Сад на краю (СИ) - Lillita
– Удачного дня.
Встав, Роза шагнула было в сторону выхода, но притормозила. Наверное, для внесения ясности стоило сказать кое-что ещё:
– Слушай, я никогда не проникнусь к тебе симпатией настолько, чтобы считать семьёй, но ничего против тебя не имею. И если понадобится, готова побыть старшей сестрой для детей. С ними, как ни крути, кровь одна.
– Они будут рады побольше с тобой пообщаться.
– Сомнительная радость. Понадейся, что не научу их плохому, – хохотнула Роза и помахала рукой, прежде чем закрыть за собой дверь.
Дальрен внизу успел разговориться с сотрудницей и охотно давал советы по сочетанию цветов, объяснял тонкости значений и ухода, будто сам жизнь флористике посвятил. Жалко было прерывать оживлённую беседу, но им пора уходить, а сотруднице – возвращаться к делам: в магазин как раз зашли новые посетители.
– Как всё прошло? – Даль открыл входную дверь и пропустил вперёд Розу.
– Спокойно. Я просто хотела услышать, что она сдержала слово. Не то чтобы в этом был большой смысл – в противном случае меня бы уже накрыло волной срача.
Следующие слова Дальрена унёс внезапный порыв невероятно сильного ветра. Небо, минуту назад радовавшее голубыми просветами меж белых облаков, полностью затянуло зеленоватыми тучами. Стало темно, словно город накрыла ночь. Хлынул ливень, способный за секунду промочить до нитки.
Инстинкты кричали об опасности. Им вторила какофония криков потревоженных птиц. Мимо пролетели сорванные листовки, отломанные ветки. Чья-то шапка. По дороге проскользил мусорный пакет. В стороне раздался визг тормозов. Грохот. Застучали истерично по гудкам застигнутые врасплох водители.
Роза что-то заметила краем глаза. Тело среагировало быстрее разума. Она кинулась к Далю. Сбила с ног. Плечо обожгло болью. Сердце стучало в горле. Страх перед неизвестной непредсказуемой опасностью сковал, не давая подняться с асфальта, убежать в безопасное место.
Скрежет. Вой ветра. Тяжёлые удары крупных ледяных капель по спине.
Всё стихло так же резко, как и началось. Рядом валялся сорвавшийся откуда-то металлический лист с острыми углами, один из которых и разодрал рукав куртки. Роза тяжело сглотнула и шумно выдохнула. По телу прошла волна дрожи. Холодок коснулся затылка, словно туда дыхнула смерть.
– Аномалий ведь стало меньше, – растерянно пробормотал Дальрен. – Что-то случилось в Мире.
========== Глава 57. Последний заход ==========
Азалия тоже почуяла неладное. Она вышла в магазин, чтобы купить мясо на ужин, и была вынуждена задержаться там из-за внезапно начавшейся бури. В отличие от остальных людей, смотрящих в окно кто с тревогой, а кто – с ужасом, она видела не тёмное небо, а хаотично переливающиеся разноцветные вихри.
Их, как и аномалий, стало меньше, когда Ред начал восстанавливать связь с душой, хотя на полное исчезновение надеяться не приходилось – для этого нужно провести очищение. Резкое ухудшение выглядело угрозой и предостережением от Нериссы: закрытый проход не гарант безопасности, в Мире тоже есть нити, за которые можно дёрнуть и дотянуться.
«Что-то случилось с Редом. Всё-таки… Нужно было сразу избавиться от настурций в его саду. Даже с риском отравиться слишком сильно».
Азалия крепче сжала ручки пакета. Завтра она обязана отправиться в Мир и сделать то, что всё ещё казалось невозможным. Все отсрочки исчерпаны, все красные линии пересечены.
***
Помня, как долго и неудобно срывать цветы, Азалия положила в поясную сумку секатор – в иных руках он мог бы и оружием стать. Посмотрелась перед выходом в зеркало. От синяков остались только желтоватые пятна, которые всё равно захотелось скрыть высоким воротником.
Пора идти. С тяжёлым сердцем Азалия шагнула за порог. Только бы вернуться. Можно не сегодня. Даже не завтра. Но в этой жизни. Она не давала обещаний. Не могла дать. И всё же больше кого бы то ни было хотела остаться частью родного мира. Родного для человеческой половины души. Того, который продолжал спокойно жить, несмотря на вчерашнее потрясение, не подозревая, в каких тонких руках заключена его судьба.
