Зимняя бегония. Том 1 - Шуй Жу Тянь-Эр
Чэн Фэнтай обошёл галерею, снял младшую сестрёнку со спины и передал её в объятия кормилицы, а затем прогнал сыновей прочь, собираясь поговорить с Чача-эр. Мэйинь ещё не накаталась и слезать отказывалась, в её глазах застыли слёзы. Она вот-вот собиралась разрыдаться, но тут за дело взялась кормилица: всячески забавляя Мэйинь, она увела её спать. Второй барчук всё льнул к ногам Чэн Фэнтая, не в силах с ним расстаться, и Чэн Фэнтай сказал:
– Эй, скорее иди в комнату, ты чего за мной ходишь? – И, прежде чем второй барчук расплакался, старший брат утащил его прочь.
Глава 24
Положив одну руку Чача-эр на плечо, Чэн Фэнтай прогуливался с ней по галерее и разговаривал. Поскольку сегодня в доме играли в мацзян, слуги не спали, готовые услужить в любой момент, а двор был освещён ярче обычного. Под стрехой галереи висели птичьи клетки, накрытые чёрной тканью. Чэн Фэнтай стянул ткань с одной, и внутри оказалась оранжевая веточка гибискуса. Разбуженная тем, что клетка затряслась, птичка вспорхнула на перекладину и насторожённо принялась крутить головкой.
Чэн Фэнтай, поддразнивая птичку, спросил:
– В этом году Чача-эр исполняется четырнадцать?
Опершись о столб галереи, Чача-эр присела и холодно отозвалась:
– Верно.
– Тогда старшему брату пора с тобой поговорить. Наш брак с твоей невесткой… Тогда ты была ещё маленькой, а теперь уже всё понимаешь, наш брак не такой, как у Чан Чжисиня и Цзян Мэнпин, мы с ней скорее как отец и матушка.
Чача-эр кивнула, лицо её ничего не выражало.
– Ты хочешь сказать, что твой брак с невесткой – это союз людей из двух разных эпох и вы были вынуждены его заключить? Но почему ты решил мне об этом сообщить? – Она и впрямь была девушкой холодной и отстранённой, всегда говорила начистоту и совершенно не походила на Чэн Фэнтая. Мэйинь была слишком мала и ещё не показала свой нрав. Если же говорить о трёх старших детях семьи Чэн, между ними не было и капельки сходства.
Чэн Фэнтай перестал раскачивать птичью клетку и тоже сел:
– Я хочу сказать, что мы должны уступать твоей невестке. Даже и не мечтай о том, чтобы объяснить ей новые идеи. А раз объяснить не получится, нечего заикаться, это только сердить её. Я тоже не одобряю её старомодных взглядов, времена наступили совсем другие! Если девушка не получит образования, не расширит свой кругозор, разве после свадьбы супруг не начнёт ею помыкать? Да и как она сможет достойно воспитать детей? Но посмотри, разве я спорю с ней? Ни разу не сказал ей ни слова.
О том, что сразу после женитьбы Чен Фэнтай много раз затевал со второй госпожой споры, чем выводил её из себя, он уже и позабыл.
Нахмурившись, Чача-эр спросила:
– Так, значит, меня принесли в угоду вашему спокойствию?
– А вот и нет, – Чэн Фэнтай вскинул уголки губ, и в них снова залегла его привычная наплевательская ухмылка. – Я просто не хочу, чтобы ты прилюдно препиралась с невесткой. Делай как она хочет, и тогда мы сможем провернуть кое-что у неё за спиной, разве не так? Раз Фань Лянь тайком отослал младшую сестру в школу, что мешает и мне прибегнуть к хитрости? Старший брат уже разузнал для тебя об одной церковной школе, там учатся только девочки, и твоя невестка не сможет ничего возразить. Дождёмся удобного случая, и я отправлю тебя туда.
Чача-эр согласилась, и её лицо просветлело. Чэн Фэнтай погладил её по голове и проводил в комнату, по дороге спросив с улыбкой:
– В прошлом тебе не очень-то нравилось проводить время со сверстниками, разве не так? Почему вдруг ты подняла такой шум из-за школы?
Чача-эр сказала:
– Мне не очень-то хочется учиться. Я просто не желаю всё время сидеть дома, а потом, когда придёт время, выйти замуж за человека, которого сосватает мне невестка, и снова засесть в доме – уже в другом. Брат, я хочу посмотреть, что там за стенами, но кроме школы какие у меня могут быть ещё подобающие причины, чтобы выйти из резиденции?
Чэн Фэнтай был несколько потрясён: его горячо любимая сестрёнка уже выросла в разумную и проницательную взрослую барышню, а он и не заметил, как это случилось. По крайней мере, в одном они были похожи: оба не любили сидеть дома.
Проводив Чача-эр, Чэн Фэнтай пошёл в спальню и сбросил верхнюю одежду. Туда же пришёл Фань Лянь. В европейском костюме с галстуком, с аккуратно зачёсанными волосами, весь с иголочки, он совсем не походил на человека, который только что вылез из женской постели, впрочем, на старшего брата, приехавшего забрать сестру, он тоже не был похож.
Он заявил с порога:
– Зять, дай мне пятнадцать тысяч.
Сбросив вязаную кофту, Чэн Фэнтай засмеялся, охваченный раздражением:
– Ты куда пришёл? Только открыл рот – и сразу требуешь деньги? Откуда я тебе возьму пятнадцать тысяч?
Фань Лянь сел на кровать, помолчал немного и наконец заговорил:
– Вот в чём дело: я собираюсь открыть в Шанхае две фабрики. Только что переговорил с людьми, цена вполне подходящая…
Оба они вели дела так, чтобы и второй получил свою долю. Однако на сей раз Чэн Фэнтаю идея Фань Ляня совсем не понравилась, он смерил его взглядом, под которым Фань Лянь отпрянул в испуге, и в гневе заворчал:
– Ты всё же прислушался к словам хромоножки Цзиня! Тот велел тебе заняться производством, и ты тут же бросился открывать фабрику. Вот к нему и отправляйся за деньгами. Мне эта идея с самого начала не понравилась, так я ещё и должен раскошелиться на неё?
– Я ведь не прошу тебя дать деньги просто так. Ты войдёшь в число акционеров.
– И задарма мне такого не нужно! У меня никаких сил не хватит присматривать за этим. Почему тебе не сидится на месте? Сказал бы мне раньше, так я мигом привёл бы тебя в чувство.
Фань Лянь хотел было дать отпор, да не мог, ведь это он приполз на коленях просить деньги! Скинув кожаные туфли, он забрался на кан, продолжая без остановки болтать о патриотизме и отдалённых выгодах, ни на мгновение на замолкая:
– На самом деле в словах хромоножки Цзиня есть смысл, он как-никак министр. Я тщательно всё проверил, производство выгодное и стабильное, к тому же работает на благо страны и народа. Я раздобуду оборудование из Америки,
