Котенок и кафе на краю океана - Юта Такахаси
«Что значит “как я и думал”?» – хотел было спросить Тайдзи, но Кай заговорил первым:
– Извините пожалуйста, но я попрошу вас ещё немного подождать.
Слегка поклонившись, он ушёл на кухню, не дожидаясь, пока мальчик ему ответит. Котик проводил его взглядом, при этом он слегка двигал ушами – Тайдзи показалось, что с удивлением. Да он и сам был удивлён.
Он даже подумал, что, может быть, Кай разозлился на него из-за сэндвича и теперь считает его капризным ребёнком. А с другой стороны, поведение Кая совсем не изменилось – он продолжал говорить с Тайдзи очень вежливо, как он всегда разговаривал – и не только с детьми, между прочим, но даже с кошками.
– Твой хозяин немного странный, да? – обратился Тайдзи к рыжеухому котику, тот вдруг кивнул и мяукнул.
– Мяу.
В который раз у мальчика возникло ощущение, что Котейка понимает человеческую речь. Котик, кажется, тоже был не совсем обычным.
Кай вернулся примерно минут через десять. Он опустил поднос на стол и, расставив перед Тайдзи тарелки, сказал как ни в чём не бывало:
– Вот, пожалуйста. Ваш заказ.
– Мой заказ? – Тайдзи и сам почувствовал, что его голос прозвучал резко. Накатило раздражение. Уставившись на заново приготовленные яичные сэндвичи и тыквенный суп-пюре, он мрачно буркнул:
– Но это ведь такой же сэндвич, что и в прошлый раз.
Неужели Каю не ясно, что это не то? Почему он принёс то же?
– Это не такой же сэндвич.
– В каком смысле?
– Если вы попробуете, то поймёте, – убеждённо сказал Кай. – Я думаю, на этот раз мне удалось приготовить памятную еду, которую вы заказывали.
О чём он говорит? Может быть, хочет его обмануть, потому что он всего лишь ребёнок?
Но Кай выглядел серьёзным и, казалось, говорил искренне. Конечно, Тайдзи познакомился с ним только что, однако уже успел понять, что Кай не из тех взрослых, которые обманывают детей.
– Мяу. – Котёнок мяукнул, будто соглашаясь с мыслями Тайдзи. Казалось, он говорил: «Поверь ему».
В конце концов, Котоко же рассказала ему о своём разговоре с умершим братом. А её Тайдзи знал с детства, знал, что она не будет врать и придумывать. Ведь он пришёл сюда, поверив её рассказу, значит, придётся верить до конца!
Он снова посмотрел на сэндвич в надежде понять, чем он отличается от предыдущего. Сэндвич выглядел абсолютно таким же. И-ден-тич-ным. Наконец Тайдзи всё же решил попробовать его на вкус.
– Итадакимас, – пробормотал он, беря в руки яичный сэндвич.
– Что?! – Тайдзи не смог сдержать изумления.
Этот сэндвич! Он и правда отличался от предыдущего! Он был тяжелее и имел другую текстуру – плотную, почти упругую. Казалось, он немного пружинит под пальцами.
– Это… как? – Тайдзи смотрел на Кая, желая получить объяснение, но тот не стал ничего объяснять. Только сказал:
– Пожалуйста, ешьте, пока сэндвич и суп тёплые.
Наверно, он имеет в виду, что всё и так станет ясно, если попробовать. И правда, это быстрее, чем слушать объяснения.
– Ладно. – Тайдзи кивнул и откусил сэндвич.
И в тот же самый момент он уже знал, что это был тот самый сэндвич с омлетом. Сэндвич, который дала ему Фумика. Память сохранила вкус. Память сохранила слова Фумики, сказанные ею тогда, – теперь они эхом звучали в его голове.
«Ты, что ли, не будешь есть?»
«Возьми один, если хочешь».
«В этот раз точно очень вкусно получилось».
Тайдзи почувствовал, как глаза начинают наполняться тёплой влагой. Кажется, слёзы вот-вот потекут. Но он не хотел плакать перед Каем – в сущности, незнакомцем, которого он только что встретил.
Положив сэндвич на тарелку, он вытер глаза рукавом. И ещё раз. И ещё. Пока наконец слёзы не отступили. Тайдзи поднял голову от тарелки, но всё вокруг казалось размытым, нечётким… Что такое? Может быть, он тёр глаза слишком сильно?