За вратами, конечно же, ждал Гиацинт. Привалился спиной к дереву и руки на груди скрестил. Он хорошо вписывался в унылую безжизненную местность вокруг врат за исключением слишком уж ярких волос.
Атмосфера с прошлого раза изменилась. Кристалл на браслете показывал, что яда стало больше. Не так много, как перед очищением, но Азалия оставляла Мир в лучшем состоянии. Всё-таки главный распространитель яда – Нерисса, но тянется он от бездны. Ещё одна причина первым делом заявиться в сад на краю и уничтожить настурции – самый первый передатчик.
– Сначала нам нужно к Реду. Потом… Уточню, исходя из обстоятельств. Главная цель – встретиться с Настурцией. Без этого я не уйду.
– Как скажешь.
Скажет, да? Всю дорогу до парка она перебирала в голове нужные слова, произнести которые сложно, но нужно. Азалия оглянулась, притормозила. Они уже отошли от врат достаточно, чтобы те пропали из виду.
– Могу я кое о чём вас попросить?
– Исполнить не обещаю. – Гиацинт тоже остановился.
– Для вас здесь не будет ничего сложного, просто…
Словно боясь несуществующих непрошенных слушателей, Азалия привстала на носки и прошептала на ухо Гиацинту просьбу, заставившую нахмуриться не самого щедрого на реакции духа.
– Надеюсь, обойдётся без этого.
– Я тоже… Но не могу не думать о худшем. Значит, вы согласны?
– Да, если не поступит противоположного приказа от него.
Имелось что-то особенно забавное в том, с какой интонацией здесь упоминали Порядка. Да, высшая сущность, однако он почти не проявлял себя. Можно провести жизненный цикл, вообще не ощущая следов присутствия вышестоящей силы. А ещё все в Мире – боги. Человеческое сознание с трудом понимало, как божества могут кому-то подчиняться.
«Интересно, кем раньше был Гиацинт? Ему не подходит ни роль созидалеля, ни роль разрушителя. Скорее… Защитника?»
Воздух тяжелел по мере приближения к бездне. Темнел. Или у последнего иная причина? Порыв ветра напомнил об услышанных в пещере словах. Разве «предсказание» уже не сбылось в воскресенье? Но Азалия всё равно посмотрела на небо. Тучи. Вот-вот пойдёт дождь. Гиацинт тоже заметил это и потянулся к мечу.
– Прячься! – приказал он.
Азалия тут же метнулась к ближайшему дому и захлопнула за собой дверь. Косой дождь застучал по стёклам, послышались рыки и тяжёлые шаркающие шаги. Она подошла к окну, однако взгляд её устремился не на чудовищ, а наверх. Эти тучи… В них больше яда, чем обычно. И появились слишком внезапно. Словно специально. Намёк не идти дальше? Попытка задержать? Нехорошее предчувствие встало комом в горле.
И всё равно потряхивало. Азалия заявила, что должна встретиться с Нериссой, хотя пока не знала, где именно ту искать, но перед этим нужно подготовиться. Если же её найдут первой… Это конец. Однозначно.
В прошлый раз Нерисса допустила ошибку. Расслабилась, посчитав, что Азалия всё равно не выберется из огня, а значит, можно не марать руки. Больше не повезёт. Одна из них не переживёт следующую встречу. Проблема в том, что у Нериссы есть всё необходимое для убийства, тогда как Азалии необходимо заручиться чужой помощью.
«Если она откажет, мне останется только стать Тенью Порядка. Скорее всего, изменения в Нериссе связаны с тем, что она полностью отдалась Хаосу… Не знаю, Тень ли она, но это не так уж важно. По сути, мы действительно будем одинаковыми. Просто разного цвета».
Чудовища продолжали стекаться к Гиацинту. Слабо сияющее лезвие меча разрезало их тёмные туши, подобно небольшой молнии. Металл со звоном и скрежетом отбивал шипы и когти. С мерзким хлюпаньем ударялась о землю отрезанная плоть. Длинный хвост метался, как вихрь пурпурных лепестков. Большего различить с расстояния не получалось.
Пальцы вцепились в нижний край куртки в попытке взять под контроль желание метнуться хоть куда-то, сделать хоть что-то. Лучше бы Азалия забилась в угол и тряслась от страха. Потому что слишком тяжело бездействовать, смотря, как кто-то сражается в одиночку.
