Сочувствую, что вы так чувствуете - Ребекка Уэйт
Следом за Джеймсом и Оливией он направляется в гостиную. Элис хочет пойти за ними, но тут через вторую дверь на кухню входит Ханна, и Элис на миг забывает и про Габи, и про хорька. Ханна облокачивается на холодильник и спрашивает:
– Ну как, нравится?
– Да, – отвечает Элис.
– Элис, – Ханна улыбается (Элис ее улыбка кажется чересчур нежной: до нее доходит, что Ханна чуточку пьяна), – ты же не любишь вечеринки.
– Почему, люблю, – возражает Элис. Она раздумывает, как еще продемонстрировать, что она обожает вечеринки, чтобы Ханна не считала ее занудой.
Ханна присаживается на стол и тянется за открытым пакетом чипсов. Она сует в рот пригоршню чипсов и, прожевав, спрашивает:
– Оливия тебе сказала, что беременна?
– Да, – кивает Элис.
Ханна снова улыбается.
– Ага, она сказала, мол, это великая тайна, поэтому я предположила, что она рассказала об этом каждому встречному.
– Мы с тобой тетками станем.
Ханна добывает еще горсть чипсов и принимается один за другим отправлять их в рот.
– Знаешь, Майкл любит поучать, как важно в жизни сделать правильный выбор, а сам с выбором ошибся катастрофически.
Как на это ответить, Элис не знает.
– Ну да, она мне не очень нравится, однако вкусы у всех разные… – говорит она.
– Честно говоря, в отношениях никто из нас особо не преуспел, – хохочет Ханна. – Майкл женился на совершенно прибабахнутой Оливии, ты вечно маешься одна, а мои отношения – это кошмар за кошмаром. Очевидно же, что с нами что-то неладно.
Элис ничуть не рада тому, как видятся они глазами Ханны.
– Все с нами в порядке, – заявляет она, – мы ничем не отличаемся от всех остальных.
– Ты детство часто вспоминаешь? – вдруг спрашивает Ханна.
Такого поворота Элис не ждала, поэтому настороженно отвечает:
– Бывает иногда.
– И как по-твоему, хорошее оно было?
– Не хуже, чем у других. Лучше, чем у многих. Отличное.
– Я вот не уверена, что прямо отличное. А с чем вообще эти чипсы? – Ханна вчитывается в надпись на упаковке. – А-а, с чеддером и зеленым луком. Почему бы им просто не написать «сыр с луком»? Что они вообще о себе возомнили?
«Да, она явно перебрала», – думает Элис.
– Родители у многих разводятся. Мы такие не одни.
– Я не про развод.
Их разговор вдруг прерывается: из прихожей в кухню вваливается напуганный Стив.
– Ты Габи не видела? – спрашивает он.
– Она, кажется, тебя ищет, – отвечает Элис.
– Знаю. О господи! – И через заднюю дверь он бросается в сад.
Элис оборачивается к Ханне и видит Габи. Та только что влетела в кухню из гостиной.
– Он здесь проходил? – спрашивает она. – Витория его в прихожей видела.
– Он, наверное, уже ушел, – говорит Элис.
Габи разворачивается и скрывается в прихожей. В кухню заглядывает Стив.
– Прямо дух захватывает, – говорит Ханна.
– Можно у тебя в спальне спрятаться? – спрашивает Стив у Элис.
– Нет.
Из прихожей доносится голос Габи:
– Вот дерьмище!
Стив снова прячется в саду, и они мельком видят его в боковом окне.
– Хорошо бы он домой пошел, – говорит Элис, – там через ограду несложно перелезть. Не понимаю, почему он до сих пор не ушел.
– Надеюсь, он останется, – оживляется Ханна.
Элис, по крайней мере, рада, что настроение у Ханны снова улучшилось и что они отвлеклись от опасной темы.
– Пошли Кеми найдем, – предлагает Ханна, – и расскажем ей обо всем, пускай повеселится.
