Сочувствую, что вы так чувствуете - Ребекка Уэйт
Тем же вечером Селия пишет ему письмо, где подробно излагает свои взгляды на их дружбу, объясняет, какое значение имеет для нее эта дружба и почему она важнее остальных подобных же отношений (с его стороны, потому что у Селии других друзей нет). Если даже он и не поймет, думает Селия, то, по крайней мере, увидит, как много поставлено на кон.
На следующее утро она кладет письмо в его ячейку в школе. В течение дня она несколько раз подходит к ящику проверить, забрал ли Марк письмо, но тот редко проверяет ячейку и Селия боится, что пройдут недели, прежде чем он обнаружит письмо. В конце дня Селия забирает никуда не девшееся письмо из ячейки и дожидается, когда Марк уйдет домой. Мучаясь от неловкости, она относит письмо в кабинет Марка и кладет его на стол. Все следующее утро она ждет, но когда Марк во время обеденного перерыва заглядывает к ней в кабинет, поведение его ничуть не изменилось.
– Как там твоя ролевая игра в туркомпанию? – жизнерадостно спрашивает он. – Небось передрались все?
– Нет, – отвечает Селия.
– Пойдем кофе выпьем?
– У меня работы много, – отказывается она.
Получается, письмо он не читал. Вот только почему? Не заметить его просто невозможно.
– Селия, пойдем кофе выпьем, пожалуйста. Мне тебя не хватает. – Он произносит это весело и непринужденно, и Селия не знает, относиться ли к нему серьезно.
– Так иди с Холли поболтай, – бросает она.
– Я не хочу болтать с Холли, – говорит Марк, – а с тобой хочу.
Селия едва не спрашивает его, прочел ли он письмо, но удерживается. Она вглядывается в его лицо, пытаясь отыскать хоть какие-то намеки, и не может.
– Ну так что, – не отступает он, – идешь кофе пить или нет? У меня с одним студентом проблема возникла, и я хотел бы ее с тобой обсудить.
Поверив наконец, что без нее Марку никак, Селия сдается. В учительской никого больше нет, и они усаживаются на свое привычное место. Когда чуть позже туда входят Холли с другой преподавательницей, Марк как будто игнорирует их. Селия решает, что равновесие восстановлено.
В летнем семестре у Марка возникает конфликт с директором: кто-то из студентов пожаловался, что Марк не сообщает им о результатах работы. Директор, судя по всему, разговаривал с Марком очень мягко, и все-таки Марк дико зол, и Селия тоже за него в ярости. Ей невероятно нравится прятаться с ним по углам и обсуждать такое несправедливое отношение. В эти дни Марк почти не обращает на Холли внимания.
Селия заявляет, что если он уволится, то и она в знак солидарности уволится вместе с ним. И другие тоже последуют их примеру, она уверена, так что директор еще пожалеет о своем поведении. Но вскоре суматоха унимается сама собой, так что и увольняться никому не приходится.
Летом Марк с Селией, не обращая внимания на шум машин и наслаждаясь солнцем, иногда вместе обедают на скамейке перед зданием колледжа.
– Вот это жизнь! – говорит Марк.
И Селия с ним согласна. По правде говоря, сидя рядом с ним вот так во время обеда, она чувствует себя беззаботной как никогда в жизни. В такие дни она даже работу терпит без труда. Когда у тебя есть друг, который тебя понимает и всегда на твоей стороне, это чудесно и ты каждого дня ждешь с радостью.
– Знаешь, Селия, – ни с того ни с сего говорит Марк, – ты по-настоящему меня поддержала. А здесь поддержка мне нужна.
– Да, – соглашается Селия, – мне тоже.
Вот оно, долгожданное счастье.
Наступают каникулы. Селия радуется, что теперь ей не надо будет составлять планы занятий и проверять работы, но перспектива прожить восемь недель без Марка, ограничив общение с ним перепиской, приводит ее в уныние. Но, как выясняется, на переписку она тоже надеется зря. За первые две недели Марк ни разу ей не напишет. Тогда Селия пишет ему сама, он ей не отвечает. Спустя пару недель, так как ее сообщения остаются без ответа, Селия решает, что у Марка неполадки с телефоном, поэтому пишет ему на школьную электронную почту – она знает, что почту он на каникулах время от времени проверяет. С нарочитой беспечностью она интересуется, как у него дела, рассказывает о книгах, которые читает, а в конце как бы невзначай добавляет, что почему-то не получила ответа на сообщения.
Селия ждет неделю, но так и не дожидается. «Жена», – думает она в конце концов. Наверняка проделки его жены – та узнала про их дружбу и ревнует. Селия убеждает себя, что совсем скоро они с Марком увидятся и все будет как прежде. Однако начинается семестр, а Марк так и не появляется, и Селия узнает, что бизнес и технологии преподает кто-то другой. Она знакомится с новеньким в учительской – это невысокий бледный мужчина с потным рукопожатием и безвкусным галстуком.
– Бизнес и технологии? – растерянно переспрашивает Селия. – Вы в паре с Марком теперь будете работать?
– Это предыдущий преподаватель? – спрашивает мужчина. – Он же, кажется, теперь где-то в Северном Лондоне работает?
Потрясение чудовищно. И все-таки, думает Селия, вряд ли Марк просто взял и нашел другую работу. Он бы ни за что так не поступил, не рассказав ей. Никаких объяснений в голову ей не приходит.
На следующее утро, после тягостной бессонной ночи, когда Селия наливает в учительской кофе, ее, как обычно, припирает к стенке директор («Guten Morgen, Celia!»). Прежде она придумала бы оправдание и ретировалась, но сейчас пользуется возможностью.
– Новый преподаватель бизнеса и технологий вроде бы неплохой, – с вымученной непринужденностью говорит она.
– Колин? – подхватывает директор. – Да, у него огромный опыт.
– Хотя Марка нам будет недоставать, – запускает Селия пробный шар.
– Будет, – соглашается директор, но больше ничего не добавляет.
– Без него тут все иначе, – не отступает Селия.
– Безусловно, – кивает директор.
– Очень жаль, что он уволился. – Селия отчаянно пытается вытянуть из него хоть крупицу информации.
– Да, – говорит директор, – но иногда смена декораций только на пользу, правда ведь? В Финчли ему, я уверен, понравится. Это очень приличный колледж.
Значит, это правда. Финчли! Селия в ужасе. Какая-то бессмыслица.
К счастью, в этот момент закипает чайник, поэтому Селия отворачивается и принимается наливать в чашку кипяток, добавлять молока и размешивать кофе.
– Пожалуй, пойду, – говорит она почти не дрогнувшим голосом и берет чашку.
– Конечно, – весело откликается директор, – умелым рукам всегда дело найдется, да? Auf Wiedersehen[4], Селия!
Наверное, что-то случилось, думает Селия. Что-то ужасное, если уж он вот так уволился и даже не предупредил ее. Вечером, когда дочери улеглись, Селия звонит
