Сад на краю (СИ) - Lillita
Она научилась не терять полностью самообладание из-за близости чудовищ, но не противостоять им. Поэтому всё ещё ничем не могла помочь Гиацинту. Только не мешать. Нет, возможно, кристаллу и тут нашлось бы применение, только размажут по земле раньше, чем Азалия замахнётся.
Оставалось одно: верить в Гиацинта. Можно было бы помолиться за него, да вот какая ирония: в Мире, полном богов, некому возносить молитвы!
Прямо как в родном мире, сильный дождь не продлился долго. Небо продолжало хмуриться, но старые чудовища повержены и растеклись зловонными лужами, а новые не появлялись. Азалия вышла из дома и поспешила к Гиацинту. Осмотрела его, пока он не успел восстановить одежду.
Плащ подран, внизу – совсем лохмотья. Штаны и китель испещрены множеством порезов. Внимание привлёк один: самый большой. Под левой ключицей. Через него виднелись бледная кожа и глубокая тёмная трещина. Точно болезненная.
Азалия закусила губу, не в силах отвести взгляд, вопреки тому, что самой от зрелища становилось больно. Дурно. Ещё и от запаха подташнивало. Она могла вытянуть яд, но не залечить рану – для этого необходимо поделиться энергией духа. А это невозможно с неполноценной душой.
Гиацинт вздохнул, заметив на её лице встревоженное и сожалеющее выражение. Раздражённо махнул рукой и восстановил одежду.
– Тут не о чем беспокоиться. Бывало и хуже.
– Н-но если так оставить… Нужно хотя бы… – суетливо возразила Азалия. Это же рана!
– Нет. У меня нет крови, – напомнил очевидный факт Гиацинт. – Перевязка ничего не изменит.
– Тогда хотя бы очистить…
– Побереги силы. О себе позабочусь сам.
Гиацинт отвернулся и продолжил путь, тем самым сообщая: даже если Азалия не оставит возражения при себе, слушать их он не намерен. Она тяжко вздохнула и поспешила следом – если простоит ещё хоть минуту в зловонной луже, – останках монстров – точно стошнит.
Сад встретил их холодным молчанием, уныло склонившими головы цветами. Ни Колокольчик, ни Жасмина, ни Реда не видать. Только настурции возле дома привлекали внимание. На фоне общей мрачной серости они казались ядовито-яркими, но если применить видения – пятна темнее не найти, и от него тянулись куда-то щупальца черноты.
Они слишком поздно услышали шаги. Свист лезвия, разрезающего воздух. Гиацинт отпихнул Азалию в сторону и отразил атаку мечом. Звон металла. Напряжённый выдох сквозь зубы.
Из-за силы и внезапности толчка Азалия не смогла сохранить равновесие – упала на землю, чудом успев подставить руки. Она резко обернулась и подавилась вздохом при виде нападавшего. Чёрные глаза. Густая тёмная аура, больше похожая на присосавшегося к телу паразита-кукловода. Последний. Даже Азалия, отказывающаяся использовать это имя, сейчас не назвала бы его иначе.
Последний полностью забрал у Реда контроль над телом. Причина резкого ухудшения состояния точно заключалась в настурциях: теперь-то Азалия поняла, куда тянулась тьма. Нужно срочно избавиться от цветов! Однако чёрный нож уже занесён над ней…
Гиацинт ударил Последнего ногой, перетягивая внимание на себя. Азалия вскочила с земли и, не оглядываясь, побежала по дорожке к настурциям. Земля, и без того размокшая из-за дождя, вдруг стала ещё более вязкой. Подошва прилипала к грязи. Каждый шаг сопровождался громким хлюпаньем и риском поскользнуться. Нельзя. Если она упадёт сейчас, почва превратится в болото. И ни за что не отпустит.
Источаемый разросшимися цветами ядовитый аромат резко ударил в нос. Глаза заслезились. Азалия закашлялась. Невовремя оживший инстинкт самосохранения кричал повернуть обратно, однако она всё равно преодолела оставшиеся метры. Упала на колени перед настурциями, быстро открыла сумку.
Даже секатор с трудом разрезал казалось бы тонкие стебли. Попадающий на пальцы сок жёг кожу. В особенности – мелкие ранки, которых становилось всё больше. Стебли до боли крепко оплетали запястье. Цветы присасывались, оставляя пятна: от едва заметных красных до бордовых.
