Ярга. Сказ о Жар-птице, девице и Сером Волке - Елена Михалёва
Ярга неуютно поёрзала на волчьей спине.
– Так это детская сказочка, даже я её знаю, – снисходительно заметила она, но всё же огляделась по сторонам: мало ли какая ведьма в высокой траве нынче ночью могла заблудиться.
– Может, и сказочка, а может, и нет, откуда нам знать? – уклончиво отозвался Див.
– Не бывает таких чудных чудес, да и боги своих чертогов в Ирии почти не покидают. – Ярга спрятала зевок в кулаке. – Но хоть я в это не верю, послушала с удовольствием. Спасибо, Волче.
Серый Волк не ответил. Он выбрал очередную звериную тропу, едва различимую в густом разнотравье, и затрусил по ней.
Ярга приподнялась, чтобы оглядеться по сторонам, но в темноте не разобрала ничего, хоть ночка и выдалась ясной. Острый серебряный месяц висел в вышине блестящим серпом. Вокруг него мелким бисером рассыпались бело-голубые звёзды, словно бусины из ожерелья ведьмы Реи.
– Ни зги не видать, – проворчала она, вглядываясь в сумрачный степной простор. – А ты хорошо знаешь эти места?
– Достаточно, чтобы не заблудиться в чистом поле.
– А дальше? – не унималась Ярга. – Как далеко тебе доводилось забредать? Ты видел восточный берег?
– Видел.
– Бывал в Доволи? А в Скуре? Говорят, они там пьют брагу прямо из толстых бычьих рогов, которые…
– Я погляжу, ты вовсе не устала, – усмехнулся Волк, – вон какая разговорчивая. Может, ещё мечом помашем?
– Устала. – Она сконфуженно прилегла на его спину, обнимая мохнатую шею зверя. – У меня каждая жилка болит, а от езды на тебе всё только ещё больше ноет. Но что же мне жаловаться, когда я сижу, а ты бежишь.
Волк засмеялся рокочущим гулким смехом, который прошёл по его хребту и отозвался в груди Ярги лёгкой дрожью.
– Отдыхай, пока можно, сил набирайся, – велел он.
– Не серчай, я же нигде за свою жизнь не бывала, – попыталась оправдаться она, – а ты вон сколько видел.
– Хочешь, чтобы я тебе ещё что-нибудь рассказал?
– Конечно, хочу.
И он рассказал.
О льдах в северных морях, которые сокрушают корабли в щепки.
О злых великанах и трёхглазых ведунах.
О южных красотах, спелых персиках размером с кулак и терпких густых винах.
О восточных дворцах из цветного стекла и западных теремах из чёрного дерева.
А ещё о тех невероятных существах, которых можно повстречать в разных частях Яви. И особенно о тех, с кем встреч лучше избежать вовсе.
Ярга слушала с жадностью и даже не заметила, как взошло над степью коралловое солнце. Оно расцветило горизонт богатым золотым светом и подняло над миром пухлый край. Его лучи рассеяли жидкие клочья ночного тумана и превратили урдинскую степь в изумрудный океан без берегов.
Островки горькой полыни расцветали среди пушистых венчиков ковыля. Лиловые щёточки ароматного шалфея соседствовали с белыми зонтиками тысячелистника. Луговые васильки пестрели синими огоньками, а дикий вьюнок оплетал другие растения гибкими тоненькими усиками.
В вышине величаво плавали ястребы. В столь ранний час они уже высматривали добычу, покуда не успела заняться жара. А жарко стало уже к обеду. Едва солнце достигло точки зенита, как вся живность попряталась от его палящих лучей. Воздух впереди расплылся, обратившись в мутное марево.
Ярга предусмотрительно не вздела кольчугу, дабы не спечься в ней заживо. На голову она повязала цветастую косынку, чтобы спасти темечко от солнечного удара, но помогало слабо. Пот струился по спине и шее, и волчья туша под ней только усугубляла дело. Сидеть на меху было просто невыносимо, даже ладони взмокли.
К счастью, объяснять Диву ничего не пришлось. Он сам взял левее и вынес их к небольшому озерцу, притаившемуся между двух поросших полынью холмов, оставил Яргу у воды, чтобы она могла ополоснуться и немного перекусить, а сам отправился обходить дозором их место отдыха. Когда же он возвратился, Ярга уже закончила мыть посуду.
– Бери меч, – на ходу велел Див.
– Сейчас? – простонала девушка. – Такое пекло, Волче. Может, лучше вечером потренируемся?
– И вечером, и сейчас. – Он перекинулся на ходу: просто скатился с холма в низину волком, а встал уже человеком. – Бери меч.
– А тебе в шубе не холодно? – спросила Ярга и тотчас прикусила язык под его пристальным взглядом.
– Язва. – Он воззрился на неё сверху вниз с вызовом, уперевшись руками в бока. Губы изогнулись в насмешливой улыбке, когда он сказал: – Не нравится, сними её с меня сама. Что покраснела, как маков цвет? Иль уже не страшишься за меня, что я насмерть перегреюсь?
– Вот ещё, – проворчала девушка, а сама заторопилась поскорее достать меч из ножен. – Вдруг это твоя шкура. Или иное какое колдовство, что на меня перекинуться может. Нет уж, сам снимай, если жарко станет. А если нет, дело твоё.
Ярга взяла меч, развернулась к наставнику – и тотчас заработала быструю, как молния, подсечку.
Мир перевернулся в мгновение ока. Небо над ней оказалось пронзительно-голубым, трава, на которую Ярга опрокинулась, – мягкой, а пролетевшая над ней пчела – назойливой и невозмутимой.
Див навис над упавшей Яргой и протянул ей руку.
– Это тебе урок – не язвить без надобности, – беззлобно сказал он. Она руки в ответ не подала, поднялась сама. Насупилась, но спорить не решилась.
С малых лет она усваивала любые жизненные уроки с первого раза. Главным среди них значился один: прав тот, кто сильнее. Див не просто был сильнее её – он превосходил всех, с кем она водила знакомство. И что-то заставляло
