Весь твой, только твой эльф - Анна Жнец
Моей лаской Алари наслаждался молча и не дыша. Мясо, сунутое в огонь, постепенно обугливалось. Он забыл про него напрочь.
— У тебя такие красивые волосы. Распустишь их для меня?
Заговорив, я, кажется, нарушила очарование момента. Жертва моего коварства пришла в себя и со вздохом забрала у меня свою косу. Я запоздало вспомнила, что у эльфов не принято трогать чужие волосы. Неприлично. Но ведь мои он трогал.
— Расплету, — шепнул Алари. — Потом. Во время ритуала.
— Какого еще ритуала?
— Узнаешь. А пока… — он закусил свою сочную нижнюю губу. — Пока не надо, не трогай.
И поежился. Но не так, словно ему было холодно или неприятно, а как будто… наоборот.
Заметив, во что превратился его ужин, Алари тихо вздохнул и выбросил обугленную тушку в кусты. Я предложила поделиться с ним едой, но он с улыбкой отказался, однако я все равно настояла, и мы откусывали мясо по очереди с одного вертела. Было в этом что-то неловко интимное.
— Думаешь, здесь безопасно спать? — спросила я после ужина и с тревогой оглядела поляну. В темноте за дубами журчал ручей. Невидимый филин на ветке время от времени напоминал о себе гулким уханьем. Деревья шептались под порывами ветра.
— Крупных хищников в кошачьем лесу нет, — Алари устроился на земле возле костра. — Только оборотни, но не волнуйся, они тебя не тронут. То есть, — он замялся и бросил на меня странный взгляд. — Не тронут, если ты не позволишь.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто игнорируй их.
— Хорошо.
— Вот, возьми мою мантию, — сев, эльф принялся стягивать с себя верхнюю одежду. — Можешь накрыться ею или свернуть и сунуть себе под голову.
— Не надо, — я накрыла его руку своей.
Затем, войдя в роль коварной соблазнительницы, сделала то, чего он точно не ожидал.
— У меня есть идея получше, — я надавила Алари на плечи, заставив снова лечь на землю. После уютно свернулась калачиком у него под боком, опустив голову и ладонь ему на грудь. — Так мягче и теплее, правда? И никакая подушка не нужна.
Алари замер и задержал дыхание. Его сердце под моей щекой забилось громко и часто. Я услышала, как он несколько раз тяжело сглотнул.
Лежать в объятиях эльфа было удобно. Действительно и мягче, и теплее. Пожалуй, так нам стоит ночевать и впредь. Из практических соображений.
Несколько секунд мужчина рядом со мной напоминал каменную статую, затем глубоко вздохнул и с особой осторожностью приобнял меня за плечи. В поисках тепла я прижалась к нему еще теснее.
В красной долине жарило даже ночью, а в кошачьем лесу с сумерками приходила прохлада — даже костер не спасал. Недолго думая, я сунула замерзшие ладони Алари под рубашку. Тот дернулся всем телом. То ли от неожиданности, то ли от ледяного прикосновения. А может, смутился, ведь я добралась до голой кожи.
— Не надо, — он мягко вытащил мои руки из-под своей одежды. — У нас такие вольности осуждают.
Поглядите-ка, а ведь мы соприкоснулись обнаженными пальцами.
— Ты не надел перчатки.
Алари снова дернулся.
Перчатки он снял, чтобы не запачкать кровью, когда разделывал пойманную на ужин живность, а вернуть на место забыл. Ай-яй-яй, какое непотребство.
Дыхание эльфа участилось, сердце застучало как барабан, зовущий бойцов в атаку. Он завертел головой, видимо, в поисках потерянных перчаток, заметил их на пеньке на краю поляны, хотел было подняться за ними, но посмотрел на меня, лежащую у него на груди, и передумал.
— Не волнуйся, я никому не расскажу, как ты соблазнял тут всех своими голыми пальцами.
Алари протяжно вздохнул. Он все еще обнимал меня, но теперь более неловко. Если до этого его ладонь лежала на моем плече, то теперь висела в воздухе.
Ох и жирные тараканы в головах у этих эльфов!
— Поздно строить из себя святую невинность. Ты уже трогал меня без перчаток, а еще палкой своей в меня тыкал.
— Это был кинжал, — возразил эльф смущенным голосом, но обнял меня крепче.
Я фыркнула, подавив смешок.
— Как сейчас поживает твой кинжал? Успокоился?
Уходя от ответа, Алари закрыл глаза и притворился спящим.
Я дождалась, когда он заснет по-настоящему, и аккуратно высвободилась из кольца расслабленных рук. Надо было кое-что проверить.
Помимо основного плана по избавлению от ненавистного гребня, у меня был еще и запасной. Запасной план всегда должен быть.
Ночь пахла дымом и дикими травами. Костер почти погас, и, пытаясь заставить его разгореться, я поворошила тлеющие угли длинной палкой.
Где-то в темноте скрипнула ветка дуба.
Наблюдая за лицом спящего, я осторожно потянулась к кинжалу у него на поясе. К настоящему кинжалу, а не к тому, которым эльф время от времени тыкал мне в поясницу. Лезвие с тихим шорохом выехало из кожаных ножен. Алари ничего не заметил. Отлично.
За спиной уже во второй раз раздался звук, похожий на треск дерева, но я не придала этому значения. Все мое внимание было сосредоточено на кинжале, ловящим блики костра, в голове крутилась одна только мысль: получится или нет?
Получится?
Или нет?
Забывая дышать, я поднесла нож к своей косе, украшенной гребнем. Мне не было жалко испортить прическу. Если единственный способ избавиться от ненавистной вещицы — вырезать ее из своих волос, я без промедления пожертвую шевелюрой.
С глубоким вздохом я попыталась совершить задуманное.
Попыталась, но предсказуемо не смогла.
Едва лезвие коснулось косы, пальцы разжались, и кинжал упал на землю.
Что за?..
Я попыталась опять.
И снова.
Раз за разом я приближала кинжал к волосам, но меня подводила собственная рука. Это было невыносимо. Хотелось разрыдаться.
Проклятый эльф!
План «В» провалился с треском.
Я не собиралась сбегать сегодня, пока мой магический резерв пуст, но хотела проверить, будет ли у меня такая возможность. Ее не было. И неудача взбесила меня сильнее, чем я ожидала.
Выпуская пар, я глухо зарычала сквозь сжатые зубы, после чего осторожно, стараясь не потревожить своего похитителя, сунула кинжал обратно в ножны на его поясе.
Алари не проснулся. Он по-прежнему лежал на спине, вытянув левую руку в сторону, словно приглашая меня вернуться в его объятия, но для этого я была слишком не в духе. Я устроилась неподалеку, близко, но так, чтобы мы не соприкасались.
Вдруг за спиной в который