Игнорируя боль и заставляющие вздрагивать звуки ожесточённой борьбы, Азалия продолжала беспощадно кромсать секатором цветы. Только когда последний был откинут и обратился прахом, она позволила себе поднять взгляд. Как справляется Гиацинт?
От Жасмина и Колокольчик довелось услышать, как Последний прогонял из сада тех, кто пытался ему помешать. До этого момента Азалия не понимала в полной мере, что это значит. Ред тем более не создавал впечатление кого-то способного драться. Но… Он не уступал Гиацинту. Пускай даже тот не сражался в полную силу. Потому что не имел цели убить. В отличие от Последнего.
Разница в длине оружия не давала преимущества, не позволяла как следует держать на расстоянии. Как бы ни старался Гиацинт учесть брешь в защите, Последний раз за разом подбирался со стороны не ведущей руки. И Гиацинт не всегда успевал увернуться, отразить атаку. Бледная кожа мелькала через вновь появившиеся на одежде дырки. На земле валялись обрывки плаща и срезанная прядь волос.
Спешно призвав кристалл, Азалия воткнула его в землю. Нет времени хлопать расширившимися глазами, с ужасом наблюдая за дракой. Ведь остановить её можно либо чьей-то смертью, либо приведя в себя Реда. Первое не годилось, второе не осуществить, пока он во власти ядовитой тьмы, тянущейся из земли.
Быстрее. Нужно вытягивать яд быстрее. Но как?
И тут Азалия поняла. Это ведь не просто кристалл, а её сердце. В прошлом, в будущем – да хоть когда! Он отзывался на темп её пульса. Нужно ускорить и без того неспокойный сердечный ритм. На ум шёл только один верный способ: извести, накрутить себя.
Думать о страшном. Думать о худшем. О погибших из-за неё людях. О раненой Розе. О ненасытном пламени. Что аномалии могут унести жизни близких. Что если не вернуть Реда, Рон тоже долго не продержится.
Бояться и переживать. Переживать и бояться. Ведь именно это она умеет лучше всего.
От частого дыхания кружилась голова. Воздуха не хватало. Азалия покачнулась, впилась пальцами в землю. Нужно продолжать, даже если в конце она потеряет сознание. Но не раньше. Нельзя отключаться раньше.
Азалия оторвала взгляд от стремительно темнеющего кристалла и посмотрела на сражающихся. В этот момент Гиацинт поскользнулся. И пока он ловил равновесие, Последний оказался рядом. Выбил меч из руки.
– Нет! – отчаянно крикнула Азалия, видя нож, готовый пронзить грудь.
И тут же согнулась от боли. Столь сильной, будто сердце разорвалось, переполненное слишком большой порцией яда, залитой в один момент. Всё исчезло. Ни мыслей, ни звуков, ни ощущений, перед глазами красно-серая пелена.
В действительности Азалия поглотила не так уж много яда. Явно меньше, чем при очищении нескольких садов. Так что о достижении предела речи не шло. Дурно стало из-за скорости поглощения.
Когда к Азалии вернулось восприятие реальности, Последний уже стоял на коленях с безвольно висящими руками и опущенной головой, как кукла с обрезанными нитями. Остатки тьмы с шипением расползались, растворялись. Стоящий рядом Гиацинт вытирал лезвие меча, прежде чем убрать тот в ножны.
Тяжело дыша, Азалия вынула кристалл из земли, обтёрла зачем-то об пальто и вернула в себя. Успела. Она успела. Грудь сдавило. Болело меж рёбер, в ушах шумела всё ещё слишком сильно разгоняемая кровь. Ещё мгновение, и проклятый нож пронзил бы сердце Гиацинта. Тогда бы не спасла никакая устойчивость к ядам.
Гиацинт протянул руку Реду с таким невозмутимым видом, будто они и не дрались вовсе. Отчасти так и есть: его соперником был Последний. Которого больше нет. Так ведь? Нити кукловода сгорели. Ему придётся привязать новые, чтобы вернуть контроль, но этого не случится, если избавиться и от самого кукловода.
Ред с нерешительностью принял молчаливое предложение Гиацинта, а Азалия поняла, что тоже не встанет без посторонней помощи, но подать голос не получалось. Горло всё ещё сдавливало. Ладно. Сейчас главное успокоиться. Сидеть на холодной грязи в окружении пепла, от запаха которого свербело в горле, а на конце языка ощущался мерзкий горький привкус, не так уж плохо. Скоро на неё и так обратят внимание.
