Репутация - Лекс Краучер
Решив, что это тетя – хотя довольно странно, что она просто не ворвалась в спальню, как обычно и поступала, – Джорджиана заставила себя выбраться из постели и распахнула дверь. Это все же была не миссис Бёртон, это был изрядно сконфуженный мистер Бёртон. Он отвернулся, едва заметил, что племянница в одной ночной сорочке.
– Твоя тетя попросила… хм… пожелать тебе доброго утра и передать, что пора в церковь.
О церкви Джорджиана не забывала, просто после визита к Кэмпбеллам ее одолевало такое количество довольно-таки нечестивых мыслей, что религия на какое-то время выскочила из головы. Но надо признать, родители Джорджианы относились к духовному воспитанию дочери несколько небрежно. Джорджиана каждую неделю посещала с ними школьную часовню, где по большей части сидела, уставившись в Библию, притворяясь, что не замечает перешептываний и приставаний мальчишек вокруг, но вне церковных стен ее никто не призывал особо часто задумываться о Боге. Дома священными книгами почитались труды великих писателей – Гомера и Вергилия, Шекспира и Бёрнса. Джорджиану могли начать экзаменовать по ним в любой момент, даже за завтраком.
Бёртоны относились к религии иначе. В церковь они тщательно наряжались, неизменно прибывали туда на карете, хотя дорога была недальняя, и требовали от племянницы на протяжении воскресного утра вести себя с подобающим благоговением. Джорджиана находила все это чрезвычайно скучным и все воскресенья у Бёртонов предавалась сентиментальным воспоминаниям о тех днях, когда отец наставлял на нее вилку и приказывал прочесть наизусть «Лесному жаворонку».
– Благодарю вас за пожелание доброго утра, дядя, – хриплым со сна голосом сказала девушка. – Поскольку не могу представить, чтобы миссис Бёртон вас об этом попросила.
– И тем не менее…
Джорджиана ждала окончания фразы, но дядя лишь кивнул ей и торопливо ушел.
Джорджиана оделась с помощью Эммелины, так до конца и не проснувшись; лишь спустившись нетвердой походкой вниз и взглянув на каретные часы, она заподозрила неладное.
– Почему мы едем так рано? – озадаченно спросила она, когда миссис Бёртон скатилась с лестницы и, подхватив племянницу под руку, повлекла к двери.
– Господи Боже, я ведь говорила тебе, Джорджиана, викарий захворал, а замены ему не нашлось. Всем теперь придется ехать в собор Святой Анны.
Джорджиана притворилась, что вспомнила, о чем толкует тетя, так что дальнейшие расспросы были неуместны. Дорога до приходской церкви занимала пять минут в карете, но до собора Святой Анны добираться было гораздо дольше. Они поехали прочь от города, на север, по дороге, ведущей к имению Кэмпбеллов, миновали его, проследовали дальше и наконец прибыли в крохотную деревеньку, где, кроме собора Святой Анны, казалось, и домов-то почти не было.
– Мы не слишком рано приехали? – спросила Джорджиана, увидев лишь две или три семьи вместо обычного воскресного потока.
– Двум приходам придется вместиться в одну церковь, Джорджиана, и я не собираюсь испытывать судьбу, – заявила миссис Бёртон, поправляя чепец и расправляя плечи, словно перед битвой.
Она уверенно повела мужа и племянницу через красивое просторное кладбище к входу в чистенькую и старомодную, словно с картинки сошедшую церковь. Среди тех, кто уже приехал, нашлись друзья Бёртонов; они устроились на отполированной скамье ближе к кафедре, и миссис Бёртон принялась многозначительным шепотом что-то обсуждать с семьей, сидевшей впереди, а Джорджиана попыталась незаметно вздремнуть.
Ближе к приличному времени церковь начала наполняться людьми, и Джорджиану вырвала из мира грез миссис Бёртон, потыкав пальцем племяннице в плечо.
