Сочувствую, что вы так чувствуете - Ребекка Уэйт

Сама Ханна не испытывает ни капли неловкости. Впрочем, она всегда хорошо ориентировалась в новой обстановке. По ней вообще не скажешь, что она уезжала. Словно и не было того ужасного разлада и вызванной им боли. Значит, возможно, все и впрямь закончилось и Элис простили.

– Элис, – обращается к ней Ханна, – ты чего на меня глазеешь?

– Я не глазею. – Элис быстро отводит взгляд.

Рядом со столиком появляется третья официантка, новая, ее они еще не видели. На тарелке у нее булочка с изюмом.

– Это вы заказали булочку с изюмом? – громко обращается она к Майклу.

– Да. – Воспрянув духом, он поворачивается к ней: – Да, это я, спасибо.

– Приятного аппетита, – говорит официантка, – булочку с шоколадом скоро принесу.

– С шоколадом я не заказывал, – говорит Майкл.

– Только с изюмом?

– Да.

– Это я заказала с шоколадом. – Элис думает, что путаница возникла из-за нее.

– А, ясно, – говорит официантка, – я скоро ее принесу.

– Нет-нет, мне все принесли.

Официантка озадаченно смотрит на столик.

– Я ее уже съела, – объясняет Элис.

Официантка по-прежнему хмурится.

– Мы свой заказ получили, – подытоживает Майкл.

Ханна, с трудом сдерживая смех, заказывает кофе с молоком.

– Я смотрю, вы вдвоем тут переполох устроили, – говорит она, когда официантка уходит.

– Не по своей вине, – отвечает Майкл.

– Ты как? – спрашивает Элис Ханну, чтобы загладить неловкость. – Наверное, странное чувство – снова в Лондон вернуться.

– Есть немного, – соглашается Ханна, – но вообще я рада.

– По крайней мере, тут воздух не такой грязный. – Майкл откусывает большой кусок булочки с изюмом. Ест он быстро, словно боясь, что сейчас придет четвертая официантка и отнимет ее.

– Вообще-то в Куала-Лумпуре воздух чище, чем в Лондоне, – говорит Ханна.

– Это маловероятно, – отмахивается Майкл.

– И тем не менее.

– И движение на дорогах там ужасное, – добавляет Майкл.

– Да не хуже, чем в Лондоне, – возражает Ханна.

– Наверняка хуже.

– Позволь, уточню, – вежливо осведомляется Ханна, – ты бывал в Куала-Лумпуре?

– Про машины – это известный факт, – огрызается Майкл, – по телевизору часто показывают.

– Как хорошо, что ты вернулась, Ханна, – быстро произносит Элис, испугавшись, что Майкл сейчас достанет телефон и начнет зачитывать статистику по дорожным происшествиям. Она перехватывает взгляд Ханны. Та закатывает глаза, и Элис ликует: они с Ханной снова будто заключили тайный союз. Но Майкла ей становится жаль. – Как твоя булочка? Вкусная? – заботливо спрашивает она.

– Черствая, – отвечает он. – Впрочем, не исключено, что когда я ее заказал, она была свежая и мягкая.

Ханне приносят кофе.

– Ваше здоровье, – она поднимает чашку, – за семейное воссоединение.

Элис рада, что сестра так это называет, будто у них маленький праздник. Надо бы и правда как-то отметить это событие, думает она. Можно даже устроить вечеринку по случаю возвращения Ханны. На миг перед глазами у нее встает чудесная картинка: Ханна с улыбкой благодарит ее за прекрасный праздник, они постоянно вместе, как настоящие подруги. Но Элис тотчас же охватывают сомнения. В вечеринках она особо не смыслит, да и навязывать всем эту свою идею ей не хочется.

– Тебе тут теперь, наверное, прохладно, – примирительно говорит Майкл.

– Привыкаю потихоньку. – Ханна на миг умолкает, явно придумывая, что добавить. – По чему я точно не скучаю, так это по влажности.

– В Великобритании тоже дождливо, – говорит Майкл.

– Ага, – соглашается Ханна, – но это другой дождь.

