Женщина в фиолетовой юбке - Нацуко Имамура
– Вкусное…
– Сладкое!
– Вкуснятина!
– Вкусно!
– И правда вкусно!
Дети, стоя полукругом вокруг женщины в фиолетовой юбке, передавали друг другу яблоко. Сначала откусил мальчик, потом девочка, потом снова девочка, и снова мальчик, и еще один мальчик, а потом откусила и женщина. На втором круге от яблока остался один огрызок.
Доев яблоко, женщина в фиолетовой юбке сыграла с детьми в салочки. Это был первый раз, когда она присоединилась к ребятам в «камень-ножницы-бумага». Игра в салки продолжалась дотемна, и за это время каждый из участников успел побывать в роли водящего.
Женщине эта роль досталась в самом конце. Дети свободно носились вокруг, чем напоминали мышей. Даже бывшей легкоатлетке порой было непросто уследить за непредсказуемыми движениями ребятни. Поначалу она упорно преследовала разбегающихся детей, но с какого-то момента женщина почему-то вдруг перестала бегать. Игнорируя носящихся вокруг мальчишек и девчонок, она начала медленно, прогулочным шагом ходить по парку, глядя то на часы, то на клумбы с цветами. Заметив внезапную перемену, дети с обеспокоенными лицами подбежали к женщине. Мне тоже хотелось узнать, что же случилось.
– Что такое? – спросил мальчик, снизу вверх заглядывая ей в лицо. – Вы сердитесь?
Женщина в фиолетовой юбке только вздохнула:
– Устала.
– Устали?
– Вы в порядке?
– Давайте немного отдохнем?
И в этот момент женщина вдруг опустила руки на плечи стоявшего прямо перед ней мальчика и с улыбкой во все лицо заявила:
– Попался!
– Ааааа, меня поймали! – закричал ребенок, а потом раздались смех и аплодисменты.
– Класс!
– А вы неплохо играете!
Дети один за другим хлопали женщину по плечам и спине. Их шлепки поднимали тучи пыли, и ночной ветер отнес ее к скамейкам у входа в парк.
Через несколько минут парк опустел – остался только валяющийся на земле одинокий апельсин. Я подобрала закатившийся под «специальную» скамейку фрукт и надкусила его, даже не очищая от кожицы. Я кусала его так же, как недавно женщина в фиолетовой юбке кусала яблоко. Добраться до мякоти с первого укуса не удалось, но постепенно рот наполнился кисло-сладким апельсиновым соком.
Я жадно поедала сочный фрукт. Пусть я и только наблюдала за игрой детей, пить мне хотелось просто безумно.
Само собой, женщина в фиолетовой юбке не могла просто сказать, что вчера слишком много играла в салки, из-за чего теперь болит все тело, а даже если бы и сказала, то едва ли ей позволили бы отдохнуть. Поэтому она и сегодня с самого утра работала на «тренировочном» этаже.
Иногда из-за открытой двери номера слышался голос Цукады:
– Только не говори никому – это секрет…
Похоже, старшая сотрудница рассказывала новенькой про некоторые профессиональные хитрости, которые позволяют облегчить работу. Учитывая, что Цукада то и дело говорит, что не станет ничего объяснять тем, кто не готов работать, можно предположить, что она, должно быть, оценила старательность женщины в фиолетовой юбке, тщательно записывающей в блокнот любую мелочь. Если женщина продолжит в том же духе, то не пройдет и полугода, как она получит печать, подтверждающую завершение тренировки. Как только обучение закончится, она будет гораздо больше времени работать в одиночку. Какая ситуация удобнее лично для меня – когда она работает одна или когда вокруг полно сотрудников? Конечно же проще будет завязать разговор, когда вокруг больше никого нет.
Сегодня я, как и вчера, снова упустила шанс познакомиться с ней.
В самом конце обеденного перерыва я увидела ее, одиноко пьющую чай в столовой. Без сомнения, это был мой шанс. Однако, пока я сомневалась, окликнуть ли ее, мое место занял неизвестно откуда появившийся начальник. Вероятно, его, как начальника, волновало состояние новенькой, ибо он обратился к женщине:
– Ну как работа? Сможешь продолжать?
– Да, конечно, – с улыбкой ответила та.
– Вот и отлично. Честно говоря, я беспокоился, не издеваются ли над тобой старшие сотрудники, – понизив голос, сказал шеф.
– Нет-нет, все ко мне очень добры, – заверила его женщина.
– Хорошо, если так. А то у нас, знаешь ли, всякие кадры попадаются… Вон, глянь на наших инструкторов – чудак на чудаке!
– Ну… Да, наверное…
– Цукада вот, например.
– Ну… Да… Хи-хи.
– Да и Хамамото тоже, и Татибана, и Синдзё, и Хори, и Миядзи туда же. И Накатани, и Окита, и Нономура… Вот так начнешь перечислять – и не остановишься, тут все со странностями.
– Со странностями? Хи-хи.
– Да просто цирк!..
– Да ладно вам…
– Всех запомнила?
– Инструкторов? Пока не всех…
– Понятно. Впрочем, неудивительно – на «тренировочном» этаже люди каждый день разные. Разве что кроме Цукады. Ничего, постепенно запомнишь.
– Ага.
– И все-таки я очень рад. Многие сразу увольняются, если не удается влиться в коллектив. К счастью, тебе это, похоже не грозит – тебя, вон, даже Цукада нахваливает.
– Она добрая.
– Она была бы рада это услышать. Ой, уже пора идти.
Шеф поднялся со стула, подошел к торговому автомату, взял две банки кофе и вернулся к столу.
– Держи.
– Это мне?
– Тебе, тебе. Еще полдня работать, так что удачи.
– Спасибо большое!
– Ха-ха. Отличный ответ, так держать!
На следующий день у меня был официальный выходной. Но у женщины в фиолетовой юбке день был рабочий, а потому и я решила отправиться на работу. Она села на тот же автобус, что и вчера, и на работу явилась точно в то же время. Я чуть было не последовала ее примеру, но в последний момент опомнилась и убрала пропуск на место.
Прийти-то я пришла, а вот работать совершенно не хотелось. Да и вообще, у меня же выходной – никто и не рассчитывал, что я выйду на работу. А зачем же я тогда приехала? Конечно же чтобы тайком понаблюдать за работой женщины в фиолетовой юбке! Ну и, само собой, я намеревалась при первой же возможности с ней познакомиться.
Однако, войдя в раздевалку, я тут же осознала, что совершила серьезную ошибку. Я забыла принести униформу. И как только умудрилась!.. А ведь без формы меня просто не пустят на этаж! Вчера я по привычке забрала весь комплект домой, а сегодня утром постирала и развесила на балконе на просушку.
Надо же было так опростоволоситься… В личной одежде мне тут делать нечего, а чтобы попросить запасной комплект, придется поговорить с кем-нибудь из администрации. А если вскроется, что я явилась в свой официальный выходной, меня тут же отправят домой.
Я так и не поняла, зачем вообще