Тайдзи моргнул несколько раз, но это не помогло. Оглядевшись, он понял, что вокруг всё неуловимо изменилось. Пространство кафе было окутано утренним туманом, словно оно находилось в облаке. Но это ещё не всё. Кай, который вот только что стоял рядом у стола, исчез. Пропал звук волн, крики чаек, и тиканья старинных часов тоже не было слышно.
Мальчик взглянул на циферблат – стрелки на часах застыли. Сломались, что ли? Он вдруг почувствовал себя таким одиноким.
Как странно. Что же делать дальше? Но стоило отчаянью охватить его, как он услышал мяуканье – где-то внизу, у своих ног.
– Мяу.
Котейка! Он смотрел на Тайдзи снизу вверх.
Под этим взглядом чувство одиночества отступило. Тайдзи знал, он не один, рядом с ним рыжеухий котик.
Он успокоился, но мяуканье Котейки показалось ему странным. Оно звучало немного сдавленно и приглушённо.
– Голос у тебя какой-то странный… – начал было он и осёкся.
К удивлению мальчика, его собственный голос тоже звучал глухо и сдавленно.
Горло и уши тут ни при чём, вокруг явно творилось что-то необычное.
– Что происходит? – Тайдзи полез в карман за смартфоном. Надо почитать новости и проверить соцсети – может, тогда он наконец поймёт, в чём дело. Но экран смартфона оставался тёмным – сколько он ни давил на кнопку, так и не мог его включить. Смартфон перестал работать.
– Не может быть… – Тайдзи почувствовал, будто отрезан от всего мира. Он встревоженно взглянул на Котейку, как бы ища поддержки и утешения. Но котик был спокоен. А потом мяукнул и побежал к двери.
– Мяу.
Он хочет выйти наружу?
Посмотрев в окно, Тайдзи увидел, что снаружи всё тонет в белизне и туман клубится ещё сильнее, чем внутри кафе. Это был не на туман, а скорее клубы пара, как от сухого льда. Мальчик подумал, что выходить наружу не стоит.
– Это опасно. Стой! – сказал он и хотел было поспешить за Котейкой. Но тут раздался звон колокольчика, дверь отворилась, и на пороге появилась тоненькая фигурка. Это была девочка.
– Мяу. – Котик радостно мяукнул, приветствуя её. Похоже, именно для этого он и пошёл к двери.
– Спасибо, – ответила девочка Котейке. И хотя её голос тоже звучал глухо, Тайдзи узнал его. Он узнал её. Он понял, кто это, как только она вошла в кафе. Он так долго мечтал с ней увидеться. И вот наконец они встретились.
Мысли мелькали у него в голове. Но он был так удивлён, что не мог произнести ни слова. Он всё это время верил в чудо, но когда оно действительно с ним случилось, мог только молчать.
Тайдзи замер, сидя на стуле. В этот момент девочка обратилась к нему:
– Хасимото-кун, привет! Давно не виделись.
Фумика Накадзато. Фумика, которая – как он знал – умерла от болезни, стояла сейчас перед ним в кафе «У Котейки».
Очертания её фигурки были немного размыты, но это была та самая Фумика. Её голос, её лицо – совсем как тогда, когда она была жива… Фумика заговорила с Тайдзи:
– Спасибо, что пришёл встретиться со мной.
Тайдзи не мог заставить себя ответить. Слова застряли в горле. Он приехал сюда специально, чтобы поговорить с Фумикой, но – оказывается – не был готов к этой встрече.
– Мяу! – Котик мяукнул, будто подбадривая Тайдзи, и посмотрел на мальчика. Потом неторопливо направился к своему любимому месту в кресле у старинных часов.
– Можно сесть? – спросила Фумика. Она уже стояла возле стула напротив Тайдзи.
– Д-да. Это твой стул, Накадзато. – Он наконец-то смог заговорить. Но в горле пересохло, он запинался, голос звучал неуверенно.
– Мой стул? А это, – она указала рукой на вторую тарелку с памятной едой, – это ты заказал для меня, да?
– Ну да…
– Спасибо. – Фумика отодвинула стул и села, не сводя глаз с яичного сэндвича и тыквенного супа. Помолчав, она сказала: – Давай поедим, пока не остыло.
– Ага. – Тайдзи взял яичный сэндвич и поднёс его ко рту. Он уже начал остывать, но всё ещё оставался довольно тёплым. Вкус его не изменился. Вероятно, из-за того, что хлеб тщательно промазали маслом. По крайней мере, он был таким же ароматным.
Почувствовав взгляд, Тайдзи поднял
