В кофейне диковинок - Хэзер Уэббер
– Норман, милый! – позвала я. – Это всего лишь я, Ава.
Заглянула под стойку, в ванную, в гостевую спальню – практически пустую, если не считать огромной кровати. Под ней я тоже поискала, но там пряталась только пыль.
В конце коридора темнели еще две двери: открытая и закрытая.
Закрытая, вероятно, вела в музыкальную студию. Больше ей находиться было просто негде! Ужасно хотелось на нее взглянуть, но я не решилась. Сегодня Сэм рассказал мне про развод, однажды расскажет и о музыке. Лучше подождать.
Остановившись возле открытой двери, я услышала, как кто-то тихонько скулит.
– Норман?
По крыше колотил дождь, яростно завывал ветер. Свет замигал, и я поскорее вошла в комнату, которая, должно быть, служила Сэму спальней. Здесь витал его запах – орехи и цитрус.
Большая кровать была аккуратно застелена тонким бежевым покрывалом. У обитого тканью изголовья лежали четыре подушки. На стене напротив кровати висел телевизор, возле двери размещался комод. Я заметила на полу у входа пару поношенных черных ковбойских сапог. При мне Сэм носил только мокасины; сложно было представить, чтобы он обувал такое.
Опустившись на колени, я заглянула под кровать. Норман испуганно смотрел на меня своими прекрасными глазками и трясся от ужаса. Я легла на живот.
– Привет! Какая неожиданная встреча! – Я похлопала ладонью по полу. – Давай же, выходи!
Помедлив секунду, пес пополз ко мне. А выбравшись из-под кровати, сразу же кинулся мне на руки. Стал биться головой в грудь, будто надеялся спрятаться в моем теле. Я перекатилась на бок и прижала его к себе.
Норман дрожал всем телом и даже не пытался вилять хвостом: просто прижал его к задним лапкам.
– Все хорошо. Все в порядке.
Удерживая его на руках, я поднялась и вдруг покачнулась – неожиданно закружилась голова. Я привалилась к комоду, чтобы не упасть. М-да, сегодня я определенно переоценила свои силы… Пережидая дурноту, я стала рассматривать крышку комода. Вещей на ней было совсем мало. Аккуратно сложенная футболка. Тарелочка для мелочи. И… купюра в один доллар, сложенная в форме собачки. Та самая, что я дала Сэму на прошлой неделе. Я улыбнулась: отчего-то было приятно, что он ее сохранил.
Не переставая улыбаться, я пошла к выходу, крепко прижимая к себе трясущегося Нормана. День был долгим: я гуляла с «Русалками», потом – с Сэмом, подслушала разговор Деза с призраком, чинила Джунбер, спасала Нормана… Но прыгая через лужи на пути к дому, я просто сияла.
Это был один из лучших дней в моей жизни.
Глава 21
МЭГГИ
Бушевавшая ночью гроза ушла на север, но небо было по-прежнему затянуто тучами. Утро пришло хмурое, мрачное; солнце и не думало показываться на глаза.
Я аккуратно насыпала зерна в кофемолку. Мне всегда нравилось, как крепко они пахнут и как весело гремят, падая в отсек. С годами я так привыкла к запаху кофе, что ощущала его только в такие моменты.
До открытия оставалось еще пятнадцать минут, а поскольку ночью был шторм, я не сомневалась, что в девять ко мне явится вся команда «Русалок». День сегодня явно ожидался из серии «свистать всех наверх», но разруливать все мне предстояло самой – Роуз еще не вернулась из Джорджии. К счастью, деталь для машины уже пришла, и она обещала, что выйдет на работу самое позднее в субботу.
Хорошо хоть Ава помогала! Она еще не освоила всех тонкостей, но училась быстро и отлично справлялась. Однако мне не хотелось слишком уж на нее наседать: выглядела она по-прежнему неважно.
Так и подмывало подобраться к ней поближе и пощупать лоб: нет ли температуры?
– Ты нормально себя чувствуешь? – спросила я.
И в голове сразу же зазвучал голос Донована: «Ты так стремишься всем помочь, что совсем выбилась из сил».
Я постаралась выбросить его слова из головы. Себя не изменишь! Я не могу перестать заботиться о других. Раз уж я волнуюсь за Аву, ей от моих щупалец никуда не деться.
– Да, все хорошо, – отозвалась Ава. – Но я и сама хочу удостовериться, что не больна, так что попозже, когда ты откроешь кабинет, позвоню доктору. Мне ее Дез посоветовал.
