Ксения Баштовая - Карты, деньги, две стрелы (СИ)

-Здравствуйте. Ваши зверушки?.. Славные.

-Я вижу, как они вам понравились,- проронил хозяин дома, мельком взглянув на мой обнаженный клеймор. И легко перешел на привычный мне унгарский язык:- Ну да ладно. Вы, собственно, кто такие, молодые люди?

-Мы… э-э…

-Ясно,- мужчина вздохнул. Переступил через порог и, прикрыв дверь у себя за спиной, добавил неодобрительно:- Обниматься-то прекращайте уже. Это не мое дело, конечно, но я как-то за традиционные отношения…

Ну вот, и этот туда же! Выберемся наверх, надо будет купить кое-кому нормальное женское платье… Скрипнув зубами, я наклонился к своей спутнице:

-Госпожа де Шасвар, от моей репутации и так уже одни лохмотья остались. Отпустите меня, пожалуйста.

-А эти?.. Они тут?..- донеслось из складок моего мундира, куда дочь Великого кнеса со страху зарылась по самые уши.

-Их прогнали. Всё в порядке.

-Правда?

-Правда, госпожа,- сконфуженно ответил за меня хозяин дома, пробормотав еле слышно: ‘Тьфу ты, прости меня Великая Дару, а я уж себе вообразил…’.- Приношу свои извинения, офицер. А вы не волнуйтесь, госпожа, никто вас не обидит! Шнурок с Клубком мирные ребята, это так… охранные инстинкты. Не бойтесь.

Он весело улыбнулся и отставил посох к стене:

- Я, кстати, тоже не кусаюсь. И люблю гостей. Располагайтесь, мой дом - ваш дом… Меня зовут Фелан. А вас?..

На раскаленной решетке жаровни, шипя и истекая мясным соком, подрумянивались колбаски. Госпожа де Шасвар, несмотря на благородное воспитание и громкий титул, деловито крутилась у стола, с которого временно убрали весь хозяйский хлам. Я повел носом и сглотнул слюну - пахло аппетитно.

В дверь просительно поскреблись. Фелан, расставляющий на полке шкафа уцелевшие пузырьки и коробочки, топнул ногой:

-Кыш отсюда, подлецы! Чтоб я обоих до утра не видел даже! Вы сегодня провинившиеся… Капрал, будьте любезны, подайте мне вон ту книгу. Нет, в красном переплете, с золоченым корешком. Спасибо… Клубок, я кому сказал?! Ты мне еще дверь поцарапай, бессовестный!

Из-за стены домика долетел приглушенный скулеж, потом тяжелый вздох - и все стихло. Я, улыбнувшись, вынул из кучи барахла нужную книгу и, сдув с нее странную голубоватую пыль, протянул мужчине. Поворошил остальные, беспорядочно разбросанные по полу… И выдернул самую нижнюю, черную. В отличие от прочих, на ее корешке не было ни одного слова.

Я посмотрел на обложку. Самодел. Кожа натянута кое-как, на уголках остатки клея, да и картинка так себе - две стрелы, грубо намалеванные золотой и серебряной краской. Высокохудожественно, ничего не скажешь… И названия нету. Я тишком скосил глаза на занятого своим делом хозяина дома и быстро перелистал книгу. И правда, самодел - толстые пожелтевшие страницы были сверху донизу заполнены неровными строчками - то синими, то черными, то вообще болотно-зелеными, словно вместо чернил автор воспользовался трявяным соком. Кое-где имелись даже вклеенные иллюстрации - то маленький храм, опутанный зеленым плющом от основания до купола, то обнявшаяся парочка, то женщина в узорчатой маске, то какой-то человек в балахоне с капюшоном, вздымающий в правой руке посох с навершием в форме змеиной головы… Текст книги остался для меня загадкой. Читать я умею, вы не подумайте - просто кроме унгарского да агуанского (спасибо Арлете!) других языков не знаю. И даже несмотря на то, что я наполовину фений, язык предков моей матушки для меня - лес темный. Ну, то есть речь кое-как понимаю, и даже пару слов по-фенийски связать могу - нахватался на пограничье от ополченцев, но читать и писать - увы…

Увлекшись картинками, выполненными не без таланта, я пролистнул книгу до самого конца и удивленно хмыкнул - добрая треть страниц осталась девственно чистой. Стало быть, труд не был закончен?.. Я пожал плечами и вернулся к самому началу. Убористый текст, сбившийся столбиком в центре первой страницы, походил на стих. И написан он был совершенно иными рунами. Где-то я похожие видел!.. Обилие точек над круглыми буквами, невероятное количество завитушек и подчеркиваний… Да это же другой язык! И, сдается мне, лаумейский. В отличие от остальных, он хотя бы визуально был мне знаком - Атти, наш полковой писарь и мой большой приятель, как раз наполовину лаум. Причем весьма образованный и тяготеющий к духовности… Несмотря на сложные отношения Унгарии и Фирбоуэна, труды лаумейских мудрецов у наших храмовников в большой чести. Как и переводчики. Так что писарь без работы не сидит - все свободное от службы время корпит над старинными текстами… И точки-закорючки что тут, что там - один в один. Только разве что почерк отличается. Я поднял взгляд от рун к верху страницы. Там, у самого края листа, были изображены все те же две стрелы. А под ними - три гравированных золотых овала. Мать Рассвета, Зеленый Отец и Вечный Змей у их ног… Знакомые штучки! Один такой, помнится, носит кнесна?..

