Женщина в фиолетовой юбке - Нацуко Имамура
Хамамото вынула из рабочей сумки золотистое яблоко и апельсин, а Татибана – яблоко и банан. Сотрудницы показали свою «добычу» новенькой. Все эти фрукты, как оказалось, были взяты из остатков партии, закупленной для угощения постояльцев отеля.
– Спросят – просто скажи, что все утилизировала.
– Вот-вот.
– Только шефу не говори ничего. – Цукада снова заговорщицки приложила палец к губам.
– Можешь ни о чем не волноваться: эта вот, например, переливает остатки шампанского в свою флягу и таскает с собой – и ведь ни разу не попалась! – сказала Хамамото, указывая на Татибану.
– Правда? – удивилась женщина в фиолетовой юбке.
– Нет, конечно! – смеясь, замахала руками Татибана.
– А вот и правда! Посмотри на ее термос – там внутри шампанское. В следующий раз посмотри повнимательнее – вот увидишь, она, когда пьет, всегда так выдыхает…
– Да хватит врать-то!
– Ха-ха-ха!..
А в этот раз смех искренний. Я впервые увидела, как женщина в фиолетовой юбке рассмеялась в голос.
– Слушай, может, и апельсин возьмешь? – Цукада вытащила из кармана платья апельсин и протянула его новенькой.
– Но разве можно?..
– Да сказала ведь уже – можно! У нас вон тоже есть.
– Но…
Женщина в фиолетовой юбке почему-то не решалась принять апельсин. Цукада оглянулась назад, пытаясь понять, на что смотрит новенькая.
– А, вот оно что. Не беспокойся, она фрукты не любит.
– Правда?
– Правда, правда. Так ведь, Гондо?
– Тогда воспользуюсь вашим предложением. – Женщина в фиолетовой юбке опустила голову.
Полученные от Цукады фрукты женщина спрятала в карман платья, а потом унесла с собой в раздевалку. Она шла, сутулясь и то и дело говоря проходящим сотрудникам: «Спасибо за работу!» Какая скромная новенькая… А старшие товарищи, позабыв все отпущенные на утреннем собрании шуточки, тепло поздравляли женщину с удачным завершением первого рабочего дня.
Второй рабочий день. Женщина в фиолетовой юбке села на более поздний автобус, который идет в 8:02. По будням автобусы ходят каждые двадцать минут. Если поехать на предыдущем автобусе, до утреннего собрания останется слишком много времени, а если на следующем – опоздаешь. На работу женщина в фиолетовой юбке пришла в 8:52.
И при входе в офис, и в раздевалке она громким и четким голосом здоровалась: «Доброе утро!» И шеф, и старшие сотрудники оборачивались и отвечали: «Доброе!» Начальник, видя результаты своих тренировок, довольно улыбался.
Кто-то из сотрудников даже поинтересовался:
– Ну как, мышцы не болят?
– Нет, все хорошо, – ответила она.
На самом же деле у нее наверняка болит все тело – и руки, и ноги, и плечи, и поясница. Утром, когда мы ждали автобус на остановке, она стояла, сдвинув брови, и с хрустом разминала шею.
На второй день женщина в фиолетовой юбке переоделась довольно быстро. Вчера она довольно долго копалась, а сегодня, похоже, уже приноровилась. Чулки она, видимо, надела еще дома. Завязки фартука в этот раз были идеально перекрещены на спине.
Женщина аккуратно заплетала волосы, глядя в зеркало на обратной стороне дверцы шкафчика. На расческе можно разглядеть принт с эмблемой отеля. Цукада вчера сказала ей, что любую из вещей в шкафчике можно забрать с собой домой, и женщина в фиолетовой юбке взяла щетку для волос и ватные аппликаторы. Пока она расчесывалась, по помещению разносился аромат шампуня.
Перед тем, как выйти из раздевалки, женщина сделала небольшую разминку. Судя по тихим стонам, приседания и упражнения для плеч давались ей нелегко. И виновата в этом не только непривычная работа: закончив с прямыми обязанностями, она еще целых полтора часа бегала.
Вчера степень готовности номеров была выше пятидесяти процентов. Выйдя с работы в половине четвертого, женщина в фиолетовой юбке села на автобус, отправляющийся в 15:53, и примерно в половине пятого вернулась в родной район. Раньше женщина пошла бы прямо домой, никуда не заглядывая по пути, но вчера она внезапно завернула в парк.
В парке женщина в фиолетовой юбке привычно села на свою «специальную» скамейку. Запустив руку в лежавшую на коленях сумку, она вытащила оттуда красное яблоко. Это было то самое яблоко сорта хокуто, которым ее угостила Цукада. Поднеся плод ко рту, женщина широко открыла рот и с аппетитом откусила кусок.
Она сделала три укуса подряд. Когда женщина намеревалась откусить четвертый кусок, снаружи парка послышался детский крик:
– Она здесь!
– Она ест яблоко!
Дети смеялись, указывая на женщину пальцами. Смеясь, ребята один за другим перепрыгивали через железный заборчик у входа в парк. Встав в круг чуть поодаль от скамейки, они начали бодро играть в «камень-ножницы-бумага». После трех раундов вничью проиграл тот, кто выкинул «ножницы». «Вот черт!» – раздосадовано выругался ребенок, но его лицо, казалось, выражало радость. Впрочем, как обычно. Проигравший мальчик мелкими шагами подбежал к «специальной» скамейке и прямо перед ней поднял руку вверх. Хлоп! От удара по плечу рука женщины дрогнула, и красное яблоко упало на землю.
– Ох! – Мальчишка побледнел.
А ведь должен был понимать, к чему приведет такой сильный шлепок!.. Остальные дети тоже, казалось, не понимали, что произошло – они просто рассеянно смотрели на катившееся по земле яблоко.
Докатившись до урны, яблоко наконец остановилось. Мальчик, хлопнувший женщину по плечу, словно вдруг очнувшись, побежал к фрукту. Подобрав испачканный песком плод, ребенок с извиняющимся видом вернулся к женщине.
– Простите. – Мальчишка робко протянул женщине яблоко.
Глядя на него, другие дети тоже подошли к женщине в фиолетовой юбке и виновато склонили головы.
– Простите!
– Извините!
– Мне правда очень жаль!
– Простите!
– Простите!
– Простите!
Дети быстро наклоняли головы в извинении. Сцена эта показалась мне настолько странной, что я подумала было, что ребята придумали новую игру. Но это была не игра. Дети извинялись совершенно искренне. У мальчика, хлопнувшего женщину по плечу, в глазах стояли слезы.
Женщина в фиолетовой юбке только коротко махнула рукой:
– Ничего страшного.
«Ничего страшного». Вот уж не думала, что она так отреагирует. Дети тоже растерялись.
– Она разговаривает…
– И правда…
Переглядываясь между собой, ребята украдкой поглядывали на женщину.
– Пойду помою! – сказал мальчишка и побежал к питьевому фонтанчику. Остальные потянулись за ним.
– Да ладно, не надо. – Женщина поднялась со своего места и последовала за детьми.
Ребята по очереди тщательно отмывали фрукт, передавая его из рук в руки. Закончив с мытьем, дети наконец отдали яблоко женщине. Вернувшись на скамейку, она первым делом откусила кусочек от вымытого плода.
– Вкусно, – сказала женщина в фиолетовой юбке и передала яблоко стоявшему рядом мальчику.
Это был тот самый ребенок, который хлопнул ее по плечу. Мальчик тоже откусил кусочек и произнес:
– Вкуснятина!