– Что? – пробормотала Джорджиана.
Ответом ей был укоризненный взгляд.
Джорджиана неохотно выпрямила спину, огляделась по сторонам и увидела, как в церковь заходит мисс Сесилия Дагрей в сопровождении двух одинаково статных и светловолосых особ – наверняка ее родителей. Семейство заняло скамью чуть позади Бёртонов, с другой стороны прохода, а потом Сесилия заметила Джорджиану, и глаза ее загорелись.
– О мисс Эллерс! – Она даже не позаботилась о том, чтобы говорить потише. – Как ваши дела? Садитесь скорее к нам.
Сесилия похлопала по скамье рядом с собой. Джорджиана бросила взгляд на тетю, та сделала озабоченное лицо, но кивнула в знак одобрения.
Джорджиана ждала, что ее представят супругам Дагрей, но они уже разговаривали с соседями.
– Как поживаете? – спросила Джорджиана Сесилию.
На мисс Дагрей было васильково-синее платье, и, судя по ее виду, поживала она просто отлично.
– Просто отлично, – подтвердила Сесилия подозрения Джорджианы. – Выбила с утра пять троек и семерку.
– Пять троек и…
– Ну да, из лука! – радостно пояснила Сесилия. – Я стреляю по мишеням в саду. Или в бальном зале, если дождь идет. Пока получается ужасно, но я хочу научиться стрелять лучше.
– Выходит, вы уже успели пострелять? Этим утром? – торопливо уточнила Джорджиана, пытаясь переварить услышанную новость. – Еще нет и десяти часов.
– О, я мало сплю, – жизнерадостно отозвалась Сесилия. – В это время года светло даже в шесть утра… Ой, там Джейн!
Действительно, приехали Вудли. «Знала бы, что в эту церковь ходят все друзья Фрэнсис, – горестно подумала Джорджиана, – уложила бы волосы аккуратнее».
– Доброе утро, – сказала Джейн, поравнявшись с девушками. – Как постреляла, Сес?
– Пять троек и семерка, – улыбнулась Сесилия, вставая навстречу подруге во весь рост.
– Совершенствуешься. – Джейн подняла бровь. – Жертвы были?
– Ну, – беспечно заметила Сесилия, – не особо много.
– Не особо много? – встревоженно переспросила Джорджиана, и, похоже, только тут Джейн заметила ее, хотя до этого разговаривала через ее голову.
– Доброе утро, мисс Эллерс, – сказала она и немедленно обратила взгляд на волосы Джорджианы. – Ветрено сегодня, не правда ли?
Та не успела придумать ответ – родители увлекли Джейн за собой. Несколько мгновений спустя мимо прошел Кристофер Кроули – судя по всему, с братом. Выглядел он как человек, страдающий от жесточайшего похмелья, и остановился лишь поцеловать барышням обе руки, а затем рухнул на скамью поближе к стене, сполз по спинке и принял почти горизонтальное положение.
– А мисс Кэмпбелл к нам присоединится? – спросила Джорджиана, поглядывая по сторонам, – вдруг Фрэнсис уже здесь, а она не заметила? Или… мистер Смит?
– М-м… вряд ли, – ответила Сесилия. – Фрэнсис обычно никуда не ходит раньше одиннадцати, а ее родителей часто не бывает дома, так что заставлять ее некому. А Джонатан вообще здесь не бывает.
– Почему?
– Он говорит, что одурачил Бога и улаживает дела через Его голову с его ближайшим родственником.
– С кем же? – усмехнулась Джорджиана. – С Христом?
– Нет, – беспечно отмахнулась Сесилия. – С дьяволом.
– А-а-а… – протянула Джорджиана, в очередной раз лишившись дара речи.
– Джеремайя пришел. – Сесилия взглянула на двери. – Только не пяльтесь. Когда я на него пялюсь, Фрэнсис
