Первый встречный - Евгений Петрович Василёнок
Вдали видны были высоченные башни двух зданий, что стояли на привокзальной площади при въезде в город. К перрону вокзала скоро должен подойти поезд. Тот самый поезд, который приведет Андрей…
Она решительно встала, выбрала в букете самый большой и самый яркий георгин и вышла из комнаты.
На вокзале гремел из динамика хриплый голос дикторши:
— Граждане пассажиры, на первый путь прибывает скорый поезд «Москва — Минск». Повторяю…
Когда Лида выбежала на перрон, мимо нее с грохотом пронесся паровоз, потом побежали вагоны. Лида устремилась за паровозом.
Но, не добежав несколько шагов, вдруг замерла. Она увидела Андрея, уже сошедшего с паровоза, и Веру с Витей, бросившихся к нему. Андрей подхватил сына на руки. Вера прижалась к мужу и не то смеется, не то всхлипывает…
Задрожал георгин в руках Лиды. Один лепесток сорвался и полетел вниз. Потом второй…
Микола первый заметил Лиду и сделал несмелый шаг к ней.
— Вот… возьмите…— растерянно проговорила Лида и отдала цветок Миколе.
Он неловко взял цветок, потом крепко стиснул стебель в кулаке. И заулыбался широко и радостно, весь переполненный счастьем.
— Спасибо… большое спасибо… Только зачем, почему мне? Надо бы…
Он не успел договорить, Лида, как-то вдруг ссутулившись, резко повернулась и быстро побежала прочь.
Все это видела Вера. Андрей перехватил ее взгляд и нахмурился. Мелькнувшее в толпе Лидино платье он узнал сразу…
— В героизм надумал поиграть, товарищ Бережков?
К ним подходил начальник депо — высокий, элегантный брюнет в тщательно отутюженном форменном костюме. Андрей козырнул ему.
— Чего ты полез в топку? На какого дьявола? Паровозов у нас не хватает, что ли? Какая в этом была необходимость?
— Я не мог иначе. Если уж выехал под поезд, я должен этот поезд повести.
— А если б что случилось? Если б ты там, в этой проклятой топке...
— Как видите, ничего не случилось.
— Эх, Бережков, Бережков, всыпать бы тебе по число по первое… Да уж ладно, победителей, говорят, не судят.
Начальник депо повернулся к Вере.
— Но на вашем месте я его наказал бы! Я ему придумал бы кару, ого-го, придумал бы!
И он похотливо захохотал.
Вера смутилась, покраснела.
— Поехали,— сказал Андрей.— Паровоз уже отцеплен. Вы с вами?
— Да, я тоже в депо. Кочегар! — крикнул начальник депо.— Где кочегар?
В окне одновременно показались Микола и Генка.
— А-а…— протянул начальник депо и поморщился.— У тебя их тут даже двое. Вот что, протрите как следует поручни.
Микола и Генка схватили концы и принялись тщательно протирать и без того чистые поручни. Только после этого начальник депо поднялся в кабину.
Паровоз отошел от состава. Витя долго махал ему вслед.
Удобно устроившись в кресле-качалке, Андрей долго смотрел на раскидистую яблоню, склонившую свои ветви к самой веранде. Рядом за маленьким столиком вязала Вера. А в углу возился со своим велосипедом Витя.
— Ты бы лег на кушетку и отдохнул как следует,— сказала Вера.— Поездка ведь какая была.
Андрей промолчал.
Тогда решил вмешаться в разговор Витя.
— А я после поездки никогда не отдыхаю,— заявил он.— Даже когда целый день езжу, и то ничего.
В доказательство он сел на велосипед и покатил по веранде.
Над самой дальней в саду вишней повис раскаленный шар солнца. От разноцветных стекол веранды на пол ложатся красные, синие, зеленые пятна.
— У тебя ничего не болит? — обеспокоенно спросила Вера.
— Знаешь что, я, пожалуй, пойду в депо,— проговорил Андрей.
— Никуда ты не пойдешь. Ты же совсем не отдыхал.
— Надо мне, понимаешь…— не совсем уверенно сказал Андрей. Но не поднялся с кресла. Похоже на то, что он пытается убедить в чем-то самого себя.
— Дать тебе «Новый мир»? Интересный роман напечатан. Я в библиотеке взяла. Дать?
Андрей снова не ответил. Потом решительно встал.
— Так я пойду… Ты о чем-то спрашивала? Я скоро вернусь. Нет, я не задержусь долго.
Вера проводила его беспокойным, тревожным взглядом.
Не успел уйти Андрей, как пришел Генка. Поздоровался, нерешительно потоптался на крылечке.
— Заходите, заходите, Гена,— сказала Вера.— Вы к Андрюше? А он ушел… вы, наверно, разминулись с ним. Но он скоро вернется, вы подождите его. Вот я вас чайком сейчас угощу.
— А кошку-мышку покажешь? — подкатил к Генке на велосипеде Витя.
— В другой раз…— сумрачно ответил Генка.
— Опять в другой…— надулся Витя и отправился в поездку. Велосипед его позванивал уже где-то в доме.
Генка присел на краешек табуретки. Вид у него был растерянный, он все время нервно оглядывался по сторонам.
Вскоре Вера принесла чай и печенье, поставила все это на столик.
— Вы сладкий любите чай? Андрюша так по пять ложек в стакан кладет. Ужасный сластена.
— Спасибо, я уже завтракал.
— Пейте, пейте,— подвинула Вера стакан поближе к Генке.— Андрюша скоро должен прийти.
Она снова принялась за свое вязанье. Генка опустил ложечку в стакан, машинально стал размешивать пустой чай.
Некоторое время они молчали. Тревожная, какая-то тяжелая тишина разлилась по веранде.
— Что-нибудь случилось, Гена? — спросила Вера.
— Да нет, ничего…— Генка спохватился и стал сыпать сахар в стакан.
А случиться-то случилось…
В это утро, после поездки, Василь проверял в общежитии свои лотерейные билеты. Генки не было — он ушел купить леденцов, которые теперь постоянно сосал, чтобы не так сильно хотелось курить.
Василь сверил с таблицей первый билет.
— Вот, чуть-чуть не выиграл. На два номера не сошлось.
— Что? — спросил Микола, брившийся у зеркала.
— Женский гарнитур. Поехали дальше.
Василь опять углубился в таблицу. Отложил в сторону второй билет, третий.
— Вот, снова чуть не выиграл!
— Электробритву?
— Фонарик с батарейкой.
Василь проверил еще один билет. Вздохнул.
— Надо было больше взять…
Он еще раз посмотрел свои билеты. Задумался. И вдруг воскликнул:
— Погоди, погоди, у меня же было пять билетов. А здесь только четыре…
— Слепая курпца,— сказал Микола.— Возьми глаза в руки и поищи, как хлеб ищут.
Василь направился к этажерке. Пошарил там. Но билета не было.
— Куда же это он девался…
— Ищи, ищи лучше. А вдруг там «Москвич». Или, на худой конец, электробритва. Вот уж тогда побреемся!
— Нет, нигде нету…
В это время в комнату с газетой в руке влетел Генка — радостный, возбужденный.
— Глядите, хлопцы! — заорал он,— На всю железную
