Котенок и кафе на краю океана - Юта Такахаси
– Она… умерла… – ответил Тайдзи и заплакал ещё горше. Сквозь слёзы и рыдания он рассказал Котоко о Фумике всё, что знал…
Расставшись с Котоко и чёрным котом, мальчик со всех ног кинулся из сквера домой. Родители ещё не вернулись с работы, дома никого не было. В холодильнике наверняка лежал какой-нибудь перекус для него, но Тайдзи даже не взглянул в его сторону. Вихрем влетев в свою комнату, он сразу же начал искать на смартфоне кафе «У Котейки». Надо обязательно найти это кафе-столовую, о котором ему рассказала Котоко. Он запомнил, что оно находится в префектуре Тиба, на внутреннем побережье.
– Ты слышал когда-нибудь о памятной еде?
Ещё и часа не прошло, с тех пор как Котоко, узнав о Фумике, задала ему этот странный вопрос. Разумеется, он ни о чём таком не слышал. Сам смысл этого словосочетания был не очень ему понятен. Может быть, это что-то из народных сказок или комиксов? Короче, Тайдзи не знал о памятной еде ровным счётом ничего.
Когда он сказал об этом Котоко, та пустилась в объяснения.
– Если съесть специально приготовленное на заказ памятное блюдо в кафе «У Котейки», то можно услышать голос дорогого тебе человека.
– Дорогого – в смысле любимого?
– Да. В моем случае это был мой брат.
– Что?! Он ведь… – Тайдзи знал, что брат Котоко погиб.
– Да, он умер. Но в этом необычном кафе я смогла поговорить с ним. Понимаешь, мы встретились с ним там.
– Так, и как… – Мальчик умолк, не зная, что сказать. Котоко всё поняла.
– Я знаю, что трудно в это поверить, но это правда.
В самом деле, как в такое поверишь? Но Тайдзи поверил. Ему хотелось верить, что в мире есть место, где можно встречаться и говорить с теми, кто умер, – место, где он сможет поговорить с Фумикой.
– Мяу, – фыркнул чёрный кот, глядя на Тайдзи и Котоко. Потом махнул хвостом и направился к выходу из сквера.
– Ну, я пошёл. – На какое-то мгновенье Тайдзи показалось, что кот явственно произнёс эти слова.
Возможно, этот чёрный кот вовсе не был бродячим. Возможно, у него был дом, куда он сейчас и собирался вернуться.
Когда кот ушёл, Котоко, будто внезапно вспомнив что-то, спросила у Тайдзи:
– А ты вообще нормально относишься к кошкам?
– Что?
– У тебя нет аллергии?
– Э… нет вроде.
– А ты их не боишься?
– Нет. – Тайдзи не понимал, к чему она клонит. – У меня никогда не было кошки, но кошек я не боюсь. – Он заметил, что Котоко улыбнулась, словно успокоившись.
– Тогда всё в порядке.
– Ладно, а при чём здесь кошки?
– В кафе «У Котейки» живёт кошка.
Тайдзи подумал, что это объясняет странное название. Наверное, это кошка-талисман. Про таких питомцев часто пишут в интернете или по телику показывают.
Котоко рассказала ему про кафе и даже предложила проводить его туда.
– Если соберёшься ехать, лучше езжай с родителями. Или хочешь, я с тобой поеду? Например, если тебе будет сложно с ними договориться…
Но он не хотел, чтобы она ехала с ним. И уж конечно, не хотел ехать с родителями. Если он туда поедет, то только один. Сам по себе. Родителям даже рассказывать об этом не станет.
Котоко дала ему номер телефона кафе для заказа, но прежде чем позвонить в «У Котейки», Тайдзи решил немного погуглить. Ему хотелось узнать побольше об этом месте.
Оказалось, что у кафе нет официального сайта и на кулинарных агрегаторах никакой информации о нём не было. Зато Тайдзи нашёл личный блог с таким названием – дневник одной женщины, который та, похоже, вела из больницы. Название было красиво стилизовано под надпись на меловой доске.
