Сочувствую, что вы так чувствуете - Ребекка Уэйт
Селия ловит себя на том, что раздраженно смотрит на беременных и женщин с маленькими детьми. В этих молодых матерях она замечает самодовольство. Они даже не представляют, что их ждет. Они думают, их дети будут вечно им принадлежать.
Глава 8
Ханне восемнадцать, и она поступает в Кембриджский университет. Сама она этого даже не ожидала. Школьный аттестат у нее хоть и хороший, но не блестящий. До Кембриджа не дотягивает. Учебой она проникается поздно. Бунтарские замашки Ханна оставляет лишь в предуниверситетском колледже, где преподаватели относятся к ней скорее не как к школьнице, а как к некоей дальней знакомой (дружелюбно, но без лишнего внимания – как, например, к троюродной сестре из Канады), а остальные студенты не интересуются каждым чихом своих сокурсников. Ханна запоздало понимает, что учиться ей нравится и что учеба дается ей легко. К тому же ей помогает ее новая подружка Кеми, которая в один прекрасный день вдруг решает, что на уроках английского они с Ханной будут сидеть вместе. Кеми учится с охотой, и ее рвение передается Ханне. У Кеми растаманские косички, а между передними зубами щербинка, добавляющая ей очарования, однако юмор такой, что она любого отбреет.
Мисс Ховард, учительница английского и литературы, называет Ханну талантливой (к удивлению самой Ханны).
– Попробуй поступить в Оксфорд или Кембридж, – советует мисс Ховард.
Ханна изумленно взирает на нее. Для нее это равносильно совету идти в спецназ. Но эта идея пускает корни. Ей нравятся система кураторства, колледжи внутри университета и их древняя история. Да и репутация тоже. Отец наверняка впечатлится (правда, издалека, сидя в Барнсе, у себя в кабинете).
Вот только решив поступать в Кембридж, Ханна осознает, что аттестат у нее небезупречный.
– У большинства поступающих в Оксфорд и Кембридж в аттестате пятерки, – говорит ей университетский консультант, – особенно если у них есть преимущество учебы в частной школе. – В ее тоне Ханна улавливает осуждение.
– Я не знала, – отвечает Ханна, хотя озаботься она этим вопросом раньше – и знала бы. А ведь ей и в голову не приходило, что все те годы, когда она околачивалась без дела в частной школе для девочек, она лишала себя преимуществ, которых у других нет.
Мисс Ховард относится к ситуации с боґльшим оптимизмом.
– Сдай на отлично дополнительные экзамены, – советует она, – и посмотрим.
И Ханна сдает их на отлично. Она собирает волю в кулак и получает твердые пятерки по всем предметам и высшие баллы по курсу английского языка и литературы.
– Некоторые раскрываются не сразу, – говорит мисс Ховард, – на твоем месте я бы подалась в Оксфорд или Кембридж.
– Классическая жертва несправедливости, – острит Кеми. – Белая девушка из частной школы, несмотря ни на что, поступает в Кембридж.
– Ага, – поддакивает Ханна, – в такой истории каждый себя узнает.
Они хохочут – в ту пору они постоянно хохочут. Окружающих это бесит.
Ханна считает, что Кеми тоже надо поступать в Кембридж, потому что Кеми ее умнее и за плечами у нее нет постыдного преимущества в виде частной школы. Но Кеми отказывается:
– Нет, это не для меня.
Кеми нацелилась на Бристоль.
– Может, мне тоже в Бристоль поступать? Тогда вместе учиться поедем.
– Ты так говоришь, – отвечает Кеми, – потому что боишься.
Она права – Ханна и правда боится, что ей откажут (да и кто бы не боялся?).
– Я вот побаиваюсь, – признается Кеми, – это ужасный стресс. И все равно я поеду в Бристоль, пускай даже меня туда и не примут.
Ханна подает документы на факультет английского языка и литературы одного из старейших колледжей в центре Кембриджа. Она выбрала его, потому что он расположен в красивом здании и потому что преподаватели и кураторы на фотографиях очень милые.
Она ожидает, что едва в колледже увидят ее позорный аттестат, как сразу же отправят ее заявление в мусорную корзину, но, к ее удивлению, Ханну приглашают на собеседование.
– Да ты отлично справишься, – не сомневается Кеми, – и всех на этом интервью сделаешь. – И, заметив, как вытягивается лицо Ханны, говорит: – Не нагнетай. Тебя всего-то про книжки поспрашивают. Это ж не бои гладиаторов.
Ханна просит отца отвезти ее на собеседование, но тот говорит:
– Прости, родная, я бы с удовольствием, но меня с работы вряд ли отпустят. Может, Сьюзен отвезет?
Вообще-то это предложение Ханне по душе – Сьюзен неконфликтная, и рядом с ней Ханне спокойно, – однако Элис, когда они остаются наедине, говорит:
– Ханна, ты хоть представляешь себе, что мама скажет, если тебя Сьюзен повезет? Ты к такому готова?
– Мама в этот день работает, – возражает Ханна, – и, похоже, не собирается отпрашиваться. Она даже не предложила. Да и мне не особо охота с ней ехать.
– Но если тебя повезет Сьюзен, она этого не переживет.
– О господи… – вздыхает Ханна. – Ладно, на электричке доеду.
Но когда Ханна осторожно намекает матери, что ей нужны деньги на билет, мать говорит:
– Я тебя отвезу. Я уже и замену нашла.
Ханна видит, как засияла Элис, – Элис обожает единение в семье, причем даже если ее это не касается.
– Хорошо, – отвечает Ханна, – спасибо.
Утром в день собеседования Ханна пребывает в неплохом расположении духа. Она отлично подготовилась. Последние две недели Кеми гоняла ее по экзаменационным вопросам, задавая их в самый внезапный момент.
– Ты картошку будешь? – спрашивает она в очереди в столовой. – И почему Мильтон сделал Сатану таким соблазнительным?
Иногда она задает их так неожиданно, что застает Ханну врасплох.
– Блин, пятьдесят девятый ушел, – Кеми расстроенно глядит вслед автобусу, – КАК ПО-ТВОЕМУ, ЖИВОСТЬ ЯЗЫКА В ПРОИЗВЕДЕНИЯХ ДЖОНА ДОННА ИДЕТ ВРАЗРЕЗ С ИХ РЕЛИГИОЗНЫМ ПАФОСОМ?
В другой раз:
– Эта оранжевая помада вообще оттирается? – Кеми смотрится в зеркало в отделе косметики. – МОЖНО ЛИ СЧИТАТЬ ШЕКСПИРА ЕРЕТИКОМ? (Проходящая мимо женщина в ужасе вздрагивает.)
– Я полагаю, это спорный момент…
– НЕКОТОРЫЕ ИЗ ЕГО ПЕРСОНАЖЕЙ НЕОДНОЗНАЧНО ОТНОСЯТСЯ К ИДЕЕ ЗАГРОБНОЙ ЖИЗНИ.
– Кеми, вряд ли на собеседовании на меня будут вот так орать.
– Этого мы точно не знаем, – Кеми все же понижает голос, – так что лучше будь готова ко всему.
После устроенных Кеми допросов Ханна полагает, что на собеседовании ей бояться нечего. А вот перспектива поездки с
