В кофейне диковинок - Хэзер Уэббер
Приходилось признать, что тут, у Деза, мне было немного одиноко, несмотря на то что Молли сидела на пороге и не сводила с меня глаз. Похоже, я уже привыкла, что она постоянно рядом, хоть прожили мы вместе совсем недолго. Однако же она успела стать мне добрым другом, в каком-то смысле – даже членом семьи. Старшей сестрой.
Мэгги извинилась, что не сможет помочь с переездом из-за распродажи в библиотеке. А сегодня вечером она вызвалась (или, вернее сказать, ее вызывали) продавать билеты на постановку «Волшебника Изумрудного города» в кассе местного театра и вырваться никак не могла.
Деза я не видела весь день. Сначала он работал, потом прислал сообщение, что ужинает в городе, чтобы я его не ждала.
Может, и к лучшему, что я осталась одна. Ведь у меня было важное дело!
Я покосилась на сумки, стоявшие на полу возле массивного комода. На одну из них уже успела взгромоздиться Молли.
– Надеюсь, Джунбер в соседней, не то мы обе расстроимся, так?
Молли махнула хвостом.
Я медленно, едва не на цыпочках, двинулась к ней.
– Я только возьму вторую сумку.
Молли прижала уши.
– Все в порядке. Все хорошо. Я тебя не потревожу. Ты ведь так удобно устроилась! Хочешь что-нибудь вкусное?
Молли дернула усами.
– Поняла, не хочешь. Может, попозже?
Я медленно протянула руку, и вдруг на чердаке что-то так громко треснуло, что я чуть из штанов не выпрыгнула.
Молли взвыла и ракетой метнулась под кровать.
Прижав руку к заходящемуся сердцу, я уставилась в потолок.
И, навострив уши, вышла в коридор. В воздухе густо пахло водорослями.
Я смотрела на дверь в конце коридора. За ней располагалась винтовая лестница на чердак. На неделе Дез водил меня туда, и оказалось, чердак отлично оборудован для хранения вещей. Я пробыла там недолго, но не заметила ни воробьев, ни источника того света, который однажды видела с улицы. И что такое там шумит по ночам, оставалось непонятно. Однако на пыльном полу темнело множество следов.
Сейчас я слышала только стук собственного сердца. С чердака не доносилось ни шагов, ни скрипа – ничего. Дез всю неделю перетаскивал оттуда коробки; должно быть, сдвинул что-то с места, а теперь гравитация сработала. Конечно, неплохо было бы проверить, но я пересмотрела слишком много фильмов ужасов, чтобы сейчас идти к той двери. Тем более ночью, одна и в темноте. Ни за что! Нет уж.
Постаравшись забыть о запахе водорослей, я забежала обратно в спальню, закрыла дверь и заперла ее на замок. Затем схватила сумку с Джунбер, поставила ее на кровать, и в этот момент из-под нее высунулась кошачья лапа и впилась когтями мне в лодыжку.
– Да что такое! – подпрыгнула я. – Как некрасиво с твоей стороны! Я не меньше тебя испугалась!
Молли снова высунула лапу, пытаясь цапнуть меня вслепую.
Очевидно, ей вовсе не было стыдно… Я уже поняла, что завоевать ее любовь будет сложнее, чем я думала. Крови на ноге не было. Я запрыгнула на кровать, чтобы Молли больше не пыталась на меня напасть, и устроилась с ногами на пушистом покрывале.
Когда сердце немного успокоилась, взяла пульт, включила стоявший на высоком шкафчике телевизор и вошла в свой аккаунт «Нетфликса». Полистала фильмы и остановилась на «Моей прекрасной леди», которую видела раз сто.
Генри Хиггинс запел о том, как нужно правильно говорить по-английски, я же принялась аккуратно раскладывать на кровати кусочки Джунбер и другие подарки Эстрель. Начала с самого легкого – заштопала мелкие прорехи. Затем перебрала катушки, взяла было коричневые нитки, но, подумав, убрала их обратно в коробку и выбрала голубые, как платье Золушки. Раз уж без шрамов не обойтись, пусть хотя бы будут красивыми!