Кафе «У Котейки»: кулинария воспоминаний
На сайте был установлен счётчик посещений, и, судя по количеству посетителей, особой популярностью блог не пользовался. Но Тайдзи очень им заинтересовался. Отчасти это было связано с тем, что Фумика, как он узнал, тоже часто лежала в больнице. И кроме того, мальчика не покидало ощущение, что блог этот непростой и что всё, в нём написанное, очень важно.
Хозяйка блога, скорее всего, была старше матери Тайдзи. По крайней мере, он пришёл к такому выводу, прочитав одну из первых записей.
«Мой муж пропал без вести двадцать лет назад. Вышел в море на лов и не вернулся».
В полиции женщине сказали, что её муж наверняка не выжил после крушения в море. Такого же мнения придерживались местные рыбаки: «Ничего не поделаешь. Надо просто принять его смерть». Но она не могла с этим смириться.
«Муж обещал, что переживёт меня. Сколько раз он говорил: “Я ни за что не умру раньше тебя”. Это было обещание, которое он дал мне в день нашей свадьбы. И я верю его словам. Я знаю – он бы не оставил меня с ребёнком и не ушёл бы первым так рано».
Она не теряла надежды, а чтобы прокормить себя и малыша, открыла небольшое кафе-столовую и назвала её «У Котейки» в честь кошечки, которую она как раз тогда завела. Это было не совсем обычное и очень милое название. Тайдзи, к примеру, сразу запомнил его. Оно и правда было запоминающимся. Но, конечно, на одном только названии кафе долго не продержится. Хозяйка «У Котейки» гордилась своим меню.
«Мы смогли продержаться благодаря тому, что начали готовить “угощение для тени” – кагэдзэн».
Тайдзи не знал этого слова. Пришлось проверить в словаре. Оказалась, что кагэдзэн может означать, во-первых, еду, приготовленную в память о близком человеке, с которым находишься в разлуке. А во-вторых, так называется еда, приготовленная для поминовения усопших. Поэтому особое поминальное угощение, которое часто готовят на похоронах или поминках – Тайдзи как-то раз такое видел, когда был с родителями на похоронах, – тоже называется кагэдзэн. Исторически главным было первое значение слова, однако в наши дни всё чаще его используют во втором значении.
Женщина писала, что начала готовить кагэдзэн в память о своём муже, веря, что он всё ещё жив, и молясь за его благополучие, но постепенно у неё появились клиенты, заказывающие поминальное угощение для родных и друзей. Ведь люди вспоминают о тех, кто умер, и хотят почтить их память не только на похоронах или поминках.
Эти особые заказы женщина называла памятной едой, а искусство их приготовления – кулинарией воспоминаний. Сначала она выслушивала рассказы своих клиентов о тех, кто был им дорог и кого они потеряли, а потом готовила особые блюда, помогавшие наполнить вспоминания теплом, оживить их…
«Произошло чудо. Произошло что-то невероятное!»
С какого-то момента каждый раз, когда она готовила памятную еду, вкладывая душу в готовку каждого блюда, воспоминания о дорогих людях стали оживать в людях с такой силой, что иногда им казалось, будто они слышат голоса покойных. А некоторые даже утверждали, что умершие являются им собственной персоной – приходят за угощением. Однако фактически это ничем не подтверждалось.
«Я сама никогда ничего не слышу и не вижу».
Блюда из стандартного меню кафе такого эффекта не оказывали. Чудеса происходили только с теми, кто пробовал памятную еду, приготовленную по индивидуальному заказу. Возможно, поэтому сама хозяйка, которая хоть и была кулинаром воспоминаний, но до сих пор не попробовала ни одного памятного блюда, была в меру скептична по поводу этих разговоров. Иногда она даже думала, что клиенты её обманывают, приукрашивают действительность, чтобы сделать ей комплимент.
Но Тайдзи почти верил этим странным свидетельствам. Мальчик надеялся, что если съест приготовленную специально для него памятную еду, то сможет встретиться с дорогим человеком. Ведь чудеса случаются! Он хотел верить, что сможет встретиться с Фумикой.
Его беспокоило только одно обстоятельство. Блог уже некоторое время не обновлялся. Последняя запись была сделана примерно месяц назад. Неясно, чем болела хозяйка кафе, но, вероятно, ей стало хуже. Хотя, может быть, ей просто надоело вести блог, и всё. Как знать? В её
