Юрий Любопытнов - Мурманский сундук
— Они в лесу остались. После завтрака на буксире притащим сюда.
— А что случилось. Рассказывайте! — Николай открыл бутылку с водкой.
Сергей рассказал историю с «Летучим «Мерседесом», при каких обстоятельствах познакомился с Афанасием, как они удирали от погони.
Николай задумался.
— У меня тоже, кажется, непрошеные гости были, — сказал он после непродолжительного молчания, обведя глазами гостей. — Ничего не тронуто, но что-то искали. Пришлось новый запор сделать и запирать крепче двери. Я ведь тебя не просто так, от скуки, телеграммой вызвал… — Он замолчал, бросив незаметный взгляд на Афанасия.
— Я так и понял, — ответил Сергей.
Они проболтали минут тридцать, ведя незначащий обыденный разговор.
— Спасибо, ребята, за угощение, — сказал Афанасий, поднимаясь из-за стола. — У вас тут свои проблемы. Вы обсудите их, а я пойду, прогуляюсь, познакомлюсь с деревней, заодно водицы принесу. Где тут у вас родник?
Ни Сергей, ни Николай не стали отговаривать его от этой затеи. Николай объяснил, как пройти на родник и проводил Афанасия в сени, где у него стояли вёдра.
— Вот эти бери, эмалированные. Увидишь срубчик осиновый, родник в нём бьёт, рядом ковшичек, им и начерпаешь.
— Хорошо, — ответил Афанасий и вышел из дома.
Николай вернулся в комнату.
— Знакомство ваше шапочное, — сказал он Сергею, — поэтому я бы предпочел…
— Афанасий — мужик умный, — не дал ему договорить Сергей. — Он всё понял и, видишь, нашёл удобный предлог отлучиться… Ты лучше расскажи, что случилось у тебя?
Николай рассказал о смерти Геронта, об иконе, о тайнике в ней и принёс свёрнутый в трубку кусок пергамента.
— Вот читай! Это по твоей части. Я хоть не силён в старых письменах, но кое-что прочёл, хотя пришлось голову поломать изрядно. Теперь твоя очередь. Ты ведь филфак прежде исторического окончил?
— Было дело под Полтавой, — произнёс Сергей, развернул свиток и стал внимательно читать.
— Ну что?.. Разобрал? — нетерпеливо спросил Николай, внимательно наблюдавший за другом.
Сергей махнул рукой, дескать, не мешай.
— В целом разобрал, — ответил он через минуту, перечитывая пергамент.
— Понял, о чём идет речь?
— Как не понять! О мурманском сундуке, полным золота. — Он отдал свиток Николаю.
— И тебя это не шокировало?
— А что может шокировать? Если это и подлинный документ, а проверить это может только экспертиза, то надо ещё найти, где этот сундук зарыт. Так что я от восторга не прыгаю, как видишь.
— Его ищут, этот документ, — с жаром сказал Николай. — Из-за него Геронта убили и ко мне сюда заглядывали в мое отсутствие не случайно. Это были не жулики, а те люди, которые задушили старика.
— Может, и в нас с Афанасием стреляли те же люди? — усмехнулся Сергей.
— Если не те же, — ответил Николай, — то из той же шайки… Я думал, ты обрадуешься — друг клад нашёл, а ты…
— Коля, чему радоваться. Ну, нашли мы письмо, грамоту, опись, как хочешь этот пергамент называй, даже схема есть, как я понял, нахождения этого сундука: то ли подземные ходы показаны, то ли ещё что, но место не обозначено, а страна наша большая.
— Согласен, большая. Но не надо на Камчатке искать. Это где-то здесь. Издавна раскольники в наши места подавались… За Глухим озером болота так и называются Скитскими…
— Но здесь скитов пруд пруди было. Были они деревянные, дерево и гниёт, и горит, и вообще подвергается быстрому разрушению от природных сил. Это не камень. Как ты найдёшь это место, которого даже названия не знаем?..
— Ты как хочешь, а я займусь этими поисками, — разочарованно проронил Воронин.
— Ты для этого меня и пригласил?
— И для этого тоже. Я хотел обсудить ситуацию… Я на тебя рассчитывал. Ты мне поможешь?
Сергей не ответил, глядя в окошко, в котором мелькнул Афанасий с полными вёдрами, переходивший улицу.
— Афанасию скажем? — спросил Сергей.
— Ты сначала скажи: поможешь мне? Хоть ты и не веришь, что мы найдём скит, но помочь мне можешь?
Сергей вздохнул, потёр подбородок.
— Дело заманчивое, хотя я не верю в конечный результат. Впрочем, чем чёрт не шутит… У меня времени много свободного. — Он снова взял пергамент. — Давай скажем Афанасию. Посвятим его в это дело. Послушаем, что он нам посоветует.
— Ты считаешь, что Афанасию можно доверять?..
— Надеюсь, что можно.
— Не рискованно это? Он не из тех?
