллон ушел в поля.

– Я должна возвращаться, но хотела…

Она протянула руку с маленьким мерцающим бриллиантом.

Глаза Джулии наполнились слезами, но лицо просияло. Она поставила ведро, выдавила «О-о!» и притянула Кейт к себе.

– То, что вы решили передать мне свое кольцо, хотели, чтобы я его носила, очень много для меня значит.

Джулия отстранила Кейт, а затем снова притянула к себе.

– Мне нужна еще минута. Он так сильно тебя любит. Я так счастлива за него, за тебя, за всех нас.

Снова отстранившись, Джулия взяла Кейт за руку с кольцом.

– Я надеялась, что он сделает тебе предложение и подарит то кольцо, которое мне подарил его отец. Теперь, если ты хочешь чего-то другого, чего-то нового…

Кейт быстро переплела свои пальцы с пальцами Джулии.

– Моя семья ценит наследие и бережет его. Вот что это значит для меня. Происходит так много всего ужасного, и я не знаю, прекратится ли это когда-нибудь. Но пока у меня есть мое наследие, я могу понять, что действительно важно. Я приношу с собой беды, и именно поэтому я пыталась сказать «нет» – или, по крайней мере, немного притормозить. Следующие шаги пугают. Но я люблю его, и если бы я не сделала этот шаг вместе с ним, то все еще была бы заперта в той комнате совсем одна.

– Жизнь приносит сложности, и, как я вижу, вы с Диллоном совершаете следующий шаг вместе? Отличный способ показать всем этим ужасам средний палец.

Рассмеявшись, Кейт посмотрела на их соединенные руки.

– Не думала об этом с такой точки зрения, но да, вы правы.

Она вернулась в «Покой Салливана», улыбаясь своим мыслям. К черту все это, к черту всю эту жадную, алчную, сенсационную чушь. Она сделает следующий шаг, и еще шаг после этого, будет жить своей жизнью, строить жизнь с Диллоном.

Они построят свою жизнь вместе, у них будет дом, а рядом будут их семьи, которые так много для них значат. У нее будет работа, которая ей нравится и которая не дает ей заскучать.

И если она время от времени захочет подоить корову или сделать сыр, с этим проблем не возникнет.

Выше только звезды, подумала Кейт. И звезды там, где мы их сами рассыпали.

Она припарковалась, направилась к главному дому, затем заметила своего отца, бабушку и дедушку за столиком у бассейна. И направилась к ним.

Ее отец поднял руку в знак приветствия и крикнул:

– Мы не были уверены, когда ты вернешься, но у нас тут есть дополнительная чашка на всякий случай.

– Превосходно. – Кейт обошла бассейн, села за стол. – Я готова выпить кофе, но я не вижу купальных костюмов.

Хью опустил солнцезащитные очки и посмотрел поверх них на внучку.

– Мы решили, что сегодня выходной.

– Вчера был выходной. – Она добавила сливок в кофе, который налил ей отец. – Но вот что я тебе скажу, мы изменим расписание, займемся аквааэробикой вечером. Скажем, в половине пятого. А потом – время беллини. Сегодня будет день в стиле беллини.

– Трудно отказаться от беллини, – начала Лили, а затем, как и надеялась Кейт, заметила кольцо. – О! – Ее рука метнулась к сердцу. – Малышка моя!

И она встала, плача и смеясь, чтобы обнять Кейт.

– Какая восторженная реакция на беллини, – прокомментировал Хью. – Что я получу, если добавлю к этому икру? – Он взглянул на Эйдана. – Она любит эту гадость, одному богу известно почему.

– Мужчины. – Выпрямившись, Лили вытерла мокрые щеки. – Они не замечают ничего, что не выскакивает и не танцует голышом.

Она схватила Кейт за руку и показала им кольцо.

– Наша девочка помолвлена!

Эйдан уставился на нее.

– А он не медлит, – пробормотал он. – Я только вчера дал ему свое благословение.

– Благословение?

Он посмотрел на свою девочку, свое сокровище, настоящую любовь всей его жизни.

– Он вроде как сам напросился.

– Проявляет уважение.

Хью вытер слезы, затем накрыл ладонью руку сына.

– Он хороший человек, и он правильный человек. В противном случае я бы гнал его битой. Подойди сюда и поцелуй своего дедушку.

Кейт добавила к этому крепкое объятие.

– Я бы не сказала «да», если бы он не был хорошим человеком. Ему нужно было заработать высокие оценки, потому что меня воспитывали хорошие люди.

Она повернулась к Эйдану.

– Папа?

– Часть меня хотела бы, чтобы я не знал, что он хороший и правильный человек, тогда я мог бы одолжить у твоего дедушки биту. – Он поднялся. – Но как бы то ни было… – Он взял руки своей дочери, поцеловал их. – Он любит тебя, и любовь – это как раз то, чего я тебе желаю.

– К черту кофе, – сказала Лили, пока Эйдан обнимал Кейт, покачиваясь вместе с ней. – Выпьем «Мимозу». Я сейчас напишу Консуэле. О, мы с Мэгги и Джулией отлично проведем время, планируя свадьбу!

Так оно и случилось. В течение следующих нескольких дней они проводили встречи, переписывались, отправляли электронные письма