Зимняя бегония. Том 1 - Шуй Жу Тянь-Эр
– И как, ты тоже пойдёшь кланяться?
Не скажи Чэн Фэнтай этого, Фань Лянь и в самом деле пошёл бы кланяться. Однако как он мог позволить Чэн Фэнтаю почувствовать себя победителем после этих слов? Он покосился на Чэн Фэнтая, затем взглянул на пустое пространство перед собой, шагнул вперёд и, подобно придворному на аудиенции у императора, дважды провёл по рукавам своего пиджака западного кроя, опустился на правое колено, положив руку на левое, и поприветствовал старую княгиню, наклонившись всем телом вперёд[135]:
– Старая Будда, пусть жизнь ваша полнится спокойствием и счастьем, а долголетием вы превзойдёте зелёные сосны! Лянь-эр явился поздравить вас с днём рождения.
Фань Лянь всё же остался Фань Лянем, в борьбе за власть среди почтенных господ, всяческих матушек, дядюшек, двоюродных братьев и сестриц он вырвал у них победу, показав свои таланты как второй господин Фань: услышав, что говорил каждый из гостей, он мгновенно сориентировался, точно угадав помыслы хозяйки торжества. Это обращение, этот поклон врезались в душу старой княгини. Всю жизнь она с завистью взирала на свою тётку, вдовствующую императрицу[136], и, когда маньчжурская династия пала, всё в её доме – от подачи еды до спален – было устроено как в императорском дворце. Но до этого момента все её устремления казались напрасными, и вот впервые кто-то назвал её так.
Прищурившись, старая княгиня взглянула на явившегося гостя, и одна из служанок поспешила передать ей очки. Только тогда княгиня ясно разглядела, кто перед ней стоит, и с улыбкой заключила:
– Братец Лянь-эр! И ведь не подошёл ко мне раньше, чтоб поболтать! Только знал себе, что пил!
Фань Лянь принялся ластиться к тётушке:
– Ну что вы! Я ведь составлял компанию своему зятю!
Старая княгиня спросила:
– Твой зять – это ведь муж старшей девицы Фань?
Фань Лянь подтвердил:
– Верно! – Он расплылся в улыбке, глядя на Чэн Фэнтая. А тот как раз бранил его про себя за бесстыдство, перед столькими людьми Фань Лянь со всей горячностью льстил и выслуживался. Но тут вдруг Фань Лянь вытянул вперёд его самого, и внимание всех гостей обратилось на Чэн Фэнтая. Ему пришлось выйти вперёд с бокалом в руке и сказать с улыбкой:
– Долгожительница, юнец желает вам долгих лет! Пусть каждый ваш день рождения будет похож на сегодняшний!
И Чэн Фэнтай одним махом осушил бокал. Старая княгиня помахала ему рукой со своего кресла, и Чэн Фэнтай, несколько смущённый, сделал пару шагов, чтобы приблизиться к ней, а подойдя, он ещё и согнулся в три погибели, но всё равно выглядел слишком высоким. Старая княгиня схватила его за запястье и притянула к себе, лицом к лицу, чтобы внимательно разглядеть его сквозь очки, ловя мельчайшие детали его облика. По счастью, внешность Чэн Фэнтая была весьма утончённой и привлекательной, и старая княгиня похвалила его:
– Муж золовки от рождения обладает прекрасной наружностью, они со старшей барышней Фань очень друг другу подходят! Эти брови, этот нос хороши! Да ещё и белокожий какой!
Уголки рта Чэн Фэнтая задрожали, а Фань Лянь умирал со смеху.
По окончании банкета следующим номером программы значились представления. В саду возвели сцену, которая заметно отличалась от той, что устроена в доме Чэн Фэнтая. Очевидно, здесь всё было исполнено намного искуснее: красные перила с резными узорами, над сценой сделали крышу, а внизу расставили осветительные лампы, готовясь к вечернему представлению. Гости расселись в соответствии со своим статусом, и Чэн Фэнтай с Фань Лянем оказались довольно близко к сцене, причём за соседними столами лишь они одни были столь молодыми людьми. Чэн Фэнтай думал, что так даже лучше: только Шан Сижуй выйдет на сцену, как сразу его и увидит.
Чэн Фэнтай надеялся, что Шан Сижуй выйдет на сцену и запоёт, но он и не предполагал, что тот объявится так рано. Сегодня все прославленные артисты собрались в одном месте, несколько лаошэнов и ушэнов, выступающих последними, не испытывали недостатка во времени и потому сидели за банкетным столом, наслаждаясь выпивкой. А поскольку руководителям трупп и актрисам было неловко появляться при гостях, в княжеской резиденции Ань для них поставили ещё два стола с вином и кушаньями. Шан Сижуй всегда дичился посторонних и боялся общаться с гостями, вот он и ел с другими актёрами на женской половине. Хотя и едой это нельзя было назвать – так, поклевал чуть-чуть, от радостного волнения, охватившего его, ему и кусок в горло не лез. Княжеская резиденция Ань поражала величием и могуществом, и сегодня её хозяева пригласили именно тех прославленных актёров цзинцзюй, которыми Шан Сижуй восхищался больше других. Они не просто пели, а выступали дуэтами и исполняли отрывки из самых знаменитых драм – и всё это на одной сцене.
Шан Сижуй съел полплошки риса и выпил миску супа, а затем выбежал наружу. Стоя в стороне, он наблюдал, как слуги расставляют стулья, а затем присмотрел себе наилучшее местечко – эдакий царский трон по меркам фэншуй. С него открывался прекрасный вид на сцену, но зритель оставался незаметным. Едва усевшись на стул, он больше не двигался, как будто прирос к нему. Позже, увидев Чэн Фэнтая и Фань Ляня, которые уселись впереди, Шан Сижуй обрадовался и уже хотел было подойти ко второму господину. Но стоило ему поднять зад, как он тут же одёрнул себя: «Не годится, если я уйду, это место займёт кто-то другой и что тогда делать?» Нахмурившись, он долго топтался, пока наконец не принял трудное решение: всё-таки сперва посмотреть представление!
На сцене уже сыграли несколько отрывков, и вот-вот должна подойти очередь Шан Сижуя с его «Ма Гу дарит долголетие»[137], однако певца и след простыл. Сегодняшним выездным распорядителем был Ню Байвэнь из общества «Звуков циня», и благодаря тому, что в прошлом во главе общества «Звуков циня» стоял Нин Цзюлан, они с Шан Сижуем были хорошими приятелями. В представлении Ню Байвэня Шан Сижуй был самым преданным работе, больше всех прочих любящим оперу человеком, он никогда не мог перепутать время или же подвести, так что же произошло сегодня? Господин бэйлэ[138] из княжеской резиденции Ань был не самым порядочным человеком, в прошлом он докучал Шан Сижую при любом удобном случае, так неужели Шан Сижуй снова угодил в его лапы и теперь не может вырваться?! И это в такой-то день! Он посмел учинить беспорядки на торжестве по случаю дня рождения родной бабушки! Пропади кто-то другой, это ещё ничего, но Шан Сижуя выбрала на его роль сама старая княгиня!
Охваченный