Но в прихожей их перехватывает Майкл.
– Элис, – начинает он, – ты в курсе, что у тебя по квартире огромный хорек бегает?
– Это домашний хорек. – Элис встает на защиту зверька.
Ханна уже исчезла в гостиной, и Элис думает, что потеряла очередную возможность побыть с сестрой.
– Бред какой-то, – говорит Майкл, – к тому же это негигиенично.
В дверь звонят.
– Пойду открою, – быстро говорит Элис. Но избавление кратковременно: за дверью стоит Стив.
– У меня в комнате Габи все вещи остались, – жалуется он, – бумажник, ключи, телефон.
– Понятно, – бормочет Элис, – ладно.
Отступив в сторону, Элис впускает Стива в дом, и он быстро проскальзывает по коридору в комнату Габи.
Элис проходит в гостиную. Если уж не с Ханной, то хотя бы с Лавинией поболтает.
Ей везет – возле камина она видит Лавинию и Сантъяго. Элис отважно подходит к ним.
– Слушай, – Сантъяго заговаривает первой, – тут хорек гуляет.
– Он добрый… – начинает было Элис.
– Я его у себя в сумке нашла, – улыбается Лавиния. – Я решила, что это подарок, который ты всем гостям вручаешь.
– А я расстроилась, что мне такое не подарили, – подхватывает Сантъяго.
– Очень извиняюсь, – смущается Элис, но Лавиния лишь смеется.
– Боюсь, он сбежал – его бы хозяину вернуть, – говорит она.
– Мы как раз ресторанчик за углом обсуждали. По-моему, он называется «У Джилл». А может, «У Джулии». Ты там бывала?
– Кажется, нет.
– Давайте как-нибудь…
Их прерывают жуткий грохот и крики из кухни. Гости поворачиваются в сторону источника шума. Рядом с Элис появляется Витория.
– Габи нашла Стива, – сообщает она, – он у нее в комнате был.
– О господи.
Снова грохот, теперь сопровождаемый звоном битой посуды.
– Думаю, они сейчас на кухне, – говорит Витория.
В следующую секунду из кухни выскакивает Стив.
– Она чокнутая, – сообщает он гостям, – на всю голову больная.
Он кидается дальше, в прихожую, а следом за ним со свирепым лицом несется Габи. Впрочем, догнать его ей не удается – мешает Джеймс, устроивший погоню за хорьком. Тот, в свою очередь, дает деру, скачет по ногам гостей, и раздается визг.
С твердым намерением изловить хорька Джеймс, расталкивая гостей, мчится за ним.
В дверь звонят, но в суматохе Элис не обращает внимания.
Хорек уже забрался на кресло, откуда запрыгивает на стол и попадает точно в вазочку с чипсами.
– Не пугайте его! – приказывает Джеймс.
Увидев в окно Стива – он, похоже, преодолел ограду и выбрался на улицу, – Габи вопит:
– Стив, я до тебя доберусь! – и сигает в открытое окно.
Испуганный хорек подскакивает из вазочки с чипсами, одним рывком преодолевает стол и совершает гигантский прыжок на диван, где сидят Ханна и Кеми.
– О господи! – Кеми вскакивает и сбрасывает с колен приземлившегося на нее хорька.
Вскочив (хорек вскарабкался на подлокотник дивана), она задевает столик и опрокидывает молитвенные свечи Витории. Джеймс тем временем, добравшись до дивана, хватает хорька.
– Есть! – выдыхает он. – Поймал!
Но обрадоваться никто не успевает – все одновременно замечают, что занавеска вспыхнула.
– Черт! – вырывается у Кеми. – Черт, черт, черт!
– Несите воду! – кричит Ханна.
Элис столбенеет от ужаса.
Тут Лавиния бросается к окну и срывает горящую занавеску. Она комкает ее, швыряет на пол и обрушивает на огонь всю мощь своих ботинок
