Женщина в фиолетовой юбке - Нацуко Имамура
Дома я какое-то время посмотрела телевизор, а потом отправилась спать. Когда я проснулась, за окном уже начало темнеть. Довольно долго я просто бездельничала, но наконец заставила себя выйти из дома, когда уже приближалось время закрытия магазинов.
В торговом квартале я заглянула в овощной магазин, потом в аптеку и в магазин товаров по сто иен. В бар Тацуми я заходить не стала, воспользовавшись торговым автоматом у входа. В самом конце я заглянула в дешевую столовую, и, пока сравнивала два обеда, продававшиеся со скидкой, не понимая, какой взять, случайно увидела женщину в фиолетовой юбке.
Вот уж не думала, что увижу ее в такое время в таком месте. Насколько я помню, сегодня в подготовке нуждались лишь около трети номеров, так что я думала, что она давно должна была закончить работу и вернуться домой.
От женщины в фиолетовой юбке меня отделяло около десяти метров. Шагая по направлению ко мне, она, казалось, выглядела несколько иначе, чем обычно. Сейчас в ее походке не было той ритмичности и скорости, какие обычно ощущаются, когда она идет по торговому кварталу. Сначала я думала, что дело в том, что на улицах было совсем мало народу, но даже если так, шла она непривычно медленно.
Неужто на третий день работы Цукада ее совсем загоняла?.. Чем ближе она подходила, тем лучше было видно ее лицо, и я заметила, что взгляд ее расфокусирован, а щеки обвисли.
Что же случилось? Что такого могло произойти за один день?..
Вспомнив свои утренние действия, я испытала приступ сожаления. Ну вот зачем я просто включила телевизор и улеглась в кровать?.. Почему не поехала обратно на работу?.. Я должна была взять форму, сложить ее, пусть и не просохшую, в сумку и вернуться назад. Проездной у меня есть, так что мне следовало без всяких сомнений просто взять и поехать обратно.
Женщина в фиолетовой юбке временами шаталась из стороны в сторону. Возможно, если кто-нибудь сейчас решит с ней столкнуться, она с легкостью отлетит в сторону. Вот такая мысль на миг пронеслась в голове. Само собой, никто это проверять и не думал. Женщина медленно прошагала мимо меня и, все так же пошатываясь, побрела к себе домой.
После того, как женщина ушла, стоявший рядом со мной покупатель обратился к хозяину магазина:
– Что-то ее шатает… Может, ей плохо?
Хозяин, бросив взгляд на удаляющуюся фигуру прохожей, ответил:
– Ну, она хотя бы идет сама. Значит, не так уж все ужасно.
Ни один из них не узнал в шатающейся прохожей ту самую женщину в фиолетовой юбке.
Весь следующий день я не могла успокоиться.
Женщина в фиолетовой юбке на работу не пришла. С понедельника она начала работать уборщицей, и это был ее первый официальный выходной. Если вспомнить ее вчерашнее состояние – сегодня она, думаю, весь день проваляется в постели дома. Хватит ли ей всего одного дня, чтобы вернуться в прежнее состояние? Я хотела было расспросить Цукаду о том, что было вчера, но и ее, как нарочно, на работе не было.
Больше всего меня беспокоило, выйдет ли женщина после этого выходного на работу. Уже не раз бывало, что новички, отработав два-три дня, больше на работу не выходили. Не хочу, чтобы это произошло и с женщиной в фиолетовой юбке. Ей понадобилось так много времени, чтобы трудоустроиться! Так что хотелось бы, чтобы она еще хоть немного поработала. Хотя бы до тех пор, пока мы не станем друзьями.
Вот почему я почувствовала облегчение, когда на следующий день увидела ее на остановке. Выглядела она заметно лучше, чем позавчера – она не сутулилась, и взгляд был сфокусирован.
Автобус приехал уже переполненный. И так каждый раз. Надоело жутко, но если сесть на следующий автобус, то опоздание гарантировано, так что и пропустить его никак нельзя. Женщина в фиолетовой юбке, умело используя свою миниатюрность, пробралась в автобус, прошмыгнув под поднятыми руками пассажиров. Несколько человек в очереди на остановке быстро сдались и побежали к стоянке такси. Благодаря этому я, оказавшись в начале очереди, сумела-таки забраться в салон. Следуя примеру женщины в фиолетовой юбке, я пригнулась и проскочила под рюкзаком старшеклассника.
В салоне автобуса женщина в фиолетовой юбке затерялась среди офисных работников. С моего места было видно лишь часть ее головы и правое плечо. Один из пассажиров стоял и нюхал волосы женщины. Похоже, от нее и сегодня исходил свежий цветочный аромат шампуня. Возможно, этим утром она как раз помыла голову. Пробники, кажется, скоро должны закончиться. Интересно, после этого она опять будет ходить с растрепанными грязными волосами? Тогда уже точно никто не станет их нюхать. И тогда пространство вокруг нее само собой освободится, а значит, однажды может наступить день, когда я наконец смогу окликнуть ее: «Доброе утро! Всегда пользуетесь этим автобусом?»
Хотя сейчас не до приветствий. Толпа в автобусе не давала даже пошевелиться, а я только что заметила, что на плече женщины в фиолетовой юбке прилипло зернышко риса, и не могла не смотреть на него. Зернышко было уже высохшим. Возможно, женщина последовала совету Цукады и начала и в самом деле завтракать рисом. Не удивлюсь, если это зернышко висит на ее одежде уже много дней. Хочется его стряхнуть, но в этой толкучке даже просто вытянуть руку будет не так-то просто.
Я медленно вытягивала руку, и вот до злополучного зернышка на плече женщины осталось совсем немного – буквально вот-вот коснусь его кончиками пальцев. И в этот самый момент автобус вошел в резкий поворот, из-за чего машину сильно качнуло, и я вместо зернышка риса схватила женщину за нос.
Женщина в фиолетовой юбке издала дурацкий звук. Я поспешно убрала руку. Когда автобус прибыл на следующую остановку, из него толпой повалили пассажиры, и только женщина в фиолетовой юбке озиралась по сторонам с пугающим выражением лица. Казалось, она без слов вопрошала:
– Ну и кто это сделал?!
Она бросила на меня испепеляющий обвиняющий взгляд, но тут же подошла к стоявшему рядом со мной мужчине в офисном костюме.
– Ты меня облапал! – заявила она. – Он ко мне пристает! – добавила женщина, обращаясь к другим пассажирам.
Сам мужчина, получив обвинение в приставаниях, залепетал что-то бессмысленное, но факт домогательства отрицать не стал. Пассажиры тут же со
