Котенок и кафе на краю океана - Юта Такахаси
Он всё мялся у входа, бормоча себе под нос что-то невразумительное. Время шло.
Неожиданно откуда-то из-за доски послышалось мяуканье.
– Мяу.
На этот раз уминэко были ни при чём. Когда Тайдзи осторожно заглянул за доску, то увидел рыжеухого котика. Он прятался за доской и наблюдал за мальчиком. Может, это та самая кошка из кафе?
У котика была озорная умная мордочка. Тайдзи даже подумал, не поиграть ли с ним немножко, но тут раздался звон колокольчика. Дверь кафе открылась, и на улицу вышел молодой человек. На нём были очки в изящной оправе, которые, по мнению Тайдзи, больше подошли бы для девушки, но если не считать их, парень выглядел как телезвезда. Он был красивый, а ещё – вежливый и приветливый. Переведя взгляд с котика на мальчика, молодой человек с внешностью телезвезды сказал:
– Вы, должно быть, Тайдзи Хасимото?
Он говорил вежливо, но ласково. Тайдзи узнал этот мягкий голос. Именно этот человек брал у него заказ по телефону.
– Да, меня зовут Тайдзи, – ответил мальчик.
Молодой человек слегка поклонился.
– Спасибо за ваш заказ. Рад познакомиться. Меня зовут Кай Фукути. Я работаю в кафе «У Котейки».
Тайдзи вздохнул с облегчением – он добрался до места и его не прогнали. Но всё равно он чувствовал себя не очень уверенно, говоря с Каем. Во-первых, он его совсем не знал, а во-вторых, ещё никто никогда не говорил с ним так вежливо.
– Э-э-э… я… – Мальчик запнулся.
Но Кай как ни в чём не бывало, без тени насмешки, обратился к нему, совсем как ко взрослому:
– Всё уже готово. Пожалуйста, проходите.
Он открыл дверь, как бы приглашая заходить внутрь, и снова раздался мелодичный перелив колокольчика.
Кай был так любезен и учтив – прямо дворецкий из манги, которую любил читать Тайдзи. Мальчик хотел было сказать «спасибо», но его опередили.
– Мяу! – Кошачье мяуканье прозвучало как благодарность. Котик смотрел на Кая, выразительно заглядывая ему в лицо. Его поведение было таким смешным и милым, что Тайдзи не удержался и улыбнулся. А Кай, наоборот, с серьёзным видом сделал котику замечание:
– Я же сказал, что тебе нельзя выходить наружу. Пожалуйста, скажи, что здесь непонятного? – Даже обращаясь к животному, этот необычный человек говорил хоть и строго, но вежливо. Котоко, которая рассказала мальчику о кафе, тоже обычно говорила с ним как со взрослым, но Кай был ещё более обходительным.
– Мяу. – Котик повёл мордочкой, затем гордо поднял хвост и вошёл в кафе. Непохоже, чтобы этот маленький вежливый выговор заставил его раскаиваться в содеянном.
Кай вздохнул и кивнул Тайдзи:
– Это Котейка – наш рекламный кот. Не обращайте на него внимания.
– Хорошо.
Словно решив начать заново, Кай произнёс:
– Пожалуйста, проходите. Добро пожаловать в кафе «У Котейки».
Тайдзи старался вести себя воспитанно, по всем правилам. Он поклонился, сказал: «Надеюсь, не помешаю» – и вошёл в кафе вслед за Котейкой.
Первое, что он увидел, – огромное окно. Вернее, окно-дверь – достаточно большое, чтобы человек мог спокойно в него пройти.
Из окна открывался красивый вид на море, где в небе летают чернохвостые чайки уминэко. На морском берегу не было ни души, вероятно, потому, что ещё не наступил купальный сезон, а может быть, потому, что стояло ещё раннее утро. Шум волн проникал внутрь кафе. Но если не считать этого звука, то внутри было тихо и ни одного посетителя, кроме Тайдзи.
В углу тикали старые часы. Рядом с часами стояло кресло, на которое Котейка тут же забрался и свернулся клубочком. Наверное, это его любимое место. Он сладко потянулся и задремал.
Похоже, что Кай тут единственный работник. Тайдзи огляделся в поисках женщины, которая вела блог, но её нигде не было видно. Кай, подведя мальчика к столику, удалился на кухню.
– Ваш заказ будет готов через несколько минут, пожалуйста, подождите, – сказал он, перед тем как уйти. В кафе не было телевизора, и Тайдзи не очень понимал, что ему делать, но пялиться в смартфон как-то не хотелось. Поэтому он просто сидел, посматривая то на дремлющего Котейку, то в окно на море. Минут через десять Кай вернулся с кухни.
