В кофейне диковинок - Хэзер Уэббер
Не желая отвечать, я стала протирать столики.
– Говорят, Норман вчера провел вечер с тобой.
Ее щеки очень мило зарозовели.
– Сэм уехал на встречу, а Норман боится грозы, так что я забрала его к Дезу. Видела бы ты, как отреагировала Молли! Сначала шипела так, что мертвые бы из могил поднялись, но стоило мне посадить пса на кровать, как она мгновенно к нему прижалась.
– Что? Не верю!
– Серьезно! Я их сфотографировала.
Ава вынула из заднего кармана телефон, потыкала в экран и развернула его ко мне.
На фото Молли жалась к Норману всем телом, чуть ли не верхом на него залезла. Впрочем, может, так она пыталась его придушить?
– А когда Сэм пришел его забирать, она ужасно разозлилась! – Ава сунула телефон обратно в карман.
– Этот Сэм – приятный парень.
Щеки Авы из розовых сделались пунцовыми.
– Мне тоже так кажется. Ты хорошо его знаешь?
– Не очень. Он не слишком разговорчив. – Я стала выкладывать сладости на поднос. – Спросит, как дела, а дальше молчком. Вроде как не работает, но при этом на что-то живет. Насколько я знаю, к нему никто не приезжает, зато сам он часто исчезает на выходных. Говорят, он в разводе, но точно я не знаю. Не помню, чтобы он сам об этом упоминал.
Вдруг в окно постучали. Мы обернулись и увидели Титуса. Он пытался заглянуть в зал и махал нам рукой.
Я покачала головой.
Титус нахмурился и поплелся прочь.
– Видимо, пить наш кофе можно, только если его варит Роуз, – улыбнулась Ава.
– Даже не знаю, сказать ей, как он расстроился, или нет…
– Мне кажется, она догадывается, – заметила Ава.
Через минуту дверь снова распахнулась. Я подняла глаза, снова надеясь, что пришел Донован. Но это был Редмонд.
– Доброе утро! – хором поздоровались мы с Авой.
– Латте на миндальном молоке? – спросила я.
– Да, пожалуйста! – Он покосился на витрину с выпечкой. – А еще я очень хочу черничный пончик. С собой, пожалуйста.
– Сейчас сделаем. – Ава взяла бумажный пакетик.
Ее зеленые глаза радостно сияли, губы улыбались.
Такой улыбкой можно весь мир озарить!
Я быстро приготовила латте и, поставив его на стойку, вдруг заметила, что Редмонд сменил спортивную фуфайку на красивую синюю толстовку, которая очень шла к его глазам.
– Редмонд, какая красивая толстовка! Новая?
Он кивнул.
– Как по-твоему, она показывает, каким я стал гибким?
– Да на ней это просто написано! – засмеялась я.
В кармане завибрировал телефон. В ту же минуту дверь распахнулась, и в кофейню вошли Марк и Трикси. На экране высветилось «Ноа», и я мгновенно занервничала. Он никогда не звонил так рано! Повернувшись к стойке спиной, я ответила звонок.
– Все в порядке?
– Все хорошо! – засмеялся он. – Просто появилась минутка, и решил тебе набрать. Ты не занята, верно? Сегодня же среда, у тебя выходной?
Раньше я и правда брала по средам выходной, но в последнее время перестала. А он этого не знал, потому что уехал учиться.
– Повиси секунду. – Я обернулась к Аве: – Это Ноа.
Она замахала руками:
– Иди-иди. Я все сделаю.
– Я быстро! – Я улыбнулась Максу и Трикси и побежала в кабинет. – Я тут. Точно все в порядке?
Закрыв за собой дверь, я рухнула в кресло и подавила зевок. Этой ночью спала я плохо: разговор про осьминога все никак не шел из головы.
– Мам, все хорошо. Ты слишком много волнуешься!
Я сжала зубы. Почему мне постоянно это говорят? В левом виске запульсировало, и я растерла его пальцами.
– Я мама. Такова моя судьба.
– Угу-угу.
Стол в кабинете был завален квитанциями, чеками, брошюрами и каталогами компаний, поставлявших оборудование для кофеен. Я включила компьютер.
– Как учеба?
– В целом хорошо. Но на математике я всегда засыпаю. Ненавижу цифры!
– Ты же помнишь, что в случае чего можешь попросить с тобой позаниматься?
Сама я с математикой помочь не могла. Но, может, у Донована получилось бы? Ему всегда легко давались точные науки.
– Мам!
– Знаю, знаю, – вздохнула я. – Ты сам справишься!
– Говорят, ты с дедом поссорилась? – помолчав, спросил Ноа.
Так вот почему он позвонил…
– Это он тебе сказал?
– Нет, я узнал от Джо. Мы с ним вчера переписывались.
Джо Райнс, друг детства Ноа, по-прежнему жил здесь, в городе. «Еще раз узнаю, что мальчишка распространяет сплетни, – шею ему сверну», – решила я.
– Мы не ссорились. Просто поспорили.
– И почему я узнаю об этом от Джо?
– Да это так, ерунда! – деланно рассмеялась я.
– У деда теперь сиделка? Он видит призраков? И собирается продать кофейню? Как по мне, это вовсе не ерунда!
Теперь у меня не только в виске пульсировало: в голове словно колотила сотня молотков. Спорить с сыном было сложно. Ничего удивительного, что он разозлился, услышав такое.
– Я не хотела тебя беспокоить.
– Я уже не ребенок! Не нужно ничего от меня скрывать. И ограждать от всякого там.
Как будто я и без напоминаний не знала, что он уже взрослый!
– Почему он продает кофейню? – спросил Ноа.
– Сама не знаю, но я решила ее выкупить.
Он помолчал.
– И каким образом?
Я порылась в столе в поисках аспирина, ничего не нашла и в последнюю секунду придержала ящик, чтобы не захлопнуть его с грохотом.
– Все еще думаю над этим.
– Чем я могу тебе помочь?
– Лучше займись учебой.
– Семья важнее! В выходные я приеду домой, и мы что-нибудь придумаем. Вместе.
– В эти выходные у нас дворовая распродажа, и твой дед носится, как курица с отрубленной головой. – Я мысленно извинилась перед Клак-Клак. – Давай попозже, ладно?
– Ладно, – вздохнул сын. – Но слишком долго я ждать не буду.
– И в кого только ты такой упрямый?
– Ты отлично знаешь в кого, – засмеялся он. – Ладно, пойду выпью кофе, чтобы не уснуть до вечера. Люблю тебя!
– И я тебя, Ноа.
Вздохнув, я дала отбой, уронила голову на стол и легонько стукнулась лбом о столешницу. Телефон снова зазвонил. Я подумала было, что это опять Ноа, но на сей раз это была Аманда Пэррентайн.
Я ответила.
– Мэгги, привет! – Она глубоко вздохнула. – Тебе чуть позже позвонит начальник с официальным ответом, но я решила сама сообщить, как дела с заявкой на кредит.
Сердце застряло в горле.
– Что-то мне не нравится твой тон…
– Мне очень жаль.
Большего и говорить не требовалось. Значит, мой запрос отклонили.
– Спасибо, что сообщила, Аманда!
– Прости, что принесла плохие новости, – отозвалась она.
– Что поделать…
Я повесила трубку, бросила телефон на стол и подняла лицо к потолку, чтобы слезы не стекали ручьями по щекам.
Что мне теперь делать?
Глава 22
АВА
После разговора с сыном Мэгги как-то переменилась, но когда я спросила, все ли с ним в порядке, она ответила лишь:
– М-м? А, да. Все хорошо.
Пока они разговаривали, я была занята посетителями и ничего не услышала, а жаль. Что-то явно было не так, и мне хотелось помочь.
После разговора Мэгги стала рассеянной, бросала вещи куда попало, путала заказы и влажно блестела глазами. Похоже, в кабинете она плакала.
И все же она радушно принимала посетителей, всем улыбалась, заводила душевные разговоры – правда, кофе готовила не тот, что заказывали, но это мелочи. Вскоре после утреннего обхода пляжа явились Русалки, и многие из них сказали, что сегодня им меня не хватало.
Не хватало! Меня!
У меня аж голова закружилась от удовольствия! Я испытала прилив энергии и ринулась незаметно для Мэгги исправлять ее огрехи. Не хватало, чтобы она еще больше расстроилась!
Обслуживая посетителей, я постоянно подмечала, какая Мэгги приветливая. Она всех звала по имени, не забывала спросить, как поживают мама, папа, ребенок или питомец. Однажды даже поинтересовалась неким Монти, и только потом я узнала, что это драцена, которую посетитель спас из мусорного ящика возле огромного цветочного магазина.
Мэгги знала всех в городе. Сразу было видно, что клиенты приходят сюда не только за дозой кофеина – они приходили к ней, потому что она умела поднять им настроение.
Оставалось надеяться, что она это понимает. Чувствует. А еще я очень надеялась, что
