В кофейне диковинок - Хэзер Уэббер
– Определенно. А с папой ты как? Нашла общий язык? – Наконец-то мне удалось втянуть ее в диалог.
– Как ты и говорила, он тот еще персонаж! – улыбнулась она. – Но мне нравится.
– Заметила что-нибудь необычное?
Ава сразу поняла, о чем я.
– Физически с ним точно все в порядке. Сегодня он таскал коробки, грузил их в машину и лишь слегка вспотел. А насчет того, в здравом ли он уме… За весь день был только один эпизод: кто-то перевесил в доме картину, и, как ты понимаешь, он считает, что это дело рук призрака.
Нужно было обязательно еще раз переговорить с Кармеллой. Я подозревала, она-то в курсе, что такое с отцом творится. Решено: позвоню ей вечером, как только вернусь.
Ава переступила с ноги на ногу.
– И еще насчет призрака… Наверное, ты должна знать. Мы и в самом деле слышали какой-то шум на чердаке.
– Туда вечно воробьи пробираются, уж не знаю как! – отмахнулась я.
– Дез знал, что ты так скажешь. Но, откровенно говоря, мне тоже не показалось, что это птицы. Звук был скорее похож…
И в этот момент в дверь позвонили. Донован помахал мне через стеклянное окошечко. Мы обе обернулись на часы. Без восьми шесть. Рано он!
– Уже так поздно! – в панике пискнула Ава. – Как это могло случиться? Мне пора. – Она бросилась к двери и на бегу крикнула через плечо: – Хорошего вам вечера!
Я слышала, как, пробегая мимо Донована, она сказала ему что-то и понеслась вниз по ступенькам.
– Что это с ней? – спросил он.
– Опаздывает на встречу с Эстрель.
– Ни слова больше! – Донован округлил глаза.
– Сейчас сумочку возьму – и буду готова.
– Подожди, – он вытащил из-за спины букет. – Это тебе.
В животе у меня что-то перевернулось.
– Спасибо! Это совсем необязательно.
Я поскорее поставила цветы в воду, взяла сумочку и выскочила за дверь. На крыльце огляделась в поисках его грузовика, но у дома стояли только моя машина и автомобиль Авы.
– Поедем на моей?
– Вообще не поедем, – ухмыльнулся он. – Пешком дойдем.
– Куда? В «Соленый южанин»?
Я вдруг поняла, что не отказалась бы от «Маргариты». Может быть, даже двух. Спустилась с крыльца, прошла по дорожке и хотела уже направиться к площади.
Но Донован взял меня за руку и развернул в другую сторону:
– Сюда.
В том направлении не было ни одного ресторана. Только дома и пляж.
– Просто иди за мной. Ты же мне доверяешь? – спросил он.
Я заглянула в его глаза цвета океана и увидела в них мальчишку, которого когда-то любила. Тогда я доверяла ему – доверюсь и сейчас.
Однако он не хуже меня знал, что я готова следовать за ним только до определенного предела.
Через минуту наши шаги уже гулко стучали по посеревшим и выщербленным ветрами деревянным мосткам, что вели сквозь поросшие водорослями дюны. На краю мостков я сняла сандалии и со счастливым вздохом погрузила ступни в еще теплый от дневного солнца мягкий белый песок.
Спокойное море отливало зеленоватым в закатном свете. Волны лениво наползали на берег, дул легкий ветерок, день клонился к вечеру. Прошло столько лет, а я по-прежнему при любой возможности вглядывалась в морскую воду! Выискивать глазами маму вошло у меня в привычку.
На берегу сидели два рыбака. Концы удочек они воткнули глубоко в песок, лески же погружались под воду в том месте, где разбивались волны, прежде чем пеной поползти на берег.
– Ужин сами ловить будем? – спросила я Донована.
В давние времена, когда нас еще не разделяли бесконечные «а что, если бы, мы иногда так делали.
– Может, в следующий раз?
Следующий раз.
Господи! Надеюсь, что следующий раз будет.
– Там обоснуемся. – Он указал вправо – туда, где залитый медным светом пляж тянулся к западу.
Я разглядела белый пляжный зонтик, а под ним – приземистый деревянный столик в окружении подушек. Когда мы подошли ближе, стало видно, что стол накрыт белой льняной скатертью, края которой оттягивают толстые кисти. В латунном фонаре горела электрическая свеча, едва заметная в золотистом мерцании. На столе стояли две вазы с цветами, ведерко для вина, бокалы и серебристая кастрюля.