– Простите, что заставил ждать, – сказал он, указывая на поднос, на котором находились сэндвичи и суп. Две порции. – Это то, что вы заказывали, верно? – спросил он.
Тайдзи посмотрел на сэндвич. Определённо это был яичный сэндвич – без сыра, без ветчины, только с яйцом. Но он отличался от обычного яичного сэндвича, потому что обычно в таких сэндвичах в качестве начинки используют размятое варёное яйцо.
Кай поставил поднос на стол и произнёс название заказа:
– Сэндвич с паровым омлетом и суп-пюре из тыквы.
Именно это ела Фумика в парке. Между ломтями хлеба аппетитно желтел толсто нарезанный омлет, а от тыквенного супа-пюре шёл сладкий аромат.
От этого запаха котик в кресле проснулся и зашевелил носом.
– Мяу.
Котейка будто напрашивался на угощение. Говорят, что кошкам нравится сладковатая еда; возможно, поэтому его привлёк запах омлета и тыквенного супа.
– Да, это мой заказ.
– Попробуйте, пожалуйста.
– С-спасибо… – Всё это было так странно.
Тайдзи протянул руку к сэндвичу.
– Мяу!
Откуда-то снизу раздалось мяуканье. Мальчик посмотрел вниз – Котейка был уж тут как тут. Когда он успел соскочить со своего кресла?
Котик явно выпрашивал яичный сэндвич, но кормить его человеческой едой не лучшая идея.
– Прости, малыш, – сказал Тайдзи Котейке и взял с тарелки сэндвич.
Из-за толсто нарезанного омлета сэндвич получился большим – сантиметров пять в толщину – и довольно увесистым. Он ещё не успел остыть: видимо, его приготовили специально к приходу Тайдзи.
Хотя он сам никогда раньше не ел и даже не видел такого сэндвича, как тот, которым угостила его Фумика, оказалось, это довольно известное блюдо – Тайдзи прочитал о нём интернете. На сайте было написано, что такой сэндвич придумали в известной кондитерской «Аманоя». Его показывали в кулинарных телешоу, о нём писали в журналах, и в конце концов он стал популярным домашним блюдом.
Тайдзи отчётливо вспомнил ту памятную сцену: Фумика сидит на скамейке в сквере. На её коленях стоит корзинка.
Памятная еда.
Съев этот сэндвич, он сможет встретиться с Фумикой. Его сердце заколотилось как бешеное. Он очень хотел поскорее встретиться с ней, но в то же время едва сдерживался, чтобы не сбежать отсюда.
– Мяу.
Котёнок нетерпеливо мяукнул, будто напоминая, что, если мальчик не начнёт есть, еда остынет.
– Я понял, понял, – кивнул Тайдзи котёнку и, вне себя от волнения, торопливо откусил кусок сэндвича.
Насыщенный и сладковатый вкус хлеба заполнил рот. Аромат усиливался ещё и тем, что тост был слегка поджарен на сливочном масле. От одного только запаха уже текли слюнки. Тайдзи откусил довольно большой кусок – в рот попал не только хлеб, но и начинка: толстый омлет, приготовленный на японском бульоне даси и щедро смазанный горчицей и майонезом, которые своим резким вкусом оттеняли аромат масла, хрусткость хлеба, сладковатую воздушность омлета. Омлет, нарезанный едва ли не толще, чем хлеб, был таким нежным, что буквально растворялся во рту. Это было так вкусно. Наверное, самое вкусное, что он ел с тех пор, как Фумика исчезла.
Но после первого же укуса Тайдзи отложил сэндвич и в отчаянии повернулся к Каю:
– Это не то.
Это не тот сэндвич, что дала ему тогда Фумика. Внешне он почти неотличим, и вкус омлета очень похож на тот, который он помнил. Но что-то не так. Одного укуса оказалось достаточно, чтобы это почувствовать.
Чуть-чуть подождав, Тайдзи всё же съел сэндвич. Но это не помогло – он так и не услышал голос Фумики. Она не явилась ему. Значит, сэндвич и правда не был памятным блюдом?
– Мяу… – Котейка озабоченно мяукнул, но Кай оставался спокойным.
Взрослые обычно не признают своих ошибок и пытаются убедить детей в своей правоте, однако Кай не был обычным взрослым.
– Как я и думал, – пробормотал он,