Сергей понял.
— Я сам сначала сомневался. Думал, он с «Мерседеса». Но после того, как мы удрали от бандитов, выбросил эти мысли из головы. А потом — существует ли вообще сундук с золотом, это вилами на воде писано. Мы ничем не рискуем, рассказав о твоём пергаменте Афанасию.
— Значит, ты поможешь мне?
Афанасий в сенях загремел вёдрами. Войдя в комнату, проговорил:
— Вкусная вода в роднике. Не утерпел — зачерпнул в ковшик. А ваш сосед, — продолжал он, — обращаясь к Воронину, — наверно, в лес двигает, в сапогах, с корзиной…
— Он часто пропадает в лесу, — ответил Николай. — Как по расписанию ходит.
— И много приносит? — осведомился Афанасий, продолжая стоять у порога, словно не решаясь проходить дальше.
— Возвращается всегда с полной корзиной.
— Слушай, присядь, — вклинился в их разговор Сергей, ставя Афанасию стул. — И приготовься к сногсшибательному… Сейчас такое услышишь…
— Я уже ничему не удивлюсь, — проронил Афанасий, садясь и обводя глазами новых друзей.
— Правильно сделал, что сел, а то упадёшь, когда расскажем, — рассмеялся Сергей. — Мы тебе одну вещь покажем, а потом расскажем. — И он начал рассказывать Афанасию всё то, что ему перед этим поведал Николай, предварительно отдав «афганцу» кусок пергамента с письменами.
— И много в этом документе золота? — спросил Афанасий, потряхивая пергаментом, когда Сергей закончил свою речь.
— Написано, что более трёх пудов. Там не только золото, но и каменья самоцветные.
— Я человек практичный, — сказал Афанасий. — Как делить будем?
— Если найдём, то на три части, всем поровну, — вступил в разговор Николай.
— Даже мне, который к этому делу руки не приложил?..
— Рисковать-то будем вместе, если верно, что бандиты охотятся за сундуком.
Афанасий вскинул глаза на Сергея с Николаем.
— Резонно.
— Дело осталось за малым, — сказал Николай. — Надо найти место, где этот сундук закопан.
— То есть бывший скит.
— Да. Это для начала.
— Получается, как я понял, так…, — сказал Афанасий. — Команда, которая убила Геронта, знает, про сундук, но у них нет точного места его расположения, отсутствует схема его сокрытия. Я так мыслю?
— Во всяком случае, логично.
— Значит…
— Значит? — переспросил Сергей, внимательно глядя в глаза Афанасия. Он давно понял, что слов на ветер Афанасий не бросает и уже имеет какой-то план.
— Допустим, они знают про этот скит, но не знают в каком месте он и где закопаны сокровища… Они охотятся за нами, а мы будем охотиться за ними.
— Легко сказать — охотиться, — усмехнулся Сергей. — А как это сделать? Мы даже не знаем, кто они. Кто-то обстрелял машину, кто-то убил Геронта, кто-то залез в дом к Николаю. Кто-то… Это всё равно, что искать иголку в стогу сена.
— Надо так сделать, чтобы они раскрылись.
— Каким образом?
— Это уж позвольте мне подумать, старому вояке, — со всей серьёзностью сказал Афанасий. — Я берусь за это дело, если вы мне доверяете. — Он щёлкнул пальцами. — Не прозябать же мне всегда в роли бомжа… Прочь театральную бутафорию! Афоня начинает новую жизнь, полную приключений!
— Ты серьёзно поможешь нам? — спросил Николай.
— О чём разговор. Пуд золота мне в теперешней земной жизни не помешает.
— Я склонен доверять Афанасию, — сказал Сергей. — Хоть мы и познакомились в странных обстоятельствах, но без него неизвестно, был бы я здесь в Дурове.
— Я не против триумвирата, — проговорил Николай. — По воле судьбы мы оказались вместе и вместе пойдём к одной цели. — Он испытующе посмотрел на Афанасия.
— Да, теперь мы одна команда, — встрепенулся Афанасий, не отводя взгляда. — Сразу вношу предложение: командиров не выбираем. Обсуждаем возникшие вопросы вместе и вместе принимаем решения. Как годится?
— Согласны, — ответили оба друга.
— Я вот что думаю, — изрёк Афанасий, подсаживаясь поближе к Николаю и Сергею, за стол. — Вы меня подкинете до шоссе, а я оттуда на автобусе прямиком доберусь до Верхних Ужей. У меня в городе остались кое-какие связи и знакомства, так что я, может, раздобуду что-то интересное. А вам надо ухо востро держать. Я думаю, что это не случайная цепь событий — убийство старика, обыск в доме, нападение на нас, вернее, на Сергея. Здесь что-то замышляется. Поэтому надо держать порох сухим. Прежде всего, надо спрятать икону и пергамент подальше… Бандиты ночью о каком-то Фотографе говорили, который, видимо, на хвосте у Николая…