Еще через пару шагов я обратила внимание, что подушки уложили на пляжные подстилки, чтобы не испачкались в песке. Стол был накрыт на двоих: две круглые плетеные подставки, две изящные тарелки с золотой каймой и две салфетки, перевязанные водорослями.
Сердце заколотилось в груди.
– Это ты все сделал?
– Ну не сам, но заказал я. Считается?
Еще как считается!
Донован не выпускал моей руки, пока я не опустилась на мягкую подушку. А после я сложила руки на коленях, стараясь запомнить каждую деталь.
Пока что свидание развивалось идеально.
– Вина?
Я кивнула. Он вручил мне бокал, налил себе и тоже сел.
Больше всего я любила это время суток – золотой час, когда солнце начинает клониться к закату, а обломки ракушек и галька в прибрежной полосе сияют в его лучах.
– Нравится? – Донован обвел рукой стол, зонтик, море и пляж.
По берегу лениво бродила голубая цапля. Даже странно, что ни она, ни десяток ее друзей-чаек не лезли к нам посмотреть, что это там в кастрюле!
– Да, – честно ответила я, понимая, что сейчас расплачусь. – Всю ночь могла бы здесь просидеть!
– Если хочешь – пожалуйста.
– Я обещала Аве вернуться домой к половине седьмого, – поддразнила я.
Глянув на часы, он засмеялся:
– Тогда ешь быстрее.
Я смотрела вокруг и пыталась запечатлеть в памяти и в сердце все, что видела. Как хорошо, что Донован не заказал музыку! Лучшей песней для меня были сейчас шепот волн и пение птиц.
И я вдруг поняла, что он это знал.
Донован с усилием поднял кастрюлю.
– Надеюсь, ты голодна.
Заглянув внутрь, я расхохоталась. Настоящая гора фастфуда: гамбургеры, сэндвичи с курицей, луковые кольца, картошка фри… И все это аккуратно выложено на поднос с подогревом.
У моего доктора удар бы случился! Но я была на седьмом небе.
– Кажется, твое сердце принадлежит фастфуду, а я… – он развел руками, – всегда рад ему угодить.
Рад угодить моему сердцу.
Осмыслить это я пока не могла, но сердце, которому Донован рад был угодить, исполняло в груди странный танец: то подпрыгивало, то плюхалось навзничь, как вытащенная из воды рыба.
Мимо проплыла лодка; ветер донес до нас смех пассажиров.
– Отличный день для морской прогулки! – заметил Донован и негромко добавил: – Я в последние дни брал несколько лодок на тест-драйв. Не слишком дорогих, конечно. Мне же она по большей части нужна… чтобы рыбачить. Ну и, может, как-нибудь прокатиться вдвоем на закате. Что-то такое.
Сердце бросило свой танец и зашлось в панике.
Вот и пойми, чего ему надо! Я-то думала, оно мечтает получить второй шанс, но сейчас, похоже, мое сердце решило запереться на засов и никому не открывать.
Лодка. Он хочет лодку…
Ну конечно! Он же любит воду. Всегда любил. И чем больше времени проводил в море, тем счастливее становился. И то, что он ушел из береговой охраны, вовсе не означает, что он разлюбил воду. О чем я только думала?
– Мэгги?
Рука задрожала, и я поставила бокал:
– М-м-м?
Донован смотрел на море:
– Знаешь что? Не нужна мне никакая лодка. Я достаточно времени отдал морю.
Я вскинула голову:
– Что? Нет.
– Что «нет»?
– Конечно же нужна.
Не сводя с меня глаз, он покачал головой:
– Есть более важные вещи. Я слишком поздно усвоил этот урок.
Я. Это он обо мне. Господи, я сейчас заплачу! Просто разрыдаюсь.
Потому что не могу просить, чтобы ради меня он отказался от того, что любит.
Не могу просить об этом снова.
Глава 10
АВА
– Эй-эй! Осторожно!
Я резко затормозила перед входом в кофейню, чтобы не врезаться в Сэма и Нормана. Сэм выставил перед собой руки, защищаясь, и невольно натянул поводок.
Я часто дышала; в легких жгло.
– Ой, извините! Я вас не заметила.
Должно быть, сработало туннельное зрение, потому что эту парочку не заметить было сложно.