Я надела на палец наперсток, который дала мне Мэгги, приступила к работе и в сотый раз задумалась, почему Эстрель поручила ее именно мне. Ответа на этот вопрос я не знала, но была ей очень благодарна: мне все представлялось, как счастлива будет Ханна, узнав, что любимый мишка поедет с ней в этот страшный день.
Я сама провела много времени в больницах и отлично знала, как неприятны бывают осмотры, как сложно уснуть в незнакомой комнате, куда постоянно заходят люди. Но с напоминающей о доме плюшевой игрушкой все это было легче пережить.
Поддавшись порыву, я сфотографировала лежавшего на кровати пострадавшего медвежонка и отправила снимок маме.
Я: Тружусь над проектом «Вылечить Джунбер». Стараюсь успеть до пятницы, так как в этот день ее милая хозяйка ложится в больницу.
На экране запрыгали точки, и вскоре мама ответила:
Мама: Вау! Что случилось?
Я: Четырехлетняя девочка и кухонные ножницы…
Мама: Ни слова больше! Банни бы тобой очень гордилась. У меня предчувствие, что Джунбер скоро вернется к своей хозяйке.
Я так расчувствовалась, что сама удивилась.
Я: Спасибо, мам! Пора за работу. Люблю тебя.
Мама: И я тебя.
Отложив телефон, я обнаружила, что Молли забралась на кровать и кусает Джунбер за ухо. Прикинув, что большего вреда она ей уже не причинит, я позволила кошке развлекаться и вернулась к работе.
Когда я в следующий раз подняла глаза, фильм почти закончился, Молли спала на моих подушках, а сама я зевала так, что выступали слезы.
Честно говоря, глаза попросту слипались. Я убрала швейные принадлежности в сумку, пошла в ванную и приготовилась ко сну. Молли все так же дремала на подушке, и я не решилась ее прогонять. Просто отперла дверь и приоткрыла ее, чтобы она могла выбраться из комнаты, когда захочет. Потом погасила свет и легла, прислушиваясь к звукам наверху. Но все было тихо.
Когда я улеглась, Молли зашипела, но кусаться и спрыгивать с кровати не стала. Мне так хотелось почесать ее за ушами, чтобы она замурлыкала! Но я боялась остаться без пальцев и держала руки при себе.
Ритмичный плеск волн почти убаюкал меня, но вдруг из темноты донеслись новые звуки. Я приподнялась, оперлась на локоть и стала слушать. А потом улыбнулась, сообразив, что слышу электронное пианино и точно знаю, какую мелодию исполняют. Заснула я под колыбельную Брамса в исполнении Сэма.
Рано утром я подскочила в ужасе. В ушах стоял тошнотворный хруст, а ноздри улавливали запах дыма. Крик застрял у меня в глотке.
Сев на постели, я прижала руки к груди и огляделась. Хорошо, что вечером я оставила ночник.
Во влажном воздухе лениво колыхались занавески. Молли исчезла. В коридоре было темно. Я глянула на экран телефона: почти четыре.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить сердце, я вытерла выступившие на глазах слезы.
Мне снились Александр и авария, которая так трагически рано оборвала его жизнь.
В тот вечер в воздухе пахло серой, приближалась буря. Александр без предупреждения явился ко мне уже в одиннадцатом часу. Я лежала в постели и смотрела телевизор. И когда он громко постучал в дверь, так испугалась, что едва не потеряла сознание.
– Ава, открой! Это я! Тут намечается поездка в местный замок, стартуют в полночь. Представляешь? Откуда вообще в Огайо замки? Наверняка там живут призраки! Не хочешь поискать вместе?
Я натянула одеяло до подбородка и помотала головой. Мне совершенно не хотелось вылезать из постели, выходить в темную ветреную ночь и ехать ловить призраков. Вот уж спасибо!
Александр глотал слова: должно быть, был не совсем трезв. И это стало лишним аргументом, чтобы никуда с ним не ехать.
– Давай же, Ава! – уговаривал он. – Ночной воздух пойдет тебе на пользу!
Тут на лестницу вышел сосед. Он велел Александру убираться, не то вызовет полицию.
А когда тот послушался, у меня вырвался вздох облегчения.
Уходя, Алекс кричал со смехом:
– Я вытащу тебя из зоны комфорта, Ава! Даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни!
Я не сомневалась, что так он и поступит. Он никогда не сдавался, пока не решит головоломку