-Господин офицер,- голос Фелана вернул меня к действительности,- вы меня слышите?..

-А?- я захлопнул книгу и поднял голову.- Простите, увлекся.

-Любите читать?- глядя на меня с каким-то странным прищуром, поинтересовался он и протянул руку. Я вложил в нее черную книгу:

-Не особенно. Так, картинки занятные. Кто рисовал?

Он не ответил. Только осторожно принял из моих рук потертый фолиант и поставил его на полку. Вид у хозяина дома был несколько смущенный. Или встревоженный? Я легонько пожал плечами - подумаешь, книжка какая-то. Не магическая, иначе я б ее даже открыть не смог… И чего, спрашивается, тогда так переживать?

Я вспомнил изображение на первой странице и задумчиво почесал бровь. Три медальона. Один у Матильды, второй болтается среди монет в моем кошеле… Интересно, а куда подевался последний? И какое они все имеют отношение к черной книге, которую Фелан сейчас задвигает поглубже на полку?.. Еще и другими заставляет плотно, косясь в сторону жаровни. Боится, что упрем, что ли?.. Вот мне (и, тем более, дочери Великого кнеса!) делать больше нечего, угу…

-Следующую книгу?- я поднял голову.- Или вы сами? Я могу пока осколки собрать…

-Нет-нет,- быстро замотал головой Фелан. И, увидев мое удивление, с улыбкой пояснил:- Это может быть небезопасно. Мои колючие друзья перебили кучу склянок с волшебными порошками. И добрая половина из них не так безобидна, как кажется на первый взгляд… Это я сам приберу. А вы окажите любезность, верните ножку табурету. Иначе до верхней полки я просто не дотянусь!

Я вспомнил неудавшуюся заготовку для факела, быстро стряхнул с рукава остатки мерцающей голубой пыли (которая от этого только глубже въелась в ткань) и взял в руки табуретку. Слава богам, хозяин дома не в курсе, кто на самом деле разнес его лабораторию!.. А то в дверь, сдается мне, скреблись бы сейчас не Клубок со Шнурком, а мы с Матильдой… И это - в самом лучшем случае!

Я, зажав в зубах гвозди, а в руке - молоток, бросил взгляд в затылок Фелану. Маг, определенно. И маг сильный, раз настолько в себе уверен… Иначе бы к незнакомым людям вот так запросто спиной не поворачивался! Я покосился на магический светильник, прикинул его размеры и окончательно уверился в своих предположениях. Такую игрушку не купишь в лавке. Их на заказ делают. А судя по обстановке домика и простенькому балахону, наш новый знакомый в золоте не купается… Не потому ли на карте тот крест стоял, а? Змеи ребята осторожные. И очевидно, что с обладателем пещерки уже сталкивались, раз крест на ней поставили. Да уж, везет мне нынче на знакомства - как утопленнику!

Кнесна де Шасвар, закутавшись в три одеяла сразу, безмятежно посапывала на топчане. Яркий желтый свет магического шара Фелан уменьшил двумя легкими прикосновениями - чтобы не мешать гостье спать. Было, должно быть, уже очень поздно - под землей не понять, но я тоже уже начинал поклевывать носом… Мы с хозяином дома сидели у стола. Сдвинутые к стене миски с остатками недавнего пиршества (а еще говорят, что все благородные дамы - белоручки! Я так вкусно в жизни не ужинал) уступили место кувшину красного вина и двум деревянным кубкам. Вино Фелан достал из личных запасов. Хорошее, хоть и сладковато на мой вкус…

-Не знаю, как вас благодарить, сударь,- я, сделав глоток, посмотрел на хозяина.- После того, как мы ворвались к вам без приглашения и распугали ваших зверей…

-Этих, пожалуй, напугаешь!- весело хмыкнул маг, вновь наполняя свой кубок.- Разве что посохом по хребту, да и то - ненадолго… Я гляжу, вы еще одного привели?

-Скорее, это он нас привел. Мы на него в лабиринте наткнулись. А потом он, видно, собратьев учуял, да сюда повернул…

-А вы пошли за ним,- задумчиво пробормотал Фелан.- Не испугались? Иглонос - не мышь полевая, обычно от них все шарахаются.

-Я спутал его с Изюмчиком. Это питомец моего друга… Знаете, там, в самом начале лабиринта, трактир ‘Кротовья нора’?