Элис кажется, что наступившее молчание затянулось, и она лихорадочно перебирает подходящие для разговора темы, помимо погоды. Вдруг после случившегося им просто больше нечего сказать друг другу? Элис опасается, что эта встреча обернется неудачей и Ханне не захочется ее повторять.

– Зато в Малайзии, полагаю, не бывает снега, – говорит Майкл.

– Да, не бывает.

– Там, наверное, и холодов-то нет.

– Это верно.

Снова молчание. В смятении Элис думает заговорить о вечеринке – лишь ради того, чтобы сменить тему. Нет, это не выход, – строго одергивает она себя. Это лишь усугубит ситуацию. Чем дольше она раздумывает, тем яснее понимает, что предложить вечеринку – это переступить границу дозволенного.

– Какая в Куала-Лумпуре среднегодовая температура? – спрашивает Майкл.

– Там редко бывает меньше двадцати пяти градусов, – добросовестно отвечает Ханна, – самая низкая температура – градуса двадцать два. Или двадцать один.

– Даже куртка не нужна, – говорит Майкл.

– Ага.

Снова молчание.

– А снег с дождем там бывает? – В голосе Майкла сквозит напряжение.

– Не-а.

Молчание.

– А град?

– Давайте вечеринку устроим! – решается Элис. Она и сама не понимает, как это произошло. Ханна с Майклом удивленно взирают на нее. – Вечеринку по случаю твоего, Ханна, возвращения, – поясняет Элис.

– Даже не знаю. – Ханна застигнута врасплох.

– По-моему, это совсем ни к чему, – вмешивается Майкл, – она же не с войны вернулась.

Ханна вскидывает подбородок:

– Вообще, если подумать, я бы не прочь такую вечеринку закатить. Вот и Кеми мне то же самое сказала. И друзей моих университетских пригласим – хоть повод будет. Может, и из старых коллег кого-нибудь.

– Можно у меня устроить, – Элис не перестает себя удивлять, – с Кеми я поговорю.

– Отлично придумала, – одобряет Ханна, – мне и делать ничего не придется. Лучше не бывает. – Она выдерживает паузу. – Пригласим только ровесников, да?

– Да. – Элис понимает намек.

– Я – за, – говорит Ханна.

Элис расплывается в улыбке. Какой поворот! Неделю-другую назад Ханна с ней даже не разговаривала, а что она приедет на похороны, они узнали от Кеми. А сейчас вы только посмотрите на них! Элис устраивает в честь Ханны вечеринку. Теперь главное – все опять не испортить. При мысли о матери, которую Ханна, очевидно, еще не простила, Элис становится слегка не по себе.

– Намного важнее, – Майкл поворачивается к Ханне, – что ты вернулась и теперь наконец остепенишься.

– Это как? – спрашивает Ханна.

– Найдешь постоянную работу и жилье, свое место на рынке недвижимости, разработаешь план на будущее.

– Майкл, ты меня утомил.

– К этому нужно подойти серьезно. И я готов тебе помочь.

– Деньгами? – спрашивает Ханна.

– Советом.

– А-а, ну ладно, – Ханна явно не рада это слышать, – спасибо.

– Тебе за тридцать, – продолжает Майкл, – пора взять на себя ответственность.

– Мне совсем чуть-чуть за тридцать, – говорит Ханна, – и я очень ответственная.

Майкла она явно не убеждает.

– Впрочем, – уступает он, – у тебя еще есть время. – И, на миг умолкнув, спрашивает: – Ты с кем-нибудь встречаешься?

«Зря он этот вопрос задал», – думает Элис. Ханна усмехается:

– Да.

– И у вас это серьезно?

– Нет.

– Чем он занимается?

– Он фотограф. Фотографирует собак, но иногда и людей тоже. Мы познакомились в прошлое воскресенье в Риджентс-парке, рядом с туалетами. Мы с Кеми как раз из женского туалета вышли, а он просто рядом околачивался – вроде как подсматривал.

Майкл таращит глаза, но от комментариев удерживается и лишь для порядка произносит:

– Я бы хотел с ним познакомиться.

– Пока рановато.

– Хотя бы с Элис его познакомь.

– Зачем?

– Элис