Я чуть не рухнула на пол от облегчения.
– Доктор Джексон?
Она кивнула.
Я выбросила в ведро пакет из-под кофе.
– Я у нее уже тысячу лет наблюдаюсь! Отличный специалист. Один из лучших.
В дверь постучали. Я подняла глаза, впервые за долгое время надеясь увидеть не маму, а Донована, хотя обычно он заносил выпечку с черного хода. Со вчерашнего вечера мы не виделись, и я уже жалела о том, как мы расстались.
Однако за дверью стояла Сиенна с тремя коробками в руках. Сердце упало.
– Я заберу. – Ава выскочила из-за стойки и распахнула дверь. – Доброе утро!
В висках мгновенно заныло.
– Доброе утро, Сиенна!
– Всем привет! – Девушка поставила коробки на стойку у кассы. – Принесла вам выпечку.
Улыбка у меня вышла абсолютно неискренняя.
– Здорово, спасибо!
– Ну как, нравится тебе в «Береговом хомячке»? – спросила Ава, возвращаясь за стойку.
– Очень! – кивнула Сиенна. – Надеюсь, когда-нибудь меня и к духовке пустят! Думаю, мне понравится печь.
– Правда? – пискнула я, стараясь ничем не выдать, как меня расстроило, что пришел не Донован. – Ты приняла предложение миссис Поллард?
Я сделала вид, будто не вижу, как смотрит на меня Ава. Она определенно поняла, чего это я так расщебеталась. Наверняка уже слышала, что мы с Донованом повздорили. Новости в городке словно ветром разносились к каждому крыльцу.
– Конечно! Она такая добрая! Мы у нее на кухне еще несколько рецептов опробовали. Теперь миссис Поллард считает себя консервантом по выпечке. Думает даже визитки такие заказать!
Она, видимо, имела в виду слово «консультант», но исправлять я не стала.
– Если хочешь, – продолжила Сиенна, – принесу тебе попробовать брауни «Земля Миссисипи». Я их под руководством миссис Поллард уже кучу приготовила – буду на выходных продавать на дворовой распродаже. Шоколад, маршмеллоу и кокосовая стружка.
– О-о-о! – протянула Ава.
– Я и тебя угощу! – пообещала Сиенна. – Я ведь твоя должница. Если бы ты вовремя не подняла тревогу, все бы решили, что пожар – моих рук дело.
– Как мило! – отозвалась Ава. – Но лучше я куплю их у тебя на завтрашней распродаже.
– И я тоже! Мы хотим тебя поддержать, – заверила я.
– Так ведь ты уже меня поддержала, Мэгги! – сообщила Сиенна, направляясь к двери. – Если бы ты не дала мне те мерные ложечки, я бы никогда не приняла предложение миссис Поллард и не научилась печь булочки. Даже не понимала бы, что теряю. Когда я пеку, меня прямо распирает от счастья. Огромное тебе спасибо! Ну все, мне пора бежать. Увидимся!
Ее слова меня просто окрылили.
– Мэгги, а ведь твои диковинки помогают людям обрести счастье! – заметила Ава. – Это невероятный дар.
– Все так. Но это не только моя заслуга.
– Почему?
Поддавшись сентиментальному настроению, я рассказала ей, что даром со мной поделилась мама.
– А я и не знала, что у нее тоже были такие способности… – задумчиво протянула Ава, разбирая коробки с выпечкой. – Теперь все встает на свои места.
– Что именно?
– Я про морское стеклышко, – нерешительно объяснила она.
– Какое еще стеклышко?
– То, из которого я сделала Джунбер нос. Оно лежало в жестянке на чердаке. – Ава набрала в грудь побольше воздуха. – Слушай, я должна тебе рассказать… – Она осеклась и буркнула себе под нос: – Просто мистика…
– Ничего не понимаю. Мистика?
Ава с минуту изучала мое лицо.
– Просто мистика, что я успела закончить Джунбер вовремя. И уже затеяла новый проект, – с улыбкой добавила она.
Улыбалась она очаровательно и очень заразительно, но я не могла отделаться от ощущения, что за этой улыбкой что-то кроется.
– Не терпится посмотреть.
Ава аккуратно выложила на поднос пончики.
– Я правильно поняла, что Сиенна принесла вчерашний заказ?
– М-м-м? Да, так и есть.
– Надеюсь, Донован здоров? – Она искоса глянула на меня.
– Конечно, просто занят.
Донован явно меня избегал, а Ава хотела со мной об этом поговорить. Но я не готова была признать, что все испортила. Ведь